الفصل 969 — بداية تحوّل
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ظلّ غاو يانغ ينظر إلى ميتسن بهدوء لنصف دقيقة كاملة، بينما ظلت ميتسن تنظر إليه بهدوء.
كان الأول يبدو عليه الذهول الشديد، بينما بدت الثانية باهتة الملامح.
في النهاية كان غاو يانغ أول من استعاد رشده، فارتجفت زاوية فمه قليلاً، وأشار بصورة لا إرادية إلى شعر ميتسن الطويل ذي اللون البنفسجي الفاتح: «كيف لا يكون للتنانين شعر؟ ما هذا الذي…»
قالت ميتسن وكأن الأمر بديهي: «هيئتنا البشرية مجرد تأثير سحري، والتأثير السحري يمكن أن يصير أي شكل بطبيعة الحال — أنا اتخذت هذا الشكل لأنني أحبه فحسب.» ثم أشارت إلى أعلى رأسها: «أما هيئة التنين فهي جسدي الحقيقي — أنا ذات حراشف، فمن أين يأتي الشعر؟»
غاو يانغ: «هذا… منطق لا يعلى عليه فعلاً…»
أما ميتسن ففكرت لحظة، ثم أضافت بكل لطف: «يبدو أن صديقك ذلك سيُخاب أمله — لن توجد في تارلوند منتجات أو تقنيات مماثلة، وإن أردنا الدقة فإن أقرب صناعة لدينا هي تلميع الحراشف وصباغتها وتقنيات زرعها، وهي نوع من التجميل، فإن لم يكن صديقك يمانع فبإمكانه أن يجرب زرع طبقة حراشف، وفي ألوان كثيرة للاختيار، كما أن فروة رأسه بعد ذلك ستكون في مأمن من طعن السيوف وضربات الخناجر…»
لم يتبيّن غاو يانغ على وجه الآنسة الوكيلة هذه أي أثر للمزاح — يبدو أنها كانت جادة تماماً، غير أن غاو يانغ رسم في ذهنه صورة، فظهر أمامه سو جيلين برأس من حراشف التنين، فارتعد فجأة وهزّ رأسه مراراً: «لا لا، حسناً، إنه الآن… آه، لامع بما يكفي.»
في الحقيقة، لو فكّر في الأمر بدقة لوجد في اقتراح ميتسن جاذبية معينة، فإن لم يُنظر إليه من زاوية الجمال، فرأس مزروع بالحراشف المصنّعة يصير حصيناً ضد السيف والرمح يمتلك قيمة عملية عالية بلا شك، والرجل القوي حقاً لن يبالي بمثل هذا، لكن موافقته لا تنفع، فالمهم أن سو جيلين لن يقبل هذا على الأرجح…
إذ أدرك أن صوراً غريبة تتوالد في ذهنه على نحو متزايد، قرّر غاو يانغ أن ينهي هذا الموضوع المحرج.
قال فجأة: «لقد أقمنا في تارلوند أياماً عدة، وربما ينبغي لنا أن نرحل بعد بضعة أيام.»
فتحت ميتسن عينيها ببعض الدهشة: «بهذه السرعة؟ كان يمكنكم البقاء هنا أياماً أطول بكل تأكيد — فليس سهلاً على تارلوند أن تستضيف زائراً مرة واحدة.»
هزّ غاو يانغ رأسه: «لكن سيسيل الحالية لا تستطيع أن تعمل طويلاً في غياب الإمبراطور، فقد مضى وقت طويل منذ غادرنا قارة لورين. لا مأدبة تدوم إلى الأبد.»
«لا مأدبة تدوم إلى الأبد… عبارة طريفة. يقول أهل سيسيل إن إمبراطورهم أستاذ في النحو قادر على ابتداع كثير من الجمل البدائعة، ويبدو أن لهذا القول وجاهته فعلاً.» قالت ميتسن وهي ترمش بعينيها وتضحك.
كان غاو يانغ يعلم بمجرد أن يستقصي الأمر أن هذا لا ينفصل عن كتاب ‹أقوال الإمبراطور المقدسة› الذي جمعه أحدهم في السر…
فتنحنح ثم تابع: «مع أنني عزمت على الرحيل، فإن كثيراً من الأمور لم تتضح لي بعد، في الحقيقة… مثل المدّ الشيطاني، ومثل الطريقة التي تقاوم بها التنانين المدّ الشيطاني، ومثل تلك الإشارة التي تلقيناها سابقاً… لا بد أنك تتذكرين أنني طلبت منك أن تساعديني في التحقيق فيما إذا كانت تلك الإشارة الغامضة على صلة بتارلوند، والآن أرى أن تارلوند بما تملكه من رصيد عميق كهذا لا بد أن تعرف أسراراً أكثر خلف تلك الإشارة، لكن هذه الأمور… لا أستطيع أن أسأل إلهكم عنها مباشرة.»
صار تعبير ميتسن جاداً بعض الشيء: «لأن هذه الأمور يمكنها بسهولة أن تتعلق بتقنيات محددة.»
«لا يمكن الحصول على تقنية أو معارف تقنية من فم الإله، وإن أمكن فالأفضل ألا تُسأل عن ذلك من الأساس،» أومأ غاو يانغ برأسه، «لا أمانع في استقصاء بعض التواريخ القديمة أو الحكايات الغامضة التي لا صلة لها بمجتمع البشر من فم إله التنانين، إذ يمكننا اعتبارها مجرد قصص، لكن المدّ الشيطاني والإشارة، هذه الأمور لا أجرؤ على سؤاله عنها حقاً.»
تردّدت ميتسن لحظة ثم قالت بتمهّل: «هذه الأسئلة… تحتاج مني أيضاً أن أتقدم بطلب إلى المراتب العليا لأتأكد مما إذا كان يمكنني الحديث معك فيها، غير أن هنالك جزءاً أستطيع إخبارك به فعلاً، وهو السبب الذي يجعل تارلوند تعبر المدّ الشيطاني تلو المدّ الشيطاني بسلام…»
توقفت عند هذا الحد، ثم رفعت يدها وأشارت إلى الأعلى.
«ربما خمّنت الأمر — الدرع الكبرى لتارلوند، أعظم حاجز دفاعي لدينا، هو المفتاح الذي أتاح للتنانين البقاء على قيد الحياة في المدّ الشيطاني بسلام.»
الدرع الكبرى لتارلوند…
عصر غاو يانغ صدغيه لا إرادياً، فقد كان هذا في الحقيقة فكرة راودته من قبل، إذ تصوّر أن تقنية التنانين في مقاومة المدّ الشيطاني لا بد أن تكون مرتبطة بتلك الطبقة من الدرع الكبرى، غير أن هذا لا يفسّر مسألة واحدة —