الفصل 110 — الاغتيال
劍問蒼天 · صفحة 1 من 4
نظر مينغ لي من مخبئه المظلم فرأى الشيخ نحيلًا شاحب الوجه، يعلوه ثوب رمادي بسيط، هادئ الحركة رصينها، لا شيء فيه يلفت النظر. ولو سار في أسواق البلدات العادية لما أدرك أحد أنه من أهل طريق التهذيب.
غير أن نظرة الرجلين اللذين يسيران خلفه، فضلًا عن يان في، تكشف أن لي شون المتكبّر دومًا يبدو هو الآخر شديد الاحترام لهذا الشيخ العادي، لا يُبدي في هيئته ولا في كلامه أدنى تقصير.
وحين سأل الشيخ الآن، تردّد لي شون هنيهة ثم قال: «حكمة الشيخ، الحقيقة أن زعيم قبيلة السمك البشري قُتل غدرًا، فهاجت هذه الوحوش هياجًا جنونيًا، ولهذا...»
في هذه اللحظة كان الثلاثة قد نزلوا من مذبح النار الغامضة، فعبس الشيخ ذو الثوب الرمادي عبوسًا خفيفًا وقال بهدوء: «وكيف مات زعيم السمكيين؟»
ابتسم لي شون ابتسامة مريرة وهزّ رأسه. فقالت يان في إلى جانبه: «أبلّغ الشيخ: زعيم السمكيين ذاك، قبل ثلاثة أيام، وبعد لقائه مع الشيخ لو شون في ‹الدير المهجور› بجبل الجمع الشمالي، وبينما هو على مسافة أقل من ميل من الدير، اغتيله فجأة رجل عالي المقام.»
قال الشيخ ذو الثوب الرمادي: «أها!» وكان في صوته دهشة ظاهرة، ثم سأل: «ومن القاتل؟»
هزّ لي شون رأسه وقال: «بحثنا أيامًا ولم نصل إلى شيء.» وهنا كأنه تردّد هنيهة ثم تابع: «كان الأحرى أن نبلّغ الشيخ بالأمر من قبل، لكن سيد الوادي إذ يذكر أن الشيخ يحرس مذبح النار الغامضة، هذا الموقع المهم، منذ زهاء مئة سنة، ولم يعد يشغل نفسه بشؤون الدنيا، لم يشأ إزعاج الشيخ.»
تبسّم الشيخ ذو الثوب الرمادي وقال: «حسن نيّة سيد الوادي لا تخفى عليّ. ولا بد أنه لولا أن لهؤلاء البرابرة بعض الفائدة، ولولا ما كان لي من سمعة أيام قهرهم في الماضي، ما أراد سيد الوادي إزعاج هذا الشيخ العجوز العاطل.»
ضحك لي شون ضحكة مرتبكة، وأراد أن يقول شيئًا، لكن الشيخ ذا الثوب الرمادي كأنه لم يشأ أن يمضي في هذا الحديث، فقطع عليه قائلًا: «ألم يكن لو شون حاضرًا وقتها؟ على مسافة أقل من ميل، أوَلم يستطع هو الآخر العثور على القاتل؟ لو نبش الأرض ذراعًا لنبشه.»
فلما سمع لي شون ذلك لم يملك إلا أن تبادل نظرة مع يان في إلى جانبه. تردّدت يان في لحظة ثم قالت بصوت خفيض: «لا بد أن القاتل كان شديد المكر، عالي القدرة، ضرب ضربته ولاذ بالفرار في الحال، فحتى الشيخ لو لم يقبض عليه.»
أهمهم الشيخ ذو الثوب الرمادي همهمة، ولم يزد على ذلك شيئًا هذه المرة، لكن في هيئته وصوته ما ينمّ عن احتقار صريح، وكأنه يزدري أشد الازدراء ذلك الشيخ لو شون الذي يذكره لي شون ويان في.
سار الثلاثة يتحدثون، وقد قطعوا أقل من ثلث المساحة الفارغة التي لا تتجاوز ثلاثة أذرع، فابعدوا تدريجيًا عن مينغ لي. اطمأنّ مينغ لي قليلًا، لكن جسده لم يجرؤ على الارتخاء، وإذ بالشيخ ذي الثوب الرمادي كأنه سأل سؤالًا من بعيد، فبعد المسافة لم يعد الصوت واضحًا، لكنه سمع على وجه التقريب أنه يسأل عن حال قبيلة السمك البشري المتمردة الآن.
أجاب لي شون من خلفه: «الوضع استقر الآن، والشيخ لو يقود جماعة من التلاميذ يسدّون مدخل الوادي على تلك الوحوش، وأطلق قدرته فكبح جماح السمكيين، والطرفان الآن في مواجهة. والسمكيون يصرّون على أنهم يريدون الثأر لزعيمهم، وسيد الوادي لا يريد أن يمزّق الحبل كليًا مع قبائل الجنوب البربرية، فلهذا أرسلنا لنستدعي الشيخ...»
لم يكمل كلامه حتى انطلق فجأة من جهة مدخل الوادي البعيد صرير حادّ، تردّد صداه بعيدًا، وكان في غاية الفظاعة. فوجئ الحاضرون جميعًا، وقال لي شون مذعورًا: «يبدو أنه من جهة المدخل!»
وقبل أن يتصرفوا عادت أصوات الصراخ والعراك تتصاعد في لحظات، وامتلأ الفضاء بالزعقات والصريرات الحادة، فإذا بالوادي الذي سكن للتوّ تغمره أصوات المعمعة من جديد.
تغيّرت ألوان الثلاثة، وأهمهم الشيخ ذو الثوب الرمادي همهمة، ثم لوّح بكُمّ ثوبه، فتحوّل جسده كله في الحال إلى ضوء رمادي اخترق السماء صاعدًا، وانطلق مسرعًا نحو مدخل الوادي، ولحق به لي شون ويان في مسرعين.
ولمّا تلاشت هيئاتهم تمامًا في ظلمة الليل، خرج مينغ لي على مهل من تحت مذبح النار الغامضة، وتأمل لحظة، ثم استدار ونظر إلى المذبح.
كان هذا البناء الضخم أمام عينيه ينتصب شامخًا، حتى عمود واحد من الحجر الأبيض اليشمي إلى جانبه بدا في ظلمة الليل بهذا الطول وهذا الجلال، فضلًا عن تلك القاعات والأبراج القرمزية فوقه.
وعلى مقربة أمامه كانت الدرجات التي نزل منها الشيخ ذو الثوب الرمادي ولي شون ويان في قبل قليل. مضى مينغ لي نحوها فرأى أن الدرجات كلها مبنية من ذلك الحجر القرمزي العجيب نفسه الذي في الأعلى، متشابكة مع الدرابزين والألواح الحجرية المحيطة كأنها كتلة واحدة.
وخطا عليها صاعدًا على مهل، وقد بدا الحرّ حوله الآن قد ازداد كثيرًا، كأن ما تطأه قدماه ليس ذلك الحجر القرمزي بل لهب حقيقي متوهج.