Chapitre 20 — La valeur d'un investissement
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 3
Gao Yang commençait à trouver ce vicomte Andrew fort intéressant.
Il avait davantage l'étoffe d'un marchand que d'un noble.
Mais c'était en même temps un marchand assez médiocre — du moins aux yeux de Gao Yang.
Un marchand habile n'aurait pas étalé dès cet instant sur la place publique les transactions, les atouts et les dettes ; quant à un noble, il aurait eu honte ne serait-ce que d'en souffler mot. La meilleure attitude pour le vicomte Andrew eût été de continuer à offrir son aide à la maison Cecil sans en avoir l'air, tout en infiltrant son influence parmi les chevaliers et les soldats placés sous sa protection, et de profiter de son rang pour établir en droit sa « créance » sur la maison Cecil, mieux encore : de porter cette créance devant le roi, et alors… que Rebecca consentît ou non à rembourser cette dette n'aurait plus eu la moindre importance.
Les lois du royaume et les règles du système nobiliaire l'aideraient à conclure cette affaire.
Certes, Gao Yang croyait comprendre l'état d'esprit du vicomte Andrew : la décadence de la maison Cecil était de notoriété publique, et surtout, maintenant que le domaine central de la famille avait été entièrement détruit, la « capacité de remboursement » de Rebecca demeurait une inconnue des plus hasardeuses.
» La maison Cecil ne doit rien à personne, déclara Rebecca d'une voix peu convaincante. Soyez tranquille, nous avons les moyens de rembourser. Nous avons perdu notre région la plus riche, mais il reste quelques forêts et quelques montagnes à la lisière du domaine Cecil ; et tant que je serai vivante, moi l'héritière, il y aura toujours dans le trésor de l'argent de la maison Cecil qui attend d'être prêté. Au pire… «
Gao Yang toussa deux fois, coupant la parole à Rebecca.
Il estimait en avoir assez vu, avoir à peu près compris la situation, et ses souvenirs s'étaient tant bien que mal remis en ordre ; il se leva donc : » Rebecca, ne vous emportez pas. Vicomte Andrew, prenez de la hauteur. «
Andrew jeta un regard à Gao Cen ; cet homme, ce » héros des temps anciens, supposé tel « , exerçait malgré tout sur lui une certaine intimidation. Vrai ou faux, le vicomte se fit plus modeste : » Pardon, j'ai bien un peu… de cupidité. «
Il avouait donc de bon gré le mot » cupidité « , ce qui surprit quelque peu Gao Yang ; celui-ci haussa un sourcil : » Vous êtes bien honnête. À vrai dire, tant mieux : poursuivre son intérêt n'a rien de honteux. Seulement, il nous faut y voir clair. Un domaine de vicomte a été détruit, un dragon est apparu sur le territoire du royaume, des monstres de l'ère des marées élémentaires refont surface : devant tout cela, parler affaires est hors de saison. «
Sans laisser à Andrew le temps d'ouvrir la bouche, Gao Yang poursuivit : » Bien sûr, après les grandes paroles de justice, il nous faut aussi considérer les réalités. Vous craignez que l'aide apportée à la maison Cecil ne s'accumule sans fin et ne vous laisse finalement les mains vides. Eh bien, je vous le dis net : non seulement la maison Cecil a les moyens de s'acquitter de toute dette, mais si vous savez saisir l'occasion, nous pouvons encore vous apporter des profits sans limites. «
Le vicomte Andrew regarda Gao Song dans les yeux : » Je vous écoute. «
» Moi-même, dit Gao Yang en se désignant, moi-même, je suis votre meilleur investissement. «
Le visage d'Andrew se figea quelques secondes, puis il tira le coin de ses lèvres avec embarras : » Duc… Votre Grâce, je veux bien croire pour commencer que vous êtes réellement ce duc, mais je me dois de vous rappeler que vous avez quitté ce monde voilà sept cents ans, qu'Ansu en est déjà à sa seconde dynastie, et que vos titres comme vos biens ont été distribués, hérités, dilapidés ou… repris par la couronne. Certes, j'ai pour votre personne la plus grande vénération, et tout Ansuen vous vénère ; mais je ne suis pas seulement un homme, je suis un seigneur, et je dois penser à mon domaine et à mes sujets… «