الفصل التاسع عشر — الدين
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
لم يكن غاو يانغ يعلم بتلك الفكرة الجريئة التي تثير الغيظ في ذهن ريبيكا، لكنه كان يعلم علم اليقين أن حماية الفيكونت أندرو لرعايا أرض سيسيل لا بدّ أن تكون بغير مجّان؛ فذلك الزمن الذي كان فيه السيّد يذود عن شعبه حتى الموت، ويحرس فيه الجميع بعضهم بعضًا، ويتبرّع كلّ امرئ بلا حساب من أجل إعادة بناء الحضارة، قد ولّى منذ أمد بعيد. ومملكة أنسو بعد سبعمائة عام، وإن لم تكن قد استعادت بعدُ مجد عصر غوندور، فإن مهارة النبلاء في الأنانية وحبّ الذات قد بلغت الدرجة القصوى دون معلّم. ولا شكّ أن ريبيكا، منذ اليوم الذي دخل فيه لاجئو أرض سيسيل بلدة تانسانغ، قد أُلقيت على كاهلها دَينٌ نزل عليها من السماء.
غير أن تحمّل هذا الدين خير من أن يموت الناس جميعًا.
«ستشكرك عائلة سيسيل على عونك،» قال غاو يانغ كاسرًا الصمت، «غير أن الأهمّ من ذلك الآن هو هذه الكارثة نفسها.»
كان الفيكونت أندرو قد لاحظ غاو يانغ منذ البداية، حيث كان جالسًا بين ريبيكا وهيتي، وقد أثار فضوله كثيرًا ذلك الرجل الذي يلبس ثياب نبلاء قدماء، وتستقرّ إلى جانبه بجانبه سيف عظيم، ويحمل في وجهه هيبة ووقارًا؛ فلم يكن لهذا الشخص ذكر في أوساط النبلاء التي يعرفها، غير أنه استطاع أن يستدلّ من تلك الوقار الذي تعاملت به هيتي وريبيكا مع الرجل أن هذا ليس من عامة الناس بحال.
لذلك، ما إن فتح غاو يانغ فمه حتى انتهز الفرصة وسأل: «أرجو أن تعذر فضولي، فمنذ قليل وأنا أتساءل: من يكون جنابكم؟»
«هو سلف عائلة سيسيل، الرائد بين الروّاد، وأحد القادة السبعة المؤسسين لمملكة أنسو، والأرشيدوق صاحب الإقليم الجنوبي، غاو يانغ سيسيل،» كانت هيتي تنتظر هذا السؤال، فنهضت في الحال وعرّفته بوجه صارم جادّ: «لا بدّ أنك نشأت منذ الصغر تسمع هذا اللقب — إنه فجر الفجر الأول.»
أبقى غاو يانغ وجهه جامدًا محاولًا أن يتخذ هيئة صارمة تبعث على المهابة من غير غضب، فأومأ برأسه إيماءً خفيفًا موافقًا تلك المبالغة المتكلّفة من هيتي، لكنه لم يستطع عند سماع الجملة الأخيرة أن يكبح جماح نفسه فجمد في مكانه، ثم سأل ريبيكا بصوت خفيض وهو يتلفّت: «ما هذا اللقب الغريب في آخر الكلام؟»
أسرعت ريبيكا تشرح: «إنه اللقب الذي منحك إياه الملك المؤسّس بعد موتك…»
اندهش غاو يانغ: «… ألم يستطع ذلك العجوز المصاب بداء المراهقة أن يبتكر اسمًا أجمل من هذا؟!»
أما الفيكونت أندرو، فكان ردّ فعله الأول بعد سماع كلام هيتي هو الجمود التام على وجهه، هو ذلك النبيل الأصوليّ الدقيق المتشدّد.
تُرى هل أصيبت هذه السيدة بخلل في عقلها من فرط الضغط النفسي بعدما حلّت بعائلتها كارثة، ثم أضاف إليها الوحوش فزعًا؟
وكما تصوّر غاو يانغ منذ البداية، فإنه ما لم يره المرء بعينه، يستحيل عليه أن يصدّق هراءً من قبيل خروج أسلاف عائلة سيسيل من قبرهم؛ فحتى النبلاء ذوو الخبرة الواسعة والعلماء أصحاب المعرفة الغزيرة لن يصدّقوا هذه الأسطورة، بيد أن عامة الناس الذين لا يقرؤون حرفًا ويطفح رأسهم بالخرافات ربما كانوا هم من يصدّقونها حقًّا.
ولم يكن مجرّد عدم استدعاء أندرو لخادمه في الحال ليجعل هذه السيدة تتناول دواءها بعد سماع كلام هيتي، إلا دليلًا على حسن تربيته البالغ.
«سيدتي، اسمحي لي أن… أه… اسمحي لي أن أفكّر قليلًا،» كان أندرو يجهد في ضبط تعبيرات وجهه، وكأنه يبحث عن صيغة تُظهر مشاعره ولا تكون خارجة عن اللياقة أكثر من اللازم، لكنه لم يستطع في النهاية إلا أن ينطق بالحقيقة: «أعلم أنك مررت بكابوس لا يُتصوّر، لكن أن تسردي علينا حكاية خيالية كهذه… ألا يبدو ذلك مبالغًا فيه بعض الشيء؟»
لم يتغيّر تعبير هيتي: «كنت أعلم أن هذا سيكون ردّ فعلك، والحقيقة أننا نحن أنفسنا لم نكَد نصدّق أن هذا كله حقيقي، غير أن سلف عائلة سيسيل قد استيقظ فعلًا من رقاده الطويل، وقد رأيناه بأعيننا ينهض من تابوته وفي يده سيف الرائد، وقد تحقّقنا كذلك من أنه بُعث حقًّا، لا أن يكون من قبيل الأموات الأحياء وما إلى ذلك…»
ارتسم على وجه أندرو تعبير بين الضحك والبكاء: «إن كان لديكم طلب عندي فقولوه صراحةً، فهذا…»
لوّح غاو يانغ بيده إشارة إلى هيتي أن تجلس، ثم وضع سيف الرائد على الطاولة والتفت إلى الفيكونت أندرو: «فيكونت، ما الجدوى من كذبة تكذبها هيتي؟ إن إقطاعية فيكونت دُمّرت بفعل الوحوش ومدّ العناصر، ثم ظهر تنّين فوق أرضنا، وأحداث بهذا الحجم كفيلة بأن تُزعج جلالة الملك في العاصمة؛ فهل في خضمّ هذه الحال الحرجة نرتّب لأنفسنا رجلًا يلبس أزياء قديمة، ويحمل سيفًا عتيقًا رديئًا، ويأتي إلى قلعتك ليقصّ عليك حكاية من الخيال، لمجرّد التسلية؟»