الفصل العشرون — القيمة الاستثمارية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بدأ غاو يانغ يرى في الفيكونت أندرو شخصًا مثيرًا للاهتمام.
كان أشبه بتاجر أكثر من كونه نبيلًا.
لكنه في الوقت ذاته تاجر ليس بالبارع كثيرًا، على الأقل في نظر غاو يانغ.
فالتاجر البارع لا يكشف الصفقات وأوراق الضغط والديون على الملأ في هذه المرحلة، أما النبيل فيأنف أصلًا من ذكر هذا الجانب؛ وكان الأجدر بالفيكونت أندرو في هذه اللحظة أن يواصل بهدوء تقديم العون لعائلة سيسيل، مع تسريب نفوذه في الوقت ذاته بين الفرسان والجنود الذين يشملهم ذلك الحماية، وأن يستغل مكانته النبيلة ليُثبّت من الناحية القانونية «دينًا» له على عائلة سيسيل، والأفضل أن يرفع هذا الدين إلى مسامع الملك، وبعد ذلك… يصبح من غير المهم ما إذا كانت ريبيكا راغبة في سداد هذا الدين أو غير راغبة.
فقوانين هذا البلد وأعراف نظامه النبيل ستساعده في إتمام هذه الصفقة.
بطبيعة الحال، ارتأى غاو يانغ أنه قادر على تفهّم مشاعر الفيكونت أندرو؛ فانحطاط عائلة سيسيل صار أمرًا يعرفه الجميع، ولا سيما في يوم كهذا وقد دُمّمت أرض العائلة المركزية تدميرًا كاملًا، فما مقدار «القدرة على السداد» لدى ريبيكا؟ ذلك في الحقيقة رقم مجهول.
«عائلة سيسيل لا تدين لأحد بشيء،» بدا كلام ريبيكا ناقص الإقناع، «اطمئنّ، نملك القدرة على السداد؛ صحيح أننا فقدنا أغنى المناطق، لكن بعض الجبال والغابات في أطراف أرض سيسيل لا تزال قائمة، وما دمت أنا الوريثة حيّة، ففي خزانة الميثريل ستظل هناك دائمًا قرضة تخصّ عائلة سيسيل في انتظارنا، وفي أسوأ الأحوال…»
سعل غاو يانغ سعلتين خفيفتين فقطع على ريبيكا كلامها.
رأى أنه شاهد ما يكفي من المشهد، وأنه أدرك الوضع الحالي على وجه التقريب، وقد رتّب ذكريات عقله أيضًا بما فيه الكفاية، فانتصب واقفًا: «ريبيكا، لا تتعجّلي. الفيكونت أندرو، انظر إلى الأمور من منظور أوسع.»
نظر أندرو إلى غاو يانغ لحظة، فرجل «البطل القديم المشتبه فيه» هذا قد خلّف في نفسه قدرًا من الرهبة في النهاية؛ وسواء كان الرجل صادقًا أم لا، فقد تحفّظ سيد الفيكونت هذا: «معذرةً، أنا في الحقيقة أملك قدرًا من… الطمع.»
اعترافه الصريح بكلمة «الطمع» هذه فاجأ غاو يانغ بعض الشيء، فرفع حاجبيه: «أنت صريح حقًا، لكن هذا حسن؛ فالسعي إلى المصالح ليس أمرًا معيبًا، غير أن علينا أن نتبيّن الوضع الحالي: أرض فيكونت دُمّرت، وتنّين ظهر داخل المملكة، ووحوش عصر المدّ السحري عادت إلى الظهور… أمام هذه الأمور، فالحديث عن التجارة في غير محلّه.»
دون أن ينتظر أندرو كي يفتح فمه، واصل غاو يانغ كلامه: «بطبيعة الحال، بعد أن ننتهي من الكلام النبيل هذا، علينا أن نفكّر في المسألة الواقعية. أنت قلق من أن العون المقدّم لعائلة سيسيل سيتراكم بلا حدّ، فيوقعك في النهاية في خسارة كلية؛ فأقول لك صراحةً: عائلة سيسيل لا تملك القدرة على سداد أي دين فحسب، بل إن استطعت اغتنام الفرصة فبوسعنا أن نُدرّ عليك مصالح لا حدّ لها.»
نظر الفيكونت أندرو إلى عيني غاو يانغ: «تابع، أرجوك.»
«أنا شخصيًا،» أشار غاو يانغ إلى نفسه، «أنا شخصيًا هو أكبر استثمار لديك.»
تجمّدت ملامح أندرو بضع ثوانٍ، ثم جذب طرف فمه ببعض الحرج: «سعادة الدوق… أصدّقك أولًا أنك حقًا سعادة الدوق، لكن لا بدّ أن أنبّهك: لقد فارقت الحياة منذ سبعمائة عام، وأنسو صارت حتى السلالة الثانية، وسواء لقبك أو أملاكك فقد قُسّمت ووُرّثت واستُهلكت أو… استردّتها الأسرة المالكة. بطبيعة الحال، أنا أُجِلّك شخصيًا، وكل أنسوي يُجِلّك، غير أنني لست رجلًا واحدًا فحسب، بل سيد أرض، وعليّ أن أراعي أرضي ورعاياي…»
هزّ غاو يانغ كتفيه: «وسّع أفق تفكيرك يا سيد الفيكونت، وهل الذهب والفضة الحقيقية والأراضي الملموسة وحدها هي القيمة الاستثمارية؟»
أندرو: «تقصد أن…»
«أملك حق الاستيطان الدائم،» رفع غاو يانغ السيف الذي في يده قليلًا، «حين يحمل غاو يانغ سيسيل سيف الرائد، يحقّ له أن يستوطن أي أرض بلا سيّد، بما في ذلك — وليس على سبيل الحصر — المناطق غير المطوّرة داخل أنسو، والمناطق الوحشية خارج حدود الدول، وأراضي غوندور الخربة وما شابهها من مناطق لا خلاف قانوني عليها؛ وما دام قادرًا على ضمان السيطرة على تلك المناطق بعد استيطانها، فأينما حلّ سيف الرائد فهي أرض عائلة سيسيل، وستعترف الأسرة المالكة في أنسو في أي وقت بحقوق السيد لغاو يانغ سيسيل وتضمنها.»