Kapitel 480 — Wiedergutmachung

Alle Anwesenden starrten hin.

Der kleine Palasteunuch murmelte: »Ich habe einst die Huld des Herrn Wu erfahren; ich fürchtete, Herr Wu könnte durch euch mit hineingezogen werden, und da habe ich mir herausgenommen, für ihn einzutreten.«

In diesem Augenblick war niemandem mehr nach Bedenken zumute; sie packten den kleinen Eunuchen und riefen: »Was für einen Ausweg weißt du?«

Der kleine Eunuch lächelte: »In der Kammer der Fahnengarde liegen Vorräte, und auch in der inneren Schatzkammer gibt es Ersatz! Ich habe gerade einen Landsmann, der dort im Dienst steht; aber ihr müsst mir die Sachen hernach ganz gewiss wieder zurückbringen.«

Da leuchteten allen die Augen.

Andere kommen nicht in die innere Schatzkammer; diese Eunuchen aber konnten sich auf die Macht anderer stützen und nach Belieben hineingehen, um Dinge zu holen.

Der Hauptfähnrich durchsuchte seinen ganzen Leib und förderte nur ein paar Fingerbreit zerschnittenen Silbers zutage.

Als die übrigen das sahen, zogen auch sie ihr mitgeführtes Silber hervor, häuften es zu einem Haufen und drückten es dem kleinen Eunuchen in die Arme; dann sprachen sie ehrerbietig: »Wir haben Euch bemüht, Väterchen; wir folgen Euch auf der Stelle, um die Sachen zu tragen.«

Der kleine Eunuch zierte sich keineswegs; mit schmunzelnden Zügen nahm er das Silber an und führte sie zur inneren Schatzkammer.

Als der Verwalter der inneren Schatzkammer die Wachetafel erblickte, erhob er sich alsbald mit freundlichem Lächeln und wollte den kleinen Eunuchen begleiten, damit er seine Sachen aussuche.

Der kleine Eunuch gab sich selbstbewusst und winkte dem Verwalter zu: »Geht nur Eurer Arbeit nach; es genügt, wenn mich die Herren von der Fahnengarde begleiten.«

Der Verwalter verbeugte sich und nickte; er blieb wahrhaftig vor der Kammer stehen und gab sich den Anschein, als dürften sie nach Belieben zugreifen.

Die Männer der Fahnengarde sahen einander an, wagten keinen Augenblick zu verlieren, holten die Sachen und eilten geradewegs zur Garde zurück; so gelang es ihnen endlich, dieses Loch zu stopfen.

Hernach tuschelten sie untereinander: »Sonst schien Herr Wu so still und zurückhaltend – wann nur hat er sich eine so mächtige Bekanntschaft erworben?«

Sodass nicht wenige in der Fahnengarde dem Wu Liang von da an ein wenig herzlicher begegneten.

Doch das gehört alles zu späterer Kunde.

Als Song Yan davon erfuhr, musste er in seinem Herzen kalt auflachen.

Er hatte längst ein Dutzend Pläne ausgearbeitet; solange Wang Yuan sich das Tigerfell des Kaisers umhängte und sich dahinter verbarg, war dieses Spiel – es sei denn, die Kaiserin stemmte sich persönlich mit aller Macht dagegen – von vornherein dazu verurteilt, nicht durchschaut zu werden.

Gleichwohl. Als der kaiserliche Zug zur Hälfte seines Weges gekommen war, ereignete sich wieder ein Zwischenfall.

Auf der bereits gesäuberten Straße stürzte ein hundertjähriger Baum mit dichtem Blattwerk ohne jeden Grund um und legte den Weg nach dem Westgarten vollends zu; beinahe hätte er die daneben stehenden Wachen der Goldenen Garde erschlagen.

Die Männer der Goldenen Garde erschraken bis ins Mark; sie liefen hin und sahen, dass der Baum zu mehr als der Hälfte durchsägt worden war.

Allenthalben brach ein Fluchen aus.

Doch die Hände durften nicht müßig bleiben; einige stemmten sich mit aller Kraft dagegen, um den Baum zunächst einmal beiseitezurücken.

Aber der Baum war zu dick und zu stark, er ließ sich nicht von der Stelle bewegen; auch gab es beherzte Männer, die im Laufschritt die auf der Straße patrouillierenden Wachen suchten. Am Ende fanden sie in all der Zeit keinen einzigen Patrouillengänger. Der kaiserliche Zug würde diese Stelle im Nu passieren; da standen einige von der Goldenen Garde wie betäubt um den reglosen Baum, Schulter an Stamm und Hände gegen das Holz gestemmt, als könnten sie auf diese Weise, wenn man später nach der Verantwortung fragte, ihre Schuld um ein weniges verringern.

