الفصل الخامس والأربعون — الخطوة الأولى
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
لم يكن بمقدور غاو يانغ أن يشرح لأحد ما يدور في ذهنه من خطط وما يخفيه من هواجس بعيدة المدى؛ فحتى ريبيكا وهيرتي، وهما أجدَر مَن يثق بهما، لم يستطع أن يوضّح لهما تمامًا كيف يفكّر، لذلك لم يكن أمامه سوى أن يجزّئ خططه الكبرى إلى مراحل، وإلى تفاصيل صغيرة، ثم يراكمها ببطء قطعةً فوق قطعة.
وما أُنجز اليوم لا يعدو أن يكون أبسط جزء منها، بل إنه لا يعدو أن يكون أساسًا لوضع أساس هذه الأرض.
أما بالنسبة إلى ريبيكا وهيرتي، فقد أراهما غاو يانغ وجهًا عجيبًا لم يعرفاه من قبل في أولئك العامّة والأقنان.
فلم يسبق لهما أن رأيا عامّةً وأقنانًا يعملون بمثل هذه الحماسة، ويعجزون فيما مضى عن إتقانه فيُتمّونه اليوم بسرعةٍ وحُسنٍ معًا.
ورأتَا أنّ ما يحفّز هؤلاء إنما هو وعد غاو يانغ بأنّهم ‹سيأكلون لحمًا في المساء›، وهو ما كان حقًّا.
لكن الحديث عن موجةٍ من الثقة الشعبية ومجد العمل ما يزال سابقًا لأوانه؛ أما تحفيز حماسة العمل لدى القوى العاملة بقِطعة لحم، فهو أبسط الوسائل وأنجعها.
ولمّا عاد إلى الخيمة في وسط المعسكر، أحضر غاو يانغ ورقًا وقلمًا وأخذ يدوّن بعض الأشياء، وهو يوصي في الوقت نفسه الفارس بايرون الذي تبعه إلى الداخل: «أرسل رجلين ليُخرجَا اللحم ويطبخاه، وجهّز حصة عشرة رجال. ثم إنّ كل من شارك في العمل فحساء الخضار والخبز الأسود له بغير حساب؛ فطعامنا ما يزال وفيرًا، ولا يجوز في هذه المرحلة المبكرة من بناء الأرض أن يمرض أحد من البرد أو الجوع.»
فسأله بايرون ببعض الدهشة: «أحقًّا نجهّز لحمًا لعشرة رجال؟»
أجاب غاو يانغ على البديهة: «بالطبع، عليّ أن أفي بوعدي. أفثمّة مشكلة؟»
فسّر بايرون: «ظننتك تريد فقط أن تطبخ قِدرًا من حساء اللحم؛ يكفي فيها بضع قطع من حجم الجوز، مع الخضار، تُغلى في قِدر كبيرة، فيغرق أولئك في الشكر والامتنان.»
لوّح غاو يانغ بيده: «افعل كما قلت. ما وعدت به لا يحتمل أيّ خصم. على فكرة، مُر الطبّاخين أن ينصبوا القِدر الكبير في أبرز موضع من المعسكر، فإني أريد أن يرى الجميع منظر اللحم المطبوخ، ومُر الجنود في الوقت نفسه أن يحفظوا النظام إلى جانبه، وألّا يُسمح لأحد بالتهافت والنهب.»
انحنى الفارس بايرون وقد بدت على وجهه مسحة من الغرابة، ثم انصرف منفّذًا الأمر.
أما غاو يانغ فقد التفت إلى نظرةٍ جاءته من جانبه، فوجد عنبر تحدّق فيه بعينين لا ترمشان.
«ماذا تنظرين؟» حرّك رقبته بتحرّج، «أعلى وجهي شيء؟»
قالت عنبر بجدية تامة: «أنظر إن كنتَ قد سكنك شيء يمسّ العقل وأنت في الخزانة، لكن الأمر لا يبدو كذلك. فما سمعت قطّ بنبيلٍ يقلّص ثروته من تلقاء نفسه…»
فاستشعر غاو يانغ شيئًا من الطرافة: «أتظنين أنّ تلك الإجراءات تقلّص ثروتي؟»
«وإلّا ماذا؟» بسطت عنبر كفّها، «أن تحوّل الأقنان إلى أحرار يعني أن ما يزرعونه بعد اليوم لن يدفعوا لك إلا جزءًا منه، ثم عليك أن تدفع أجرًا للأحرار، وهذا مالٌ يخرج من جيبك أنت… أيقدر النبلاء على فعل هذا؟»
«لو طلبت منك أن تبيّضي جدراني، وكنتِ لا تتقاضين أجرًا وإنما تنفّذين أمرًا، فكم تنجزين في اليوم؟»
فكّرت عنبر لحظة: «سأسرق من جيبك بضعة قطع نقدية، وأستأجر بها غلامًا من غرف الخدمة ليقوم بالعمل عني، وأصرف الباقي على الشراب!»
فقال غاو يانغ: «… لقد أكلت حتى امتلأ بطني حتى أضيّع وقتي في مجادلة عارِ العالم هذا!»
«وكيف صرتُ عارَ العالم؟!»
في هذه اللحظة دخلت هيرتي الخيمة، فقطعت انفجار عنبر، وقد كانت على وجهها تلك السيدة ما يزال يعتريه تعبير عدم التصديق: «أيها السلف، إنه لأمر لا يُصدَّق حقًّا، لم يعملوا بهذا الجدّ قطّ، لا سيما أولئك الأقنان؛ يُتمّون العمل حتى من غير مشرف…»
قال غاو يانغ من غير اندهاش: «لأنهم كانوا يعملون من قبل للسيد وحده، أما الآن فعملهم مرتبطٌ ارتباطًا وثيقًا بطعامهم. هذه ليست إلا الخطوة الأولى، وقد صرتِ ترينها بعينك؛ فمقابل ما سنبذله من طعام وأجور، ما نحصل عليه أكثر بكثير.»
هزّت هيرتي رأسها: «لقد فكّرت أنا أيضًا يومًا في تحفيزهم على العمل بهذه الطريقة، لكنني لم أبلغ هذا الحدّ. لا أجرؤ على تخيّل مصير الأرض لو استمرت هذه الأنظمة.»
فانتفض غاو يانغ: «لا شكّ أنها ستسير نحو الأفضل، فثقِي بي وحسب. ثم إنّ ما فعلته اليوم ليس إلا الخطوة الأولى، تعالي وانظري هذا…»
كان من قبل يكتب ويرسم على عدة أوراق، وقد اقتربت عنبر ونظرت مرتين فاستشعرت الملل ولم تعد تهتم؛ أما هيرتي فلما سمعت أمر غاو يانغ أسرعت طائعةً: «ما هذا؟»
كانت على الورق جُملٌ لا تفهمها، تبدو أقرب إلى ركامٍ من مصطلحات غريبة، مثل ‹فريق العمل›، و‹التنافس والالتزام›، و‹أسلوب التقييم وإحصاء الفعالية›، وعلى أوراق أخرى كُتبت عبارة ‹الخطة المرحلية›، وتحتها التعليم العام، وحصر المواهب السحرية، واستقطاب الكفاءات، وما إلى ذلك، وهو ما بدا أكثر إرباكًا.