Chapitre 480 — Réparation

L'Empereur, furieux, demanda à un disciple de Wang Ge qui se tenait à ses côtés : » Que fait Wang Yuan ? «

Le disciple de Wang Ge ne pouvait mentir : » Le père Wang est resté assis sous la galerie, à prendre le soleil ! «

L'Empereur laissa échapper un froid ricanement.

Ce vieux chien savait encore se tenir.

Or, à cet instant même, un poignard à la lame étincelante était posé sur la gorge du grand intendant de la trésorerie intérieure.

Devant le bureau, le directeur de la police de l'Ouest, le visage impassible, lui demandait d'une voix sinistre : » C'est bien le seigneur Song qui est venu emprunter ces objets ? «

L'intendant hochait la tête comme un pilon : » Si je mens, que le ciel m'abatte de la foudre et me fasse périr de male mort ! «

Le directeur de la police de l'Ouest lança un regard à ses hommes ; ceux-ci rengainèrent le poignard et rouèrent l'intendant de coups.

Tout en gémissant, l'intendant se félicitait.

Il avait heureusement répété ce que lui avait dicté l'homme masqué qui s'était introduit la nuit précédente dans sa chambre ; sinon, l'Empereur, le soupçonnant de s'être entendu avec les eunuques du palais pour piller la trésorerie intérieure, lui aurait fait couper la tête, et il n'en avait qu'une.

Désormais, il n'avait qu'à s'en tenir mordicus à sa version.

Même les gardes de brocart, pour perdre un fonctionnaire impérial, devaient invoquer un prétexte honorable ; à plus forte raison les gens de la police de l'Ouest !

Il cria plus fort encore, et tout en criant, il protestait de son innocence.

Voyant qu'il n'en tirerait rien, le directeur de la police de l'Ouest se rendit chez Song Tongchun.

Apprenant que l'affaire touchait Song Yan, Song Tongchun jugea qu'un démenti catégorique le brouillerait avec lui ; mais songeant que son interlocuteur était le directeur de la police de l'Ouest, il estima plus sage de se dégager de son mieux.

Tantôt il disait que c'était lui, tantôt que ce n'était pas lui, revenant sans cesse sur ses paroles, au point de donner l'impression qu'il cherchait à se dérober.

Le directeur de la police de l'Ouest ne le tourmenta point et retourna au palais rendre compte.

L'Empereur réfléchit un instant : » Après tout, c'est une infraction au règlement ; Song Tongchun est craintif et timoré, il est normal qu'il s'embrouille. «

Sur ce, il ajouta foi aux dires de Wang Yuan, et conçut quelque déplaisir contre Wang Ge, qui ne cessait de lui murmurer des choses à l'oreille.

Voyant cela, Wang Yuan faillit éclater de rire de joie.

C'était vraiment à quelque chose malheur est bon !

Song Yantang avait fortuitement joué un mauvais tour à Wang Ge !

Ce gaillard-là était vraiment fertile en ruses et plein de fourberie !

Cette pensée traversée, Wang Yuan se sentit pourtant mal à l'aise.

Il ne semblait pas avoir jamais offensé Song Yantang, n'est-ce pas ?

Tandis qu'il ruminait dans la galerie, l'Impératrice arriva.

Wang Yuan s'empressa d'aller la servir.

Mais l'Impératrice lui dit avec un sourire affable : » Le père Wang est au service de l'Empereur, je n'oserais point l'employer. Qu'il suffise que Wang Ge se tienne à mes côtés. «

Wang Yuan se retira avec un sourire obséquieux, mais au fond de lui il accablait l'Impératrice d'injures.

Je verrai jusqu'à quand tu te pavaneras.

Quand le prince héritier montera sur le trône, nous verrons s'il te restera voix au chapitre dans ce palais.

Toutefois, si le prince de Liao accédait au trône…

Wang Ge lui ferait alors ses besoins sur la tête.

Poignardé dans le dos par le fils adoptif qu'il avait recueilli, il serait le premier parmi les eunuques à s'illustrer ainsi. Quelle gloire immortelle !

Wang Yuan se sentait comme griffé par un chat ; il lança un coup de pied à son jeune disciple qui lui massait les jambes : » Va, écoute ce que l'Impératrice et l'Empereur se disent au palais Qianqing ! «

Le jeune disciple détala.

Au bout d'environ deux bâtons d'encens, la voix annonçant » L'Impératrice quitte le palais « retentit au palais Qianqing.

Wang Yuan se précipita dehors.

Le char de l'Impératrice s'était déjà éloigné ; Wang Ge se tenait encore sur le seuil, à regarder au loin.

Wang Yuan lui cracha un » Pouah ! « et rentra dans la galerie.

Son jeune disciple revint : » L'Impératrice a parlé à l'Empereur du transfert de palais, et elle a dit que la charge du seigneur Song, bien qu'accomplie sans anicroche, tenait tout le monde en haleine, et qu'il vaudrait mieux lui adjoindre un adjoint plus mûr. L'Empereur a répondu que le seigneur Song, tout jeune qu'il est, s'acquitte déjà fort bien de ses affaires, qu'il vaut bien des gens de son âge, et que pour les affaires des gardes de la garde impériale, il fallait le laisser se débrouiller seul ; à force de se frotter aux difficultés, il ne commettrait plus de fautes. Il a ajouté que nul ne saurait traverser sa jeunesse sans erreur, et que le seigneur Song, tel qu'il était, faisait déjà merveille. L'Impératrice, entendant cela, n'a plus rien dit et s'est mise à parler à l'Empereur du premier anniversaire du troisième petit-fils impérial. «

Aiguillon de guêpe en sa queue, rien n'est plus venimeux que le cœur d'une femme.

Si, quelques années plus tôt, l'Empereur avait été plus jeune, un mot de l'Impératrice l'aurait amené, même en voulant élever Song Yantang, à suivre son conseil et à placer auprès de lui un homme mûr pour le surveiller.

Wang Yuan ricana, rentra dans sa demeure et avala d'un trait trois grandes coupes de vin ; songeant que le premier anniversaire de Yuan Heng approchait, il fit confectionner par une maison d'orfèvrerie un service de petits bols et de petites assiettes en or massif, et le fit livrer discrètement.

Song Ke haussa les épaules avec indifférence : » Voilà enfin Wang Yuan bien assagi. «

Dou Yan pinça les lèvres pour sourire : » Et combien d'oiseaux abats-tu d'une seule pierre ? «

Song Dan répondit : » Autant d'oiseaux que je pourrai en faire tomber. «

Dou Yan ne put s'empêcher d'éclater de rire. (À suivre…)