Kapitel 480 — Wiedergutmachung

Wang Yuan verfluchte Wang Ge in seinem Herzen aufs Übelste, während er äußerlich unendlich ergeben den Rücken ein wenig beugte und sprach: »In dieser Sache wahrlich war es nicht der alte Sklave, der geholfen hat; der alte Sklave mag sich diesen Verdienst beim besten Willen nicht anmaßen.« Dann fuhr er fort: »Der alte Sklave hat davon auch gehört, aber ganz anders als Eure Majestät – man sagt, Herr Song habe jemanden mit einer Botschaft zum vierten Herrn des Hauses Song geschickt, und dieser vierte Herr des Hauses Song habe geholfen, die Dinge aus der inneren Schatzkammer zu leihen. Kein Wunder, dass man sagt, ein Gerücht könne Menschen töten; der alte Sklave wird ja hier zu Unrecht beschuldigt – damals, als die Narzisse auf dem Vielschatzregal in Eurer Majestät Studierzimmer zum Frühlingsfest noch immer nicht blühen wollte, da haben im Palast etliche behauptet, ich hätte zu viel gegossen.« Bei diesen Worten wischte er mit dem Ärmel über seine Augen und gab sich ganz erbärmlich: »Der alte Sklave, ob er's tut oder lässt, es ist immer verkehrt!«

Der Kaiser lachte schallend, winkte Wang Yuan hinauszugehen, wandte sich jedoch um und ließ den Obersten Aufseher der Westlichen Kammer hereinkommen: »Geh und erkundige dich, wer es war, der aus der inneren Schatzkammer Fahnen und roten Seidenschirm mit gekrümmtem Griff für die Fahnengarde entliehen hat.«

Wenn schon ein kleiner Lakai an der Seite eines Eunuchensklaven ohne jede Förmlichkeit Dinge aus dem inneren Schatzhaus fortschaffen kann – ist dann mein Reich nicht längst das dieser Eunuchensklaven!

Der Kaiser geriet in Zorn und fragte einen der Schüler Wang Ges, der ihm zur Seite stand: »Was treibt Wang Yuan?«

Wang Ges Schüler konnte nicht lügen und sagte: »Eunuch Wang sitzt die ganze Zeit unter der Wandelhalle und sonnt sich.«

Der Kaiser stieß ein eisiges Schnauben aus.

Der alte Hund wusste also, wann es besser war, den Mund zu halten.

Doch in eben diesem Augenblick lag ein kaltschimmernder Dolch an der Kehle des Schatzhausvorstehers.

Vor dem Schreibpult fragte ihn der reglos dreinblickende Befehlshaber der Westgarde mit finsterer Stimme: »Ist es wahr, dass Seine Exzellenz Song die Sachen ausgeliehen hat?«

Der Vorsteher nickte, dass ihm fast der Kopf vom Halse fiel: »Wenn ich lüge, soll mich der Blitz beim Donner erschlagen, soll ich eines elenden Todes sterben!«

Der Befehlshaber der Westgarde gab einem seiner Wächter ein Zeichen; der Wächter steckte den Dolch weg und verabreichte dem Vorsteher eine gehörige Tracht Prügel.

Der Vorsteher jammerte auf und pries sich im selben Atemzug glücklich.

Zum Glück hatte er getan, was ihm der Vermummte gesagt hatte, der in der vergangenen Nacht in seine Schlafkammer gesprungen war; denn hätte der Kaiser erst Verdacht geschöpft, dass er mit den Palasteunuchen gemeinsame Sache machte und das innere Schatzhaus bestahl – wie viele Köpfe hätte er dann wohl, um sie alle zu verlieren?

Jetzt musste er nur eisern bei seiner Aussage bleiben.

Selbst die kaiserliche Garde hätte, wollte sie einem Beamten des Hofes nach dem Leben trachten, einen halbwegs ehrenhaften Vorwand gebraucht – um wie viel mehr die Leute der Westgarde!

Er schrie noch lauter und rief dabei ununterbrochen, man tue ihm Unrecht.

Als der Befehlshaber der Westgarde sah, dass sich beim besten Willen nichts herausfragen ließ, wandte er sich zu Song Tongchun.

Als Song Tongchun hörte, die Sache habe mit Song Yan zu tun, glaubte er, ein entschiedenes Leugnen werde ihn sicherlich Song Yans Zorn zuziehen; bei dem Gedanken jedoch, dass der Frager der Befehlshaber der Westgarde war, fand er wiederum, es sei besser, sich mit Geschick aus der Affäre zu ziehen.

Bald sagte Song Tongchun, es sei seine Sache gewesen, bald, es sei nicht seine gewesen, immer hin und her, sodass es wirkte, als wolle er nur die Verantwortung von sich abwälzen.

Der Befehlshaber der Westgarde setzte ihm nicht weiter zu und kehrte in den Palast zurück, um Bericht zu erstatten.

