الفصل 970 — ميل غير مستقر
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في جنح الليل، كان فصيل مختلط من المشاة الخفيفين وفرسان الرتب الدنيا وسحرة القتال يعبر بسرعة نقطة تقاطع غير بعيدة، وقد فرض انضباطه العسكري الصارم صمتاً تاماً على أفراده فلم يُسمع سوى وقع الأحذية العسكرية على الأرض في ظلمة الليل، بينما كان ضوء مصابيح أحجار السحر البلوري يلامس حواف خوذ الجنود فيترك ومضات عابرة، وثمة عصي قصيرة وكرات سحرية يحملها سحرة القتال تبرز من تحت الثياب فتشعّ في العتمة بلمعان غامض.
لم يكن هذا عملاً سرياً، بل مجرد دوريات ليلية جديدة أضافتها أورلدنان في هذه الأيام.
في الطابق الثاني من بيت كبير عند أطراف حي الأثرياء، سُحب الستار قليلاً عن نافذة، وعينان لامعتان تراقبان من خلفه حركة الشارع.
وقفت ماري خلف النافذة تراقب لحظة، ثم التفتت إلى معلّمها غير البعيد وقالت: «معلّمي، مرّ في الخارج فصيل آخر من الجنود — هذه المرة أربعة سحرة قتال وفارسان واثنا عشر جندياً يحملون عتاداً مسحوراً.»
«إنهم من فرسان البلاط الملكي المباشرين، فصيل قتالي مختلط قياسي...» كان دانيال جالساً على الأريكة غير البعيدة، مستنداً إلى مسند الذراع ويده تسند صدغه، وكتاب سحري يطفو أمامه يقلّب صفحاته بنفسه في صمت؛ وكان صوت الساحر العجوز راسخاً مهيباً حتى سكّن توتر ماري الخفيف: «إلى أي اتجاه مضوا؟»
استرجعت ماري المشهد في ذهنها وقارنت الاتجاهات، ثم أجابت: «يبدو أنهم اتجهوا نحو شارع البلوط في الحي الغربي.»
«إذاً نحو كنيسة القديس يوريلوم إله الحرب...» فكّر دانيال قليلاً ثم أومأ: «طبيعي جداً.»
«معلّمي، دوريات الليل تتزايد في الآونة الأخيرة،» قالت ماري بقلق، «هل يُحتمل أن يقع في المدينة أمر جلل؟»
«...قد لا تكون الأيام المقبلة هادئة، لكن لا تقلقي، فالسيد له ترتيبه،» نظر دانيال إلى تلميذته وقال بهدوء: «كل ما عليك أن تحسني القيام بما يخصّك.»
أومأت ماري فوراً: «حسناً، سأتذكر ذلك.»
فجأة تسلّل إلى الأسماع صوت موسيقى خافت كأنه يهبّ من مكان لا يُعرف، بدا بعيداً لكنه لا بدّ أن يكون داخل حدود حي الأثرياء.
انجذبت ماري إلى الموسيقى فلم تملك إلا أن تنظر من النافذة مرة أخرى، فرأت الأضواء ساطعة بين تلك المباني الفاخرة في الجهة الشمالية الغربية، وومضات من ضوء ملوّن متبدّل تظهر بين واحد أو اثنين من تلك البيوت، ومن ذلك الاتجاه يأتي الصوت الخافت — كان رقيقاً سلساً، لا يشبه موسيقى البلاط الكلاسيكية الثقيلة الجامدة، بل أشبه بـ«رقصات البلاط الجديدة» التي تزداد رواجاً في السنوات الأخيرة ويعشقها النبلاء الشباب.
يبدو أن حفلة تُقام هناك، ولم يكن صعباً على ماري أن تتصور من تلك الظلال المتلألئة وأصداء الألحان أي مشهد من البهجة يملأ المكان في تلك اللحظة.
«الجو يزداد توتراً يوماً بعد يوم، وحفلاتهم لم تتوقف يوماً واحداً...» تمتمت الساحرة الشابة بخفوت.
«إقامة الحفلات من واجبات النبلاء، وما دام فيهم رمق فلن يكفّوا عن الشراب والرقص — وخاصة في هذه اللحظة المشحونة، فقاعاتهم يجب أن تظل مضاءة حتى الفجر،» ارتسمت على دانيال ابتسامة خفيفة، وكأنه يرى أن ماري، الفتاة التي نشأت في الريف، تبالغ في الاستغراب: «لو زرتِ اليوم سوق شارع البلوط لرأيتِ أن شيئاً لم يتغير، فسوق المواطنين ما زال مفتوحاً، والبورصة ما زالت تغصّ بالناس، ومع أن كل كنائس إله الحرب في المدينة تقريباً تخضع للتحقيق، ومع أن الكاتدرائية الكبرى أُغلقت تماماً منذ عدة أيام، فإن لا النبلاء ولا العامة يظنون أن أمراً جللاً سيقع — وهذا، بمعنى ما، من ‹فضائل› سهر النبلاء على الشراب.»
فكّرت الساحرة الشابة ثم سألت بحذر: «تثبيت القلوب؟»
نظر إليها دانيال وكأن ابتسامة ظهرت على وجهه: «لنقل ذلك — النبلاء يشربون على موائدهم، فينقل طهاةهم وخادماتهم ما رأوه إلى الحرّاس والخدم الصغار في الفيلات والضياع، وينقل الخدم الأخبار إلى جيرانهم، أما التجار المطلعون فيسعون قبل ذلك إلى الانضمام إلى الأوساط الراقية، وفي النهاية يشعر كل النبلاء والتجار وذوي اليسار من العامة أن كل شيء على ما يرام؛ وبالنسبة لأورلدنان، وبالنسبة لتيفون، ما دام هؤلاء بخير فالمجتمع بخير — أما الفقراء الأدنى والعمّال الذين فقدوا أرضهم ونزحوا إلى المدينة، فهل يعتريهم القلق أم لا، فذلك ما لا يخطر لأصحاب المقام العالي.»
رمشت ماري، فقد أدركت أن معلّمها يغتنم الفرصة ليعلّمها شيئاً، شيئاً... لم تتعلمه حين كانت تلميذة ساحر، ويبدو أن لا علاقة له بالسحر.
لكنها ظلّت تُنصت بانتباه شديد.
ثم جاءها صوت المعلّم من الجانب: «احترسي على سلامتك في هذه الفترة، ولا تذهبي إلى أي مكان سوى نقابة الصناعة ونقابة السحرة، وابعدي خصوصاً عن كنائس إله الحرب وعن الكهنة المتجولين في الخارج.»
«حسناً، سأتذكر ذلك.»
وبينما كانت ماري تجيب، أدارت رأسها نحو النافذة مرة أخرى.