الفصل الحادي عشر — الوادي المنعزل
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
غير أن القرد كان بالغ الذكاء، فما إن لمحت عينه ذلك حتى استجاب في الحال، فانحلّ ذيله الملتفّ على الفرع، وسقط جسده كله. وكانت تيان لينغ سو قد حسبت له مواقع الفرار يمينًا وشمالًا وأمامًا وخلفًا ورتّبت مطاردته، لكنها لم تتوقع أن يسقط القرد، فذهلت لحظة، وأخطأتها يداها.
وكان تشانغ تشينغ يويه على الأرض يتهيّأ للتحرّك، فرأى القرد في الهواء يمدّ ذراعه بخفة، فيمسك بجذع الخيزران ويلتصق به في الحال، ثم لا يلبث، وكأنه علم أن المرأة ذات الثوب الأحمر في الأعلى خطيرة، فبدأ يتأرجح ويقفز من ساق إلى ساق إلى ساق أخرى، بنيّة الفرار بالفرار.
فاستيقظت في تيان لينغ سو روح المنافسة، فصاحت في الجو: «الحقي به!» وأشارت بيدها اليسرى، فانطلق وشاح العنبر القرمزي يشقّ الهواء، وأما تشانغ تشينغ يويه فشدّ ساقيه على الأرض واندفع يعدو.
لو كان الأمر في فضاء مفتوح، لكانت سرعة وشاح العنبر القرمزي كافية لأن تمسك تيان لينغ سو بالقرد في لحظات، لكنها الآن في غابة خيزران كثيفة تكتنفها العقبات. وكان القرد الرمادي شديد الذكاء، لا يفرّ في خط مستقيم قط، بل يتأرجح يمينًا ويسارًا، ويتلوّى ويتعرّج هاربًا إلى الأمام. وكانت تيان لينغ سو تراقب أثر القرد من جهة، وتتحرّى خيزران العقد الأسود الذي يحيط بها من كل جانب من جهة أخرى، وهو أمر شاقّ جدًّا. أما تشانغ تشينغ يويه فلم يكن له إلا أن يتبع على الأرض في قلق عاجز، لا يستطيع المساعدة.
وظلّ الاثنان والقرد يعدون على هذا النحو، وبين صرخات القرد الحادّة «زقزق زقزق»، لا يدري المرء كم مضى من الوقت؛ وأخذ نفس تشانغ تشينغ يويه يثقل، وأحسّ بالإعياء، وحدّث نفسه أنهما قد طاردا بعيدًا جدًّا.
وكان أمام ناظريه خيزران أخضر، يبدو كأن لا نهاية له، يتدافع إليه طبقةً بعد طبقة. وجفّ حلقه من العطش، فرأى فجأة شبحًا رماديًّا يلمع أمامه، وإذا به يسقط سقوطًا مستقيمًا. فغمرته الفرحة، واستعاد نشاطه، فاندفع بقوّة إلى الأمام؛ وفي تلك اللحظة بالذات، صاح من فوق تيان لينغ سو صيحة مذعورة: «احترس!»
فجأةً انفتحت أمام تشانغ تشينغ يويه هاويةٌ شاهقة، فأوقف خطوه في الحال وكاد يهوي. تمالك نفسه هنيهة، فرأى تحت الجرف واديًا سحيقًا يغشى الضباب الكثيف أقصاه فلا يتبيّن، أما جداره القريب فلم يعد خيزرانًا أسود العُقَد، بل أشجارًا برّية متفرقة، أكثره صنوبر وسرو؛ وكانا قد بلغا في أثرهما ذلك الوادي المعزول في أقصى الجبل الخلفي.
رأى تشانغ تشينغ يويه القرد الرمادي يهبط، فإذا به يعيد حيلته في الهواء: يمسك بغصن، يتأرجح به ويرتمي، فيبدّد قوة السقوط ويندفع هاربًا إلى الأمام.
وبينما هو في جزعه، سمع صوتًا يشقّ الهواء، فرفع رأسه فرأى تيان لينغ سو بحلّتها الحمراء ترفّ في الفضاء، وتمدّ إليه يدًا كأنها من اليشم، وهي تنادي: «اصعد.»
لم يكد يسمع حتى مدّ يده وأمسك بتيان لينغ سو، فشدّته بقوة إلى حرير العنبر القرمزي، فغاص الحرير لحظةً ثم عاد إلى ما كان عليه.
كان ذلك أول عهد تشانغ تشينغ يويه بمثل هذا، فلم يعرف ما يصنع، فجذبه تيان لينغ سو إلى خلفها وقالت بعتاب: «طوّق خصري، بسرعة.»
أطاعها، فانطلقت تيان لينغ سو بالحرير من غير إبطاء، ومضى الظلّ الأحمر، وهما يمتطيان «حرير العنبر القرمزي» وينقضّان في الوادي السحيق، يطاردان طيف القرد الرمادي.
كانت الريح باردة عاصفة، تطنّ في أذنيه حتى كاد لا يستطيع فتح عينيه، وذاك الحرير تحت قدميه يبدو لينًا غير لين، حتى يحسب المرء أنه لا محالة ساقط، فيستبدّ به الوجل. أخذ الخوف منه مأخذًا، فشدّ ذراعيه حول تيان لينغ سو أشدّ، ورأى الثوب الأحمر كالسحاب يرفّ أمامه، وظهر الأخت الكبرى كحورية من السماوات التسع، صافي الجمال بديع الحسن، وأريجٌ خفيف يتسلّل إلى أنفه، فامتلأ قلبه فرحًا، وتمنّى لو وقف الزمن عند تلك اللحظة لا يجري.
وما كان يخطر لتيان لينغ سو ما يعتمل في صدر الفتى خلفها من خواطر غريبة؛ فكان كلّ همّها معلّقًا بالقرد الرمادي أمامها. وقد جرت على دلال والديها وإطراء إخوتها الكبار، فكانت شديدة الاعتزاز بنفسها، ولم يكن مقبولًا عندها البتة أن تعجز عن اللحاق بقرد.
وهكذا، في عمق الوادي وبين ظلال الأشجار، ظلّ الطيف الرمادي في المقدمة، والطيف الأحمر يلاحقه من كثب، يلتفّان ويدوران، يجريان ويطاردان.
ودامت المطاردة نصف ساعة أخرى، فإذا القرد الرمادي، ولا يُدرى