Bölüm 480 — Telafi

Herkes gözlerini kısıp baktı.

Küçük hadım mırıldandı: »Bir zamanlar Wu Bey'in iyiliğini görmüştüm; Wu Bey'in sizin yüzünüzden belaya düşmesinden korktum da onun için öne çıktım.«

O anda kimse bunu düşünecek durumda değildi; küçük hadımı çekiştirip sordular: »Ne gibi bir çaren var?«

Küçük hadım gülümsedi: »Sizin Sancaktar Muhafızları'nın ambarında yedek var, iç hazinede de yedek var! Üstelik benim hemşehrilerimden biri iç hazinede görevli. Ama unutmayın, sonra eşyaları mutlaka bana geri getirin.«

Herkesin gözleri parladı.

Başkaları iç hazineye giremezdi, ama bu hadımlar tilkinin postuna bürünüp iç hazineden istediklerini alabiliyorlardı.

Başsancak her yerini yokladı, ancak birkaç parça kırık gümüş çıkarabildi.

Diğerleri de görünce üzerlerindeki gümüşleri çıkarıp bir araya topladılar ve küçük hadımın koynuna tıkıştırıp saygıyla dediler: »Ağabeyi yorduk; ben hemen ağabeyle gidip eşyaları taşırım.«

Küçük hadım hiç nazlanmadı, gülümseyerek gümüşleri aldı ve onları iç hazineye götürdü.

İç hazinenin amiri belgeyi görünce hemen gülümseyerek ayağa kalktı, küçük hadımla birlikte eşya seçmeye gitmek istedi.

Küçük hadım son derece havalı bir tavırla amire elini salladı: »Sen işine bak; Sancaktar Muhafızları'nın birkaç beyi bana eşlik eder, yeter.«

Amire başını eğip belini büktü, gerçekten de ambarın dışında kaldı; sanki istediklerini alabilirlermiş gibi bir hâl takındı.

Sancaktar Muhafızları'ndan birkaç kişi birbirine baktı; bir an bile gecikmeye cesaret edemeden eşyaları alıp doğruca Sancaktar Muhafızları'na koştular ve nihayet bu açığı kapatabildiler.

Sonradan aralarında fısıldaştılar: »Normalde Wu Bey'in sesi soluğu çıkmaz; ne zaman bu kadar güçlü birine yanaştı ki?«

Öyle ki Sancaktar Muhafızları'ndan birçok kişi Wu Liang'a eskisinden bir kat daha sıcak davranmaya başladı.

Bunlar elbette sonradan anlatılanlardı.

Song Yan haberi alınca içinden soğuk soğuk güldü.

Çoktan on küsur plan hazırlamıştı; Wang Yuan imparatorun postuna bürünüp iş görüyorken, İmparatoriçe kolları sıvayıp bizzat sahneye çıkmadıkça bu oyunun çözülemeyeceği belliydi.

Yine de öyle oldu. İmparatorun alayı yolun yarısına geldiğinde yine bir aksilik çıktı.

Temizlenmiş caddede, yaprakları gür yüz yıllık bir ağaç sebepsiz yere devrilip yolun ortasına yığıldı; Batı Bahçesi'ne giden yolu tıpkı bir duvar gibi kesti. Neredeyse yanı başında nöbet tutan Jinwu Muhafızları'ndan birinin üzerine devrilecekti.

Jinwu Muhafızları'ndaki adamların ödü koptu; koşup bakınca ağacın büyük bir kısmının kesilmiş olduğunu gördüler.

Herkes ister istemez küfretmeye başladı.

Ama elleri boş durmaya cesaret edemiyordu; birkaç kişi var güçleriyle ağacı önce bir kenara çekmeye çalıştı.

Ne var ki ağaç öyle kalın, öyle iriydi ki yerinden kımıldatmak mümkün değildi. Zeki olanlardan biri, yolda devriye gezenleri bulmak için dörtnala koştu. Ama uzun süre devriyedeki kimseyi bulamadılar. İmparatorun arabası birazdan buradan geçecekti; birkaç Jinwu muhafızı, omuzlarıyla itip elleriyle bastırdıkları o kıpırdamayan ağacın yanında öylece kalakaldılar; sanki böyle yaparlarsa, sonradan hesap sorulduğunda suçları biraz daha hafifleyecekmiş gibi.『雅*文*言*情*首*发』

İçlerinden biri, ailesinin birikiminin yarısından fazlasını rüşvet vererek Jinwu Muhafızları'na gireli daha bir ay olmamış genç bir delikanlıydı. Kendini tutamayıp hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Yaşlı başlı olanlardan biri de öfkeden küplere binip »uğursuzluk« diye söylendi.

Delikanlı daha da şiddetli ağladı.