Einer unter ihnen war ein Jüngling, der den größten Teil der Ersparnisse seines Hauses aufgewandt hatte, um in den Dienst der Goldenen Garde zu gelangen, und noch nicht einmal einen Monat dabei war. Er konnte sich nicht länger beherrschen und begann leise zu weinen.

Auch gab es ältere, gewitztere Männer, die zornig und beschämt vor sich hin schimpften: »Welch ein Unglück!«

Der Jüngling weinte noch heftiger.

Da brachen aus dem nahen Wäldchen einige Männer hervor und riefen: »Wir gehören der Fünf-Städte-Garnison; braucht ihr Hilfe?«

Die Männer der Goldenen Garde waren außer sich vor Freude und sprachen hastig: »Wir unterstehen dem Herrn Song von der Goldenen Garde; wir alle sind eine Familie. Brüder, legt bitte mit Hand an und rückt diesen Baum beiseite.«

Der Anführer der Fünf-Städte-Garnison war ein Jüngling von etwas über zwanzig, von sehr flottem Wesen. Auf diese Worte lächelte er und sagte: »Das ist ein hundertjähriger alter Baum. Sollte ein Zensor, der nichts Besseres zu tun hat, dem Kaiser mit ausgeschmückten Worten davon berichten, dass Menschen sein Gut zu Schaden gebracht haben, so fürchte ich, der Kaiser würde unwirsch. Ich meine, wir sollten alle Kräfte vereinen und den Baum einstweilen in seiner alten Gestalt wieder aufrichten; ihn in ein paar Tagen erneut zu fällen, wäre noch früh genug.«

»Ihr seid wahrhaftig ein tüchtiger Mann, Bruder!« lobten ihn die Männer der Goldenen Garde. »Wie dürfen wir Euch nennen? Wir möchten Euch unbedingt zum Trunk einladen!«

»Nicht doch, nicht doch!« lachte der Mann von der Fünf-Städte-Garnison. »Mein bescheidener Familienname ist Jiang, mein Name Yi; ich versehe den Posten des Befehlshabers der Südstadt. Heute bin ich mit einigen Brüdern ausgezogen, um mir das Treiben anzusehen, und da bin ich unversehens auf diese Sache gestoßen.«

Während sie so sprachen, kamen noch mehrere Leute herbeigelaufen.

Viele Hände machen der Arbeit bald ein Ende.

Alsbald wurde der hundertjährige Riesenbaum mit einigen Holzpflöcken abgestützt und stand wieder an seinem Platz.

Jiang Yi klatschte in die Hände und sprach: »So, es geht. Solange niemand daran rüttelt, fällt er so bald nicht um.« Dann fügte er hinzu: »Wir gehen nun voraus, damit wir nicht hernach dem kaiserlichen Zug in die Quere kommen; das ist wahrlich kein Spaß. Seid auch ihr vorsichtig.«

Die Männer der Goldenen Garde waren im Dienst und wagten ihren Posten nicht eigenmächtig zu verlassen; sie dankten Jiang Yi allesamt und stellten sich, ehe der kaiserliche Zug heran war, mit erhobener Brust und hocherhobenem Haupt wieder auf.

Die Wachen neben dem Baum zitterten an den Beinen und fürchteten, es möchte gleich darauf noch etwas Unerwartetes geschehen.

Glücklicherweise zog der kaiserliche Zug sicher und ungestört vorüber.

Doch Papier vermag das Feuer nicht zu bergen, zumal wenn so viele Augenzeugen zugegen sind: dass die Fahnengarde Fahnen und roten Seidenschirm mit gekrümmtem Griff verloren hatte und dass der Goldgarde im Dienst ein großer Baum umgestürzt war, das drang alsbald an das Ohr Wang Ges; und als Wang Ge hörte, dass es ein kleiner Palasteunuch gewesen war, der in die innere Schatzkammer gegangen war, um Dinge zu leihen, da blieb sein Blick auf Wang Yuan haften.

Keine zwei Tage später fragte der Kaiser Wang Yuan: »Ich hätte nicht gedacht, dass du mit Yantang so gut stehst?«

Wang Yuan verstand nicht.

Der Kaiser lächelte: »Man sagt, in der Sache der Fahnengarde seist du es gewesen, der ihm aus der Klemme geholfen hat?«