Der Kaiser dachte eine Weile nach und sprach: »Letzten Endes ist es ein Verstoß gegen die Ordnung; Song Tongchun ist furchtsam und will es sich mit niemandem verderben, dass er kreuz und quer redet, ist da nur natürlich.«

Damit schenkte er Wang Yuan Glauben, und sein Missfallen richtete sich ein wenig gegen Wang Ge, der ihm ständig ins Ohr flüsterte.

Als Wang Yuan das sah, hätte er vor Freude beinahe laut aufgelacht.

Das war ja wahrhaftig ein Glück, das aus dem Unglück erwachsen war!

Song Yantang hatte Wang Ge mit leichter Hand ins Verderben gestürzt!

Der Kerl steckte doch voller Ränke, ein gerissener Fuchs und ein falscher Hund!

Kaum war der Gedanke verflogen, da beschlich Wang Yuan ein Unbehagen.

Eigentlich hatte er sich doch nirgends gegen Song Yantang vergangen, oder?

Während er noch in der Wandelhalle darüber grübelte, kam die Kaiserin.

Wang Yuan eilte herbei, um ihr aufzuwarten.

Die Kaiserin aber lächelte ihm freundlich zu und sagte: »Eunuch Wang dient dem Kaiser; ich wagte nicht, ihn für mich in Anspruch zu nehmen. Es genügt, wenn Wang Ge mir zur Seite steht.«

Wang Yuan zog sich mit einer schmeichlerischen Miene zurück, schimpfte innerlich aber wüst auf die Kaiserin.

Ich möchte sehen, wie lange du dich noch so brüsten kannst!

Wenn erst der Kronprinz den Thron besteigt, werden wir ja sehen, ob in diesem Palast noch ein Wort von dir zählt!

Doch halt – wenn der Prinz von Liao den Thron bestiege ...

Dann würde Wang Ge ihm geradewegs auf dem Kopf herumtrampeln.

Von seinem eigenen Wahlsohn hinterrücks erdolcht zu werden – damit wäre er der Erste unter allen Palasteunuchen. Sein Name würde in alle Ewigkeit fortleben!

Wang Yuan fühlte sich wie von Katzenkrallen zerkratzt; er trat dem kleinen Schüler, der ihm die Beine massierte, einen Tritt und befahl: »Geh, horch, was die Kaiserin alles mit dem Kaiser gesprochen hat!«

Der kleine Schüler schoss wie der Blitz davon.

Etwa die Zeit von zwei Weihrauchstäbchen verstrich, da erscholl aus dem Palast der Himmlischen Reinheit der Ruf: »Die Kaiserin begibt sich fort!«

Wang Yuan lief schleunigst hinaus.

Der Wagen der Kaiserin war bereits weit entfernt; Wang Ge stand noch immer am Tor und spähte ihr nach.

Wang Yuan spuckte Wang Ge ein »Pah!« entgegen und kehrte in die Wandelhalle zurück.

Sein kleiner Schüler kam zurück: »Die Kaiserin hat mit dem Kaiser über den Palastwechsel gesprochen und auch gesagt, das Amt Seiner Exzellenz Song gehe zwar so weit ganz ordentlich vonstatten, doch halte es einen stets in banger Sorge; es sei besser, Seine Exzellenz Song bekomme einen erfahreneren Gehilfen an die Seite. Der Kaiser habe erwidert, Seine Exzellenz Song sei noch jung, und schon dass er die Dinge so glatt zu wickeln verstehe, sei aller Ehren wert, weit besser als bei vielen, die im Alter Seiner Exzellenz Song stünden; die Angelegenheiten der Goldenen Garde solle Seine Exzellenz Song immer noch selbst nach eigenem Gutdünken betreiben. Wenn er die Dinge ein paarmal mehr durchprobiere, werde es schon keine Fehler mehr geben. Und er habe gesagt, wer mache in jungen Jahren keine Fehler; wie Seine Exzellenz Song es treibe, sei es schon ganz vortrefflich. Da habe die Kaiserin nichts mehr entgegnet und mit dem Kaiser vom ersten Geburtstag des dritten kaiserlichen Enkels zu sprechen begonnen.«

In der Schwanzspitze der Wespe steckt der Stachel, doch das giftigste Herz wohnt im Weibe.

Wäre der Kaiser in den vergangenen Jahren noch jünger gewesen, so hätte er, kaum dass die Kaiserin dies vorgebracht, selbst wenn er Song Yantang hatte erheben wollen, ihrem Rat gefolgt und Song Yantang einen erfahrenen Mann an die Seite gegeben, der ihn im Auge behielt.

Wang Yuan lachte kalt; in seinen Gemächern trank er hintereinander drei große Schalen Wein, und da er bedachte, dass Yuan Hengs erster Geburtstag unmittelbar bevorstand, ließ er in der Silberwerkstatt ein Set massiver kleiner Schalen und Schüsselchen aus Gold anfertigen und es ihm heimlich zukommen.