Capítulo 480 — Remedio

Todos fijaron la mirada.

El pequeño eunuco murmuró: «Yo recibí en su día los favores del señor Wu y temía que lo arrastraran a ustedes en su caída; por eso me atreví a salir en su defensa».

En aquel momento ya nadie se detuvo en tales miramientos, y agarrándolo del brazo le dijeron: «¿Qué solución tienes?».

El pequeño eunuco sonrió: «En el almacén de la guardia de los abanderados hay repuestos, ¡y en el almacén interior también los hay! Precisamente tengo un paisano que presta servicio allí; eso sí, cuando llegue el momento, no se olviden de devolverme las cosas».

A todos se les iluminaron los ojos.

Otros no podían entrar en el almacén interior, pero estos eunucos, escudándose en el poder ajeno, sí podían ir a buscar cosas allí.

El zongqi se palmeó todo el cuerpo y no encontró más que unos pocos taeles de plata en pedazos.

Al verlo, los demás sacaron también la plata que llevaban encima, la juntaron en un montón y se la metieron en el regazo al pequeño eunuco, diciendo con respeto: «Le hemos causado molestias, señor eunuco; ahora mismo le acompaño a trasladar las cosas».

El pequeño eunuco no se hizo el remilgado: tomó la plata con una sonrisa y los condujo al almacén interior.

Cuando el intendente del almacén interior vio la placa de identificación, se levantó al punto sonriente y se ofreció a acompañar al pequeño eunuco a escoger lo que hiciera falta.

El pequeño eunuco, con mucha autoridad, le hizo un gesto al intendente con la mano y dijo: «Vaya usted a lo suyo; con que me acompañen estos señores de la guardia de los abanderados basta».

El intendente, inclinándose y asintiendo, se quedó efectivamente fuera del almacén, con aire de dejarles tomar lo que quisieran.

Los de la guardia de los abanderados se miraron unos a otros, sin atreverse a perder un instante; tomaron las cosas y corrieron derechamente a su cuartel, y por fin lograron tapar aquel agujero.

Después, no dejaban de comentar en privado: «El señor Wu, que siempre parecía tan discreto y callado, ¿cuándo se arrimó a un personaje tan poderoso?».

Hasta tal punto que muchos de la guardia de los abanderados trataban a Wu Liang con más calidez que antes.

Pero eso ya es harina de otro costal.

Al recibir la noticia, Song Yan no pudo menos que reírse para sus adentros con frialdad.

Ya había trazado más de una decena de planes; con Wang Yuan escudándose en la piel del tigre del emperador, a menos que la emperatriz se armara de valor y entrara en liza en persona, aquella celada estaba condenada a no cerrarse.

Aun así, cuando el cortejo imperial había recorrido la mitad del camino, surgió otro contratiempo.

En la calle ya despejada, un árbol centenario de copa frondosa se desplomó sin motivo aparente y vino a tierra, bloqueando por completo el paso hacia el Jardín del Oeste, y por poco no aplastó a los guardias de la guardia Jinwu que montaban guardia a su lado.

Los de la guardia Jinwu se llevaron un susto de muerte y, al correr a mirar, vieron que al árbol le habían aserrado más de la mitad del tronco.

No pudieron menos que soltar juramentos.

Pero las manos no osaban quedarse ociosas: varios de ellos hicieron fuerza para apartar el árbol a un lado cuanto antes.

Mas el árbol era demasiado grueso y robusto, y no había manera de moverlo. Hubo también algún avispado que echó a correr en busca de las rondas de patrulla, pero tras mucho buscar no las halló. A la vista de que el séquito imperial estaba a punto de pasar por allí, varios guardias Jinwu se quedaron inmóviles, empujando el árbol con los hombros y las manos, incapaces de moverlo un ápice, como si de ese modo, cuando más tarde se exigieran responsabilidades, su culpa pudiera ser algo menor.

Uno de ellos, un muchacho que apenas llevaba un mes de servicio en la guardia Jinwu y al que había costado la mayor parte de los ahorros de su familia sobornar para conseguir el puesto, no pudo contener el llanto y rompió a sollozar.

También hubo entre los veteranos quien, furioso y avergonzado, maldijo la mala pata.

El muchacho lloró aún más fuerte.

