الفصل 110 — الاغتيال
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 4
كان لهذا المذبح ست وثلاثون درجة، ثم ينعطف ويتابع الصعود. تنفّس مينغ لي بعمق، ووجهه بارد، وصعد على مهل. كانت الدرابزين والجدران الحجرية المحيطة صمّاء لا زخرفة فيها ولا نقش، فبدت عريقة الطراز أشد عراقة.
حتى الريح التي تهب من سماء الليل صارت الآن حارّة يابسة، و«شياو هوي» منبطحًا على كتف مينغ لي تدور عيناه الصغيرتان بسرعة، ينظر حوله في فضول شديد.
وأخيرًا، بعد أن قطع ثلاث طبقات من الدرجات بلغت مئة وثماني درجات، وصل مينغ لي إلى سطح المذبح.
ومع أنه كان قد رأى المشهد من تحت المذبح من بعيد، فإنه الآن إذ هو فوقه، واقفًا أمام تلك القاعة الشاهقة المنتصبة في وسطه، ناظرًا إلى البناء الهائل الذي يبلغ مئة ضعف حجمه، وإلى القمة المستدقة كالسيف المرهف تشقّ كبد السماء، لم يملك إلا أن يستشعر ضآلة نفسه.
الحجر القرمزي نفسه، قُطع إلى كتل هائلة متساوية الحجم، كل واحدة منها بارتفاع نصف رجل تقريبًا، رُصّت فشكّلت قاعة فخمة. وإذ اقترب، رأى في ذلك الهواء اللاهب أن هذه الكتل ملتحمة التحامًا شديدًا، حتى الشقوق بينها يبدو أن نصلة سكين لا تستطيع النفاذ إليها. حقًّا لا يُتصوّر كيف أبدع أسلاف وادي الفجر المحترق بناءً كهذا يبدو من صنع أرواح الجبال.
بل كاد يخالجه وهمٌ أن ما أمامه ليس قاعة أصلًا، بل كتلة لهب هائلة مستعرة، ولهبها هذا الضخم كأنه على وشك أن ينهار عليه فيبتلع هذا الكائن الضئيل.
تنفّس مينغ لي بعمق، وربط جأشه، وكبت ما في قلبه من إعجاب ورهبة، ثم أدار رأسه يتفحّص بعناية الطريق إلى داخل قاعة المذبح. ولم يبذل جهدًا كبيرًا حتى وجده.
المذبح كله على هيئة برج لا نافذة فيه، محاط تمامًا بالحجر القرمزي الهائل، ولم يكن إلا في طبقته السفلى، على مقربة منه، بابٌ ارتفاعه قامة وعرضه ستة أذرع.
مضى إليه مينغ لي، وسرعان ما اكتشف أن هذا الباب، وإن كان مطليًا بالطلاء الأحمر، يختلف عن جدار الحجر المحيط به، فهو باب خشبي. ولا عجب، فلو كان باب الدخول والخروج حجرًا ثقيلًا هائلًا لكان في ذلك عناء كبير!
وقف مينغ لي أمام الباب لحظة، لكنه لم يدفعه في الحال، بل استدار ونظر إلى الخلف.
على سطح المذبح كله لم يكن هناك إلا الهواء اللاهب والصمت المطبق.
«صرّ...»
وفي اللحظة التالية، دفع الباب.
عند مدخل وادي الفجر المحترق كانت الدماء تجري أنهارًا، وأكثر من مئة من البرابرة ذوي الرؤوس السمكية والأجساد البشرية، طوالًا أقوياء، يصرخون بأصوات عالية في غضب عارم، حاملين أسلحة غريبة شتى، منها الرماح والسيوف والنصال والمطارد، يصارعون تلاميذ وادي الفجر المحترق بلا انقطاع. وكانت الدماء تسيل على الأرض، والأطراف المقطوعة تُرى في كل مكان، وفي القتلى عدد من تلاميذ الوادي، لكن الأكثر هم من السمكيين.
أما تلك الأطراف المقطوعة، فلا بد أنها من قطع أيدي السمكيين المتوحشين.
ومع أن المشهد كان مرعبًا والسمكيين أشداء، فإن الكفة كانت تميل تدريجيًا إلى جانب وادي الفجر المحترق، ويبدو أن الوادي كان لا يزال يتحفّظ في شدّته، إذ أحاط عشرات من التلاميذ الأقوى قدرةً بشكل نصف دائرة وضغطوا جميعًا إلى الداخل.
غير أن هؤلاء السمكيين البرابرة أشداء حقًّا، وأجسادهم مغايرة لأجساد البشر، فحتى رجل من أهل التهذيب لو أصابه ضوء سيف من تلميذ في الوادي لأصابه الجرح، لكن هذه السمكيين، لا يُدرى لماذا، أجسادهم في غاية المتانة، وفضلًا عن ذلك يبدو أن أهل الوادي تلقّوا أمرًا ما يجعلهم يتحفّظون. فما عدا نصول سيوف قلة من الأقوياء وكنوزهم السحرية، كانت كنوز بقية التلاميذ إذا أصابت الأجساد لم تُحدث أكثر من قذف السمكي بعيدًا، وقلّما تسفك دمًا.
لكن أولًا، أهل وادي الفجر المحترق رجال تدرّبوا على الطريق سنين طوالًا وقدرتهم ليست بالضعيفة، ففي المواجهة الفردية مع قوة الكنوز السحرية كانوا لا يزالون يتفوقون على هؤلاء البرابرة السمكيين؛ وثانيًا، هؤلاء السمكيون ليس عندهم إلا القوة الغاشمة والبشرة السميكة، وتلاميذ الوادي يتقدمون ويتأخرون بنظام، ويطيرون بسيوفهم من السماء فيهجمون من فوق، فيوقعونه في حيرة شديدة، وكانت الغلبة لهم بفارق كبير.
وفي وسط تلاميذ الوادي كان شيخ يقود ويرتّب، وهو لو شون نفسه الذي رآه مينغ لي في الدير المهجور بجبل القفر. وكان الآن عابسًا شديد العبوس، ووجهه في غاية السوء، وكأنه في غضب عارم.
وفي حمّى القتال، انطلق فجأة صرخة ألم، إذ كان أحد تلاميذ الوادي قد غفل لحظة فانكشفت ثغرته، فخطفه أحد السمكيين بسلاح يشبه المنجل من قدمه، وجرّه من الهواء جذبًا حتى ألقاه على الأرض. وفي لحظات تجمّع عليه عدة سمكيين يلوّحون بأسلحتهم، فقضى في الحال، ولم يبقَ من جسده شيء سليم.