الفصل 969 — بداية تحوّل
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«حتى لو كان الدرع الكبرى قادراً على حماية الكائنات الحية في قارة تارلوند عند مجيء المدّ الشيطاني، فكيف تمكنتم من التكيّف بيسر مع العالم الذي انقلب رأساً على عقب خارج الدرع بعد انتهاء المدّ الشيطاني؟ طبعاً لا أعني هنا المدّ الشيطاني الصغير الذي شهدته غوندور، بل المدّ الشيطاني الكبير الذي يؤثر في العالم كله حقاً،» سأل مقطّباً، «فبعد المدّ الشيطاني الكبير تُعاد قواعد السحر في العالم بأسره، وتغدو كميات هائلة من المواد غريبة، ومع ذلك تخرجون من الدرع الكبرى وتظلون قادرين على العيش بسلام… أهو اعتماد على قوة التنانين الجسدية الهائلة فحسب؟»
إذ سمعت كلامه، بدا على ميتسن فجأة نظر غريب، ولبثت عيناها على غاو يانغ حينا، ثم سألت بلهجة غير واثقة: «أريد أن أعرف: من أخبركم بأن مجيء المدّ الشيطاني الكبير سيؤدي إلى تغيّر قواعد السحر في العالم كله وأشكال كميات هائلة من المواد وطبائعها؟»
أحسّ غاو يانغ أن في تعبيرها شيئاً غير طبيعي، فصار وجهه جاداً للغاية: «هذه معلومات أفشت لنا حوريات البحر — فهي مثلنا، راقبت هذا العالم ملايين السنين، وصلة سيسيل بحوريات البحر أوثق من صلتها بتارلوند، لذا فإن كل معرفتنا السابقة عن المدّ الشيطاني الكبير والصغير، والحفرة السوداء، والمدّ العكسي، إنما أخذناها من حوريات البحر. هل تقصدين… أن ما أعطته لنا حوريات البحر من معلومات عن المدّ الشيطاني الكبير كان زوراً؟»
«…لا، لم تكذب عليكم، فتلك هي العالم كما ترينه هنّ، ومجيء المدّ الشيطاني سيقلب العالم كله رأساً على عقب بلا شك، لكنني أرى أن فهمكم لهذا…» كانت ميتسن تتكلم بتعبير غريب، غير أنها ما إن بلغت منتصف الطريق حتى تبدّل لون وجهها فجأة، ثم ألقت الكوب الذي في يدها وأمسكت صدرها بألم، فاستُبدلت كل كلماتها التالية بزفير مكتوم وأنّات.
ذُهل غاو يانغ في الحال: «هل أنت بخير؟!»
لهثت ميتسن بصعوبة طويلاً حتى استعادت بعض أنفاسها أخيراً، فأمسكت بالمنصة المجاورة ورفعت رأسها ببطء، ثم نظرت إلى غاو يانغ بشحوب وتعقيد: «لم أكن أتوقع حقاً أن مجرد حديث عابر معك في بيتي سيؤدي إلى هذا…»
غاو يانغ: «إذن ما حدث قبل قليل…»
«حذّرني الإله… بأنني لم أعد أستطيع أن أواصل الحديث معك في هذا الموضوع،» قالت ميتسن بصوت واهن، «عذراً، لم أعد أستطيع مساعدتك.»
بدا على غاو يانغ الجدية، فمع أن ميتسن لم تُكمل حديثها قبل قليل، فإن ما قالته أثار في قلبه موجاً غير قليل، وأحسّ كأنه أمسك بشيء ما، فانطلقت أفكاره رغماً عنه، وإذ رأى الآنسة الوكيلة تتألم الآن بعد تحذير الإله لها مباشرة، صارت المعلومات التي يوحي بها هذا الموضوع في نظره بالغة الأهمية!
أيمكن أن يكون تصوّر البشر للمدّ الشيطاني الكبير فيه انحراف؟ أيمكن أن تكون معلومات حوريات البحر غير دقيقة تماماً؟ هل ستواجه أبحاث المدّ الشيطاني منفذاً جديداً؟ وأين يتجه هذا المنفذ؟ في تقنية التنانين أم في معلومات حوريات البحر؟!
أحسّ أن أنفاسه صارت مسرعة بعض الشيء، بينما نهضت ميتسن بصعوبة مستندة إلى المنصة، واهتزّ جسمها في مكانها حتى ثبتت أخيراً، ثم بدا على وجهها اعتذار تجاه غاو يانغ: «عذراً، لم أعد أستطيع مصاحبتك، عليّ أن أعود وأجري بعضاً من… الفحوص الصحية الصغيرة…»
«أنا من ينبغي عليه الاعتذار،» نهض غاو يانغ في الحال، وعلى وجهه اعتذار صادق، «لولا أنني تفوّهت بكلام عشوائي…»
«لا، لا أحد يستطيع أن يتوقع متى تنقضّ السلسلة على العنق فجأة، ولا أحد يستطيع أن يتوقع متى يظهر السور… لقد اعتاد التنانين ذلك كله،» رسمت ميتسن ابتسامة شاحبة، وهزّت رأسها، ثم استدارت تتمايل تريد الرحيل، غير أنها توقفت فجأة، والتفتت إلى غاو يانغ، وبعد لحظة تردد قالت: «مع أنني لا أستطيع مواصلة الحديث معك، فإنني أظن… أن الإله ينبهنا بشيء ما بهذه الطريقة.»
قال غاو يانغ متأملاً: «ينبهنا؟»
أخذت ميتسن نفساً عميقاً: «إنه لا يريدك أن تحصل على جواب مباشر مني، وهذا يعني أن هذا الجواب ربما… خاص جداً، ومهم جداً… وربما لا بد أن تحلوه بأنفسكم، دون الاستعانة بأي مساعدة خارجية.»
بعد هذا الكلام أغمضت عينيها قليلاً، ثم استدارت ومشت ببطء نحو مخرج الغرفة.
ووصلت إلى مسامع غاو يانغ جملتها الأخيرة: «سأحاول بعد عودتي أن أطّلع على ما استجد من مواد بشأن تلك الإشارات التي رفعتها في تقريري السابق — وهذه المرة سيضاف إليها طلب ‹الضيف الكريم› هذا، وربما توافق المراتب العليا على طلبي.»
رحلت ميتسن، تاركة غاو يانغ وحيداً في القاعة الواسعة، وقد انقبض حاجباه وارتخيا مرات، وبدأ وهو غارق في التأمل يذرع أرجاء الغرفة ببطء.
……
ذهب الإله ليستريح، فاختفى تجسيده في المعبد المذهّب وعاد إلى حالة فوق بُعدية لا يستطيع العامة إدراكها.
غير أن هيراغور بقي واقفاً بأدب أمام العرش المقدس، مسبلاً يديه كمن ينتظر أمراً.