Yan taraftaki ağaçlıktan birkaç kişi fırladı: »Biz Beş Mahalle Askeri Dairesi'ndeniz; yardım ister misiniz?«

Jinwu Muhafızları'ndakiler sevinçten havalara uçtu, hemen dediler: »Biz Jinwu Muhafızları'ndan Song Bey'in adamlarıyız; hepimiz bir aileyiz. Kardeşler, el atın da şu ağacı bir kenara çekelim.«

Beş Mahalle Askeri Dairesi'nin başındaki kişi, yirmi yaşlarında, oldukça yakışıklı, dinç bir delikanlıydı. Bunu duyunca gülümsedi: »Bu yüz yıllık bir ağaç; karnı tok, işi gücü olmayan bir müfettiş bunu abartıp imparatora yetiştirirse, insanların malına zarar verildi diye İmparator hiç hoşlanmaz. Bence el birliği edip ağacı eski hâline getirip geçici olarak yerine dikelim; iki gün sonra yine devrilse de olur.«

»Kardeş, sen gerçekten becerikli adamsın!« diye övdü Jinwu Muhafızları'ndakiler. »Adınızı öğrenebilir miyiz? Yarın size içki ısmarlamaya cesaret ederiz!«

»Estağfurullah, estağfurullah!« diye gülümsedi Beş Mahalle Askeri Dairesi'ndeki adam. »Adım Jiang. Jiang Yi; Güney Mahallesi Komutanı'yım. Bugün birkaç kardeşle gezinmeye çıkmıştık, böyle bir şeyle karşılaştık.«

Konuşurlarken birkaç kişi daha koşup geldi.

Ateş yükselir, çok el bir olur.

Kısa sürede o yüz yıllık dev ağaç, birkaç kazıkla desteklenerek eski yerine dikildi.

Jiang Yi ellerini birbirine vurdu: »Tamam; yerinden oynatmadıkça, bir süre devrilmez.« Sonra ekledi: »Biz önden gidelim, sonra İmparatorun arabasına çarpıp kötü bir iş açmayalım; şaka değil bu, siz de dikkat edin.«

Jinwu Muhafızları'ndakiler nöbetteydi; görevlerini izinsiz bırakmaya cesaret edemediler; Jiang Yi'ye tek tek teşekkür edip İmparatorun alayı geçmeden önce göğüslerini gerip dimdik yerlerine durdular.

Ağacın yanında nöbet tutan Jinwu muhafızlarının bacakları titriyordu; birazdan bir aksilik çıkmasından ödleri kopuyordu.

Neyse ki İmparatorun arabası sağ salim geçip gitti.

Ama kağıt ateşi saklayamaz; üstelik işin içinde birçok kişi varken, Sancaktar Muhafızları'nın sancakları ve kırmızı ipekten eğri saplı şemsiyeleri kaybetmesi, Jinwu Muhafızları nöbetteyken büyük ağacın devrilmesi çok geçmeden Wang Ge'nin kulağına gitti. Wang Ge, iç hazineden eşya ödünç almaya gidenin küçük bir hadım olduğunu duyunca bakışlarını Wang Yuan'a çevirdi.

İki gün geçmeden İmparator Wang Yuan'a sordu: »Söyle bakayım, seninle Yantang'ın arası epey iyiymiş, öyle mi?«

Wang Yuan anlamadı.

İmparator gülümsedi: »Duydum ki Sancaktar Muhafızları'nın işinde onun imdadına sen yetişmişsin?«

Wang Yuan içinden Wang Ge'ye ana avrat sövdü; ama yüzünde son derece itaatkâr bir ifadeyle, belini hafifçe bükerek dedi: »Bu işte gerçekten bu ihtiyar kulunuzun yardımı yok; bu şerefi kendime mal etmeye hiç vicdanım elvermez.« Ardından dedi: »Bu işi ben de duydum, ama İmparator Hazretleri'nin duyduğundan farklı duydum: Song Bey'in Song Ailesi'nin dördüncü beyine haber gönderdiğini, iç hazineden ödünç eşya almasına yardım edenin de Song Ailesi'nin dördüncü beyi olduğunu söylüyorlar. Dediklerine bakılırsa bu söylenti adamı öldürürmüş; bu ihtiyar kulunuz bu yüzden haksız yere suçlandı. Geçen sefer sizin çalışma odanızdaki vitrindeki o nergis, Bahar Bayramı'na geldiği hâlde çiçek açmamıştı; sarayda benim fazla su verdiğimi söyleyenler oldu.« Konuşurken acıklı bir tavırla koluyla gözlerini sildi: »Bu ihtiyar kulunuz ister yapsın, ister yapmasın, hep kabahatli oluyor!«

İmparator kahkahayı bastı, elini sallayıp Wang Yuan'ı savdı; sonra dönüp Batı Fabrikası'nın denetmenini çağırdı: »Git araştır; Sancaktar Muhafızları'na sancakları ve kırmızı ipekten eğri saplı şemsiyeleri iç hazineden kimin ödünç aldığını bul.«

Bir manastır kölesinin yanındaki ufak bir uşak bile hiçbir işlem yapmadan iç hazineden eşya taşıyabiliyorsa, benim saltanatım kimin elinde demektir; bu manastır kölelerinin mi!

İmparator öfkeden kudurdu, yanındaki Wang Ge'nin bir çırağına sordu: »Wang Yuan ne yapıyor?«

Wang Ge'nin çırağı yalan söyleyecek durumda değildi, dedi: »Wang Amca hep saçak altındaki koridorda oturup güneşleniyor!«

İmparator burnundan soğuk bir soluk verdi.

Şu ihtiyar köpek de yine de akıllılık etmiş.

Tam o sırada, ışıl ışıl parlayan bir hançer iç hazine nazırının gırtlağına dayanmıştı.

Yazı masasının önünde, yüzünde hiçbir ifade olmayan Batı Bürosu'nun başı, ona karanlık bir sesle soruyordu: »Gerçekten de efendi Song'un ödünç almak için gönderdiği şeyler mi?«

Nazır, havan döver gibi başını salladı: »Yalan söylüyorsam gökten yıldırım düşsün, iki cihanda da rahat yüzü görmeyeyim!«