الفصل 480 — التدارك

حدّق الجميع بأبصارهم،.

تمتم الخادم الصغير قائلًا: «لقد تلقّيت فضلًا من سعادة الوزير وُو، وخشيت أن يُجرّ إلى مأزق بسببكم، فخرجت للدفاع عنه.»

في تلك اللحظة لم يُبالِ القوم بشيء، جذبوا الخادم الصغير وقالوا: «ما حيلتك؟»

ضحك الخادم الصغير وقال: «في مخازن حرس الرايات لديكم مؤن احتياطية، وفي الخزانة الداخلية أيضًا احتياطي! ولحسن الحظّ لي صديق من بلدتي يخدم في الخزانة الداخلية، لكن عليكم أن تتذكّروا أن تعيدوا الأشياء إليّ في حينها.»

لمعت أعين القوم.

فالآخرون لا يستطيعون دخول الخزانة الداخلية، أما هؤلاء الخدم فيستطيعون أن يستغلّوا نفوذ سادتهم ليذهبوا إلى الخزانة الداخلية ويأخذوا ما يشاؤون.

جسّ أمير الراية جسده كلّه، فلم يجد سوى بضعة مئات من الفضة المكسّرة.

فلمّا رأى الآخرون ذلك، أخرجوا ما معهم من فضة أيضًا، وجمعوها كومةً ودسّوها في صدر الخادم الصغير، وقالوا باحترام: «أتعبتك يا سيّدي الخادم، وسأتبعك الآن لأنقل الأشياء.»

لم يتحرّج الخادم الصغير قطّ، بل قبض الفضة مبتسمًا، وقادهم إلى الخزانة الداخلية.

فلمّا رأى أمين الخزانة الداخلية لوحة التعريف، نهض فورًا ضاحكًا ليرافق الخادم الصغير في انتقاء الأشياء.

أما الخادم الصغير فقد كان واثقًا متبخترًا، أشار بيده إلى الأمين قائلًا: «اذهب إلى عملك، يكفيني أن يرافقني هؤلاء السادة من حرس الرايات.»

فأومأ الأمين مطأطئًا رأسه، وبقي فعلًا خارج المخزن، وكأنه يترك لهم الحرّية في الأخذ كما يشاؤون.

تبادل أفراد حرس الرايات النظر، ولم يجرؤوا على إضاعة لحظة واحدة، فأخذوا الأشياء وانطلقوا مسرعين إلى مقرّ حرس الرايات، حتى سدّوا ذلك الخرق في النهاية.

وبعد ذلك كانوا يتناجون فيما بينهم: «كنّا نرى سعادة الوزير وُو هادئًا لا يُحدث ضجّة، فمتى ارتقى إلى معاشرة شخص بهذه القوة؟»

حتى إن كثيرين من حرس الرايات صاروا أكثر حرارة مع وُو ليانغ من قبل.

وهذا كله من حديث ما بعد الحدث.

فلمّا وصل الخبر إلى سونغ يان، لم يتمالك أن ضحك في سرّه ساخرًا.

فقد كان قد وضع من قبل أكثر من عشرة تدابير، فما دام وانغ يوان يرفع راية الإمبراطور في تصرّفاته، فما لم تتقدّم الإمبراطورة بنفسها وتشدّ عضدها، فإن هذه اللعبة محكوم عليها ألّا تنكشف.

ومع ذلك، فحين كان موكب الإمبراطور قد قطع نصف الطريق، حدث أمر طارئ آخر.

ففي الشارع الذي نُظّف سلفًا، انهارت شجرة معمّرة عمرها مئة عام كثيفة الأوراق وسقطت إلى الأرض بلا سبب، فأغلقت الطريق المؤدّي إلى الحديقة الغربية إغلاقًا محكمًا، وكادت تسحق حرّاس الحرس الذهبي الذين كانوا يقفون بجانبها لتأمين الطريق.

فذُعر رجال الحرس الذهبي ذعرًا شديدًا، وأسرعوا إليها فوجدوا أن الشجرة قد نُشرت أكثرها.

فأخذ الناس يلعنون.

غير أن أيديهم لم تجرؤ على التوقّف، فبذل بعضهم جهدًا في محاولة إزاحة الشجرة جانبًا أولًا.

لكن الشجرة كانت غليظة ضخمة، فلم تتحرّك من مكانها أصلًا، وكان فيهم من انطلق سريعًا يبحث عن الدوريات المارّة. غير أنهم لم يجدوا أحدًا من الدوريات بعد طول بحث. وإذ كان موكب الإمبراطور على وشك المرور من هنا، وقف أولئك الحرّاس الذهبيون حائرين يدفعون الشجرة بأكتافهم وأيديهم فلا تتزحزح قيد أنملة، وكأنهم بذلك يرجون أن يخفّ ذنبهم حين يُسألون عن التقصير لاحقًا.

وكان فيهم فتى لم يدخل الخدمة في الحرس الذهبي إلا منذ أقلّ من شهر، بعد أن أنفق معظم مدّخرات أسرته في الرشاوى ليدخل الخدمة. فلم يتمالك نفسه وأخذ ينتحب بصوت مكتوم.

وكان فيهم من ذوي الخبرة من صاح غاضبًا محرجًا: «يا لنحس الحظّ!»

فزاد الفتى في بكائه.

فإذا بعدد من الرجال ينطلقون من الغابة المجاورة، قائلين: «نحن من قيادة الحرس الخماسي، هل تريدون مساعدة؟»

فابتهج حرّاس الحرس الذهبي ابتهاجًا عظيمًا، وقالوا مسرعين: «نحن من رجال سعادة سونغ في الحرس الذهبي، وكلّنا أهل ودار واحدة. أرجوكم يا إخواننا أن تمدّوا يد العون وتزيحوا هذه الشجرة جانبًا.»

وكان على رأس رجال الحرس الخماسي شابّ في العشرين من عمره، ذو طلعة نديّة. فلمّا سمع كلامهم ضحك وقال: «هذه شجرة معمّرة عمرها مئة عام، فإن وجد من رجال التفتيش من لا شغل له سوى أن يضخّم الأمر ويبلّغه للإمبراطور، قائلًا إنّ الناس أتلفوا ممتلكاته، فخشية الإمبراطور أن يغضب. أرى ألّا نفعل غير أن نتكاتف جميعًا فنعيدها إلى مكانها مؤقّتًا كما كانت، ثم تسقط بعد يومين فلا ضير.»

فقال رجال الحرس الذهبي: «إنك رجل قادر حقًّا يا أخي! لا ندري كيف نناديك؟ لن ندعك دون أن ندعوك إلى شراب!»

فقال رجل الحرس الخماسي ضاحكًا: «لا داعي، لا داعي! اسمي جيانغ يي، وأنا قائد حرس المدينة الجنوبية. خرجت اليوم مع بعض إخواني لنرى الضجيج، فإذا بنا نصادف هذا الأمر.»

وفي أثناء الحديث، أسرع عدّة رجال آخرين يقدّرون الأمر.

فالحطب الكثير يرفع اللهب عاليًا.

وسرعان ما انتُصبت تلك الشجرة المعمّرة العتيقة في مكانها مدعومةً بعدّة أعمدة خشبية.

فصفّق جيانغ يي بيديه وقال: «حسن، ما دمتم لا تحرّكونها عبثًا فلن تسقط في هذه العجالة.» ثم قال: «سنمضي الآن، لئلّا نصطدم بموكب الإمبراطور بعد قليل، فالأمر ليس بالهزل، وكونوا حذرين أيضًا.»

ولم يجرؤ حرّاس الحرس الذهبي، إذ كانوا في نوبتهم، على التخلّي عن مواقعهم، فشكروا جيانغ يي واحدًا بعد واحد، ثم انتصروا قائمين صامدين قبل أن يمرّ موكب الإمبراطور.

أما الحرّاس الذهبيون الواقفون بجانب الشجرة فقد كانت سيقانهم ترتجف، خائفين من أن يقع أمر طارئ بعد قليل.

ولحسن الحظّ مرّ موكب الإمبراطور بسلامة ويسر.

غير أن الورق لا يستطيع أن يلفّ النار، لا سيّما وقد كان أصحاب الشأن كثيرين؛ فخبر ضياع الرايات والمظلّة الحمراء ذات المقبض المنحني من حرس الرايات، وسقوط الشجرة العظيمة أثناء نوبة الحرس الذهبي، سرعان ما وصل إلى مسامع وانغ غه. فلمّا سمع وانغ غه أنّ الذي ذهب إلى الخزانة الداخلية لاستعارة الأشياء خادم صغير، وقعت عيناه على وانغ يوان.

وبعد يومين لم يكد، سأل الإمبراطور وانغ يوان: «لم أكن أظنّ أن علاقتك بـ يان تانغ بهذه المتانة؟»

فلم يفهم وانغ يوان.

فضحك الإمبراطور وقال: «سمعت أنك أنت من حلّ له أزمة حرس الرايات؟»

فلعن وانغ يوان وانغ غه في سرّه لعنًا شديدًا، غير أنّه أظهر من الخضوع ما لا حدّ له، وانحنى قليلًا قائلًا: «هذا الأمر لم يكن العبد العجوز فيه صاحب يد، فليس من حقّي أن أغتصب هذا الفضل.» ثم قال: «سمعت أنا أيضًا بهذا الأمر، غير أنّه يختلف عمّا سمعه الإمبراطور — يُقال إنّ سعادة سونغ أرسل رسالة إلى الأخ الرابع من أسرة سونغ، وإنّ الأخ الرابع هو من ساعد في استعارة الأشياء من الخزانة الداخلية. لا عجب إذن أن يقول الناس إنّ الشائعات تقتل، فقد ظُلمت ظلمًا فاحشًا، ففي العام الماضي لم تُزهر نرجسة الرفّ ذي الحنايا في مكتبكم حتى حلّ عيد الربيع، فقال قوم في القصر إنني أكثرت من سقيها.» وقال وهو يمسح دموعه بكمّه مسكينًا: «إنّ العبد العجوز يُلام فعلًا إن فعل ويُلام إن لم يفعل!»

فضحك الإمبراطور ضحكًا عاليًا، وأشار بيده إلى وانغ يوان أن ينصرف، ثم استدار فاستدعى أمين مصنع الغرب: «اذهب وافحص من ذهب إلى الخزانة الداخلية واستعار منها الرايات والمظلّة الحمراء ذات المقبض المنحني لحرس الرايات.»

فمجرد تابع صغير من أتباع أحد النُسّاك يستطيع أن ينقل أشياء من الخزانة الداخلية دون أي إجراءات، فهل أصبح مُلكي ملكًا لهؤلاء النُسّاك!

فغضب الإمبراطور غضبًا شديدًا، وسأل تلميذًا من تلاميذ وانغ غِه الملازم له: «ماذا يفعل وانغ يوان؟»

فلم يجد تلميذ وانغ غِه بدًّا من الصدق، فقال: «إنَّ الخصيّ وانغ لا يزال جالسًا تحت الرواق يتشمّس!»

فاستنشق الإمبراطور ساخرًا.

حَسَنٌ أنَّ هذا الكلب العجوز قد عرف حدوده.

وفي هذه اللحظة، كان خنجر يتلألأ بالبرق البارد يستقرّ على رقبة أمين الخزانة الداخلية.

وأمام المكتب، كان قيّم مصنع الغرب الغليظ الملامح يسأله في وحشة: «أهو حقًّا السيد سونغ من جاء يستعير الأشياء؟»

فأومأ الأمين برأسه كالديك ينقر الحبّ: «إن كنت أكذب، فَلْتُصِبني صاعقة السماء، وَلْأمت موتة سوء!»

فأومأ قيّم مصنع الغرب برأسه إلى أحد رجال المصنع، فغمد الرجل خنجره، وانكبّ على الأمين ينهال عليه ضربًا.

وكان الأمين يصرخ من الألم، وفي قلبه يبارك حظّه.

فحسنًا أنّه قال ما قاله الرجل المقنّع الذي تسلّل إلى غرفته ليلة أمس، وإلا لشكّ الإمبراطور في أنّه يتواطأ مع الخصيان في القصر على سرقة أشياء الخزانة الداخلية، فكم رأسًا يملك حتى ينجو من القطع!

الآن لا عليه إلا أن يتشبّث بما قال تشبّثًا لا يتزحزح.

فحتى لو أراد الحرس القرمزي أن يفتك بموظّف من موظّفي الدولة، لوجب عليه أن يختلق ذريعة بلاغية، فضلًا عن رجال مصنع الغرب!

فرفع صوته بالصراخ أكثر، وهو يصرخ ويصيح بالظلم في الوقت نفسه.

ورأى قيّم مصنع الغرب أنّه لا ينال منه شيئًا، فاستدار وانصرف إلى سونغ تونغ تشون.

ولمّا سمع أنّ الأمر يتّصل بسونغ يان، أحسّ سونغ تونغ تشون بأنّه إن جحد الأمر جحودًا قاطعًا فسيغضب سونغ يان، ثم خطر له أنّ من يسأله هو قيّم مصنع الغرب، فرأى أنّه أحرى به أن يحتال لنفض يده من الأمر.

فحينًا يقول سونغ تونغ تشون إنّه هو الفاعل، وحينًا ينفي ذلك عن نفسه، في تكرار وتدافع، مما جعل الناس يظنّون أنّه يتذرّع بالتنصّل من المسؤولية.

ولم يضايقه قيّم مصنع الغرب، بل عاد إلى القصر ليرفع الجواب.

فتأمّل الإمبراطور مليًّا ثم قال: «إنّه خرق للنظام على كل حال، وسونغ تونغ تشون رجل جبان يخشى المكاره، فاضطراب كلامه أمر طبيعي.»

وهكذا وثق بوانغ يوان، لكنّه استاء بعض الاستياء من وانغ غِه الذي لا ينفكّ يهمس في أذنه.

فلمّا رأى وانغ يوان ذلك، كاد يضحك من شدّة الفرح.