الفصل السبعون — طلب العون
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 3
ولم تدرك حقيقة الأمر إلا ليلًا، حين سمعت هاي تانغ قبل النوم تُتمتم: «ملابس سيّدتي الرابعة الشتوية لا بدّ أن تُعاد حياكتها من أولها إلى آخرها.»
فقد بلغت هي أيضًا سنّ الحديث عن الزواج.
غير أنها أهدت في آخر الأمر بضع قطع من الحرير الموشّى هديةَ تهنئة.
فغاظت السيدة جي أنها لا تُناضل عن نفسها، ورجعت تُراجع نفسها في صمت، وارتأت أنها هي من ربّت دو يان على هذه الحال.
فقالت السيدة وانغ ضاحكة: «هكذا تكون سيّدتك الرابعة، لا تُبالي لا بالثناء ولا بالهجاء، ويحقّ لسيّدتك أن تفرح بها.»
«أجل!» أجابت السيدة جي بوجوم، «غير أنها كلّما ازدادت هكذا، ازداد قلبي تعلّقًا برفض أن تُترك هكذا مطموسةَ الذكر.»
وفي مأدبة الأزهار التي أقامها بيت دو يوم عيد «تشونغ يانغ»، أخذت السيدة جي تُبقيها إلى جانبها طوال الوقت، وتطلب منها أحيانًا أن تصبّ الشاي لأحد الأجلّاء من الكبار، أو تُناوله منديلًا.
كانت دو يان تعلم جيّدًا ما تفعله السيدة جي، لكنها اعتادت العصامية والأنَف، فلم تطق أن تصنع ما يُفسد سمعتها، فلم يسعها إلا أن تستقبل ثناء الكبار بكلماتهم «رصينة وقورة»، «ذكيّة فطنة» بوجهٍ باسم، حتى بدت أمامها ابنة العمّة يي وابنة العمّة شو، فكانت إحداهما طائشة سفيهة، والأخرى جامدة متبلّدة.
وكانت السيدة الكبرى الثانية تبتسم صامتةً وهي تشهد المشهد.
فهمست عندها المربّية ليو: «ألا ترينَ، يا سيّدتي، أن ندعو السيدة السادسة لتُتفقّد جبل الأقحوان، هل أُحكم رصفُه؟ فالسيدة السادسة جاءت من جنوب النهر، ولا بدّ أنها رأت أكثر مما رأينا.»
فسخطت السيدة الثانية سخطًا شديدًا، لكن السيدة جي كانت كَنّتها؛ فحتى أحبّ الخادمات إلى قلبها لم تكن لتدع السيدة جي تُفقد وجهها أمام المربّية ليو.
«هذا من صنعة شو يوان،» رمت السيدة الكبرى الثانية المربّية ليو بنظرة، «ومن كان له عتبٌ فليعتب على من لم يُحسنوا تربية ابنتَي العمّة يي وشو.»
فأسرعت المربّية ليو تُطأطئ رأسها وتقول: «بل نعم، يا سيّدتي.»
ثم اتّكأت السيدة الكبرى الثانية على ذراع زوجة ابن عمّها الثالث ومضت إلى القاعة المزيّنة لاستقبال الضيوف.
كان الأمر في العادة أن تتّكئ السيدة الكبرى الثانية على ذراع العمّة السادسة.
ولمّا رأت دو يان ملامح السيدة جي التي خلا وجهها من الموج كأنه صفحة ماء، تنفّست تنهيدةً في سرّها.
ولو أنها لم تكن تعرف من قبل مراد السيدة الكبرى الثانية، فاليوم، وقد شهدت ما بينها وبين السيدة جي من تصادمٍ لا يُرى له جُرح ولا دم، أخذت تُخمّن بعض الشيء.
فبيت وانغ لا يملكون أن يتدخّلوا في زواجها، وبيت تشاو نازحون على بُعد ألف ميل، ليس في مقدورهم تزويجها إلى الشمال الغربي، وأبوها رجل في النهاية، وأمر زواجها سيُطلَب فيه على الأرجح عونُ «دو الشرقية». أمّا السيدة الكبرى الثانية فمن الواضح أنها لا تريدها أن تسلب ابنة العمّة يي وابنة العمّة شو الأضواء، ولا تُحبّ أن تخرج من البيت زوجةً.
وإذ تذكرت نصف ثروة «دو الغربية» المسجّل باسمها، وأنها هي أيضًا كانت سيدةَ بيتٍ كبير، أدركت تمامًا ما تفكّر فيه السيدة الكبرى الثانية — فخيرٌ من ردّ الخُطّاب الذين تزدحم بهم عتبات البيت وإغضاب الناس، أن تُزوَّج على هدوءٍ بما فيه نفع بيت دو، أو أن تُبقى في بيت دو، تُغدق عليها المآكل والمشارب، وتُستمال لتُوزّع ما تحت يدها من ثروة على أبناء عمومتها.
ولحسن الحظ، مهما كان للسيدة الكبرى الثانية من حيلة يوسف، فللأخرى سلَّمُها الذي تتسلّقه؛ غير أنها ليست بحاجة إلى أن تُوقع السيدة جي بينها وبين السيدة الكبرى الثانية في حيرةٍ من أمرها.
ولمّا صرفت الضيوف، سألت دو يان السيدة الكبرى الثانية أن تُشفع لها: «... أريد أن أكون مثل العمّة السادسة، امرأةً واسعة العلم، والعمّة السادسة أيضًا ترى ذلك حسنًا. ولذا كتبتُ إلى أبي أستأذنه في أن أواصل الدراسة، وأن يستقدم لي معلّمًا يُقرئني في البيت. ولم يرُدّ أبي إلى اليوم. وأخاف أن تعترض السيدة الطريق...»
فرمت السيدة الكبرى الثانية نظرةً إلى السيدة جي التي لمحت على وجهها وميضَ مفاجأة، وقالت ضاحكة: «ما زلتِ صغيرة السنّ، وهذا أوان التحصيل. اطمئنّي، فهذا الأمر بيدي، ووانغ لن تقول شيئًا.»
شكرت دو يان السيدة الجدّة الثانية شكرًا حارًّا.
تنفّست السيدة جي الصعداء وربتت يدها برفق، ثم أوصلتها بنفسها إلى العربة.
لم تشأ الجدّة الثانية أن تشيع الخبر، فلم تنتظر ردّ دو هواي ينگ. كانت قد أمرت دو جن أن يجد لدو يان معلّمًا في خفية: «…ألّا يكون من أهل نواحي جنغدينغ، وأن يكون عظيم العلم، بحيث تجد شو يوان فيه ما يستهويها فتظلّ تتعلّم على يديه بلا انقطاع.»
لم يفهم دو جن: «فشو يوان ليست في حاجة إلى خوض امتحان الدرجة الأولى.»