Entonces salieron varias personas de un bosquecillo cercano y dijeron: «Somos de la Comandancia de las Cinco Ciudades; ¿queréis ayuda?».

Los de la guardia Jinwu se alegraron sobremanera y se apresuraron a decir: «Somos subordinados del señor Song, de la guardia Jinwu; todos somos de la misma casa. Os rogamos, hermanos, que echéis una mano y apartéis este árbol».

El que encabezaba a los de la Comandancia de las Cinco Ciudades era un joven de poco más de veinte años, de aspecto muy despierto. Al oírlo, sonrió y dijo: «Este es un árbol centenario; si algún censor que no tenga nada mejor que hacer se lo cuenta al emperador con adornos y exageraciones, alegando que se han causado daños a una cosa, me temo que el emperador se disgustará. A mi parecer, más vale que unamos fuerzas y lo pongamos en pie por ahora tal como estaba, que ya habrá tiempo de que se desplome de aquí a dos días».

«¡Vaya, sí que es usted un hombre hábil!», lo elogiaron los de la guardia Jinwu. «¿Nos hace el favor de decirnos cómo se llama? ¡Nos gustaría invitarle a un trago algún día!».

«No me atrevo, no me atrevo», respondió sonriendo el de la Comandancia de las Cinco Ciudades. «Mi humilde apellido es Jiang, nombre Yi; sirvo como comandante de la ciudad del Sur. Hoy salí con unos cuantos hermanos a ver el bullicio, y no esperaba toparme con algo así».

Mientras hablaban, acudieron corriendo varios más.

Muchas manos hacen ligera la carga.

Muy pronto, aquel viejo árbol centenario quedó sostenido por unos cuantos postes de madera y puesto de pie en su sitio.

Jiang Yi se sacudió las manos y dijo: «Ya está; con tal que nadie lo zarandee, no se caerá por ahora». Y añadió: «Nosotros nos vamos primero, no sea que luego estorbemos al séquito imperial, que eso no es cosa de juego. Ustedes también, anden con cuidado».

Los de la guardia Jinwu, que estaban de servicio, no osaban abandonar su puesto; uno tras otro dieron las gracias a Jiang Yi y, antes de que pasara el cortejo imperial, se cuadraron con el pecho erguido y la cabeza alta.

Los guardias Jinwu apostados junto al árbol temblaban de pies a cabeza, temiendo que en cualquier momento surgiera un imprevisto.

Por fortuna, el séquito imperial pasó sin contratiempos.

Mas el papel, al fin y al cabo, no puede envolver el fuego, y menos cuando son muchos los que lo presenciaron: que la guardia de los abanderados había perdido estandartes y el parasol de seda roja de mango curvo, y que un gran árbol se había venido abajo mientras los de la guardia Jinwu estaban de servicio, pronto llegó a oídos de Wang Ge. Al saber que quien había ido al almacén interior a pedir prestadas las cosas era un pequeño eunuco, Wang Ge posó la mirada en Wang Yuan.

No pasaron dos días cuando el emperador preguntó a Wang Yuan: «No imaginaba yo que tú y Yantang tuvierais tan buena relación, ¿eh?».

Wang Yuan no acertaba a comprender.

El emperador sonrió: «He oído que en el asunto de la guardia de los abanderados fuiste tú quien le sacó del aprieto».

Wang Yuan maldijo a Wang Ge para sus adentros con todos los improperios habidos y por haber, mas en su semblante mostró una sumisión sin igual, e inclinándose ligeramente dijo: «En este asunto no he ayudado yo en absoluto, y de verdad que no me atrevería a codiciar semejante mérito». Y prosiguió: «Yo también he oído hablar de ello, pero lo que a mí me ha llegado no coincide con lo que ha oído Su Majestad: dicen que el señor Song mandó aviso al cuarto señor de la casa Song, y que fue este quien ayudó a pedir las cosas del almacén interior. No en vano dicen que los rumores matan; a este viejo le han agraviado de lo lindo. La otra vez, aquel narciso del estante de curiosidades de su despacho no floreció ni por Navidad ni por Año Nuevo, y ya hubo en palacio quien dijo que fui yo quien lo regó en exceso». Mientras hablaba, se enjugó las lágrimas con la manga con aire lastimero: «A este viejo le pasa que haga lo que haga, siempre está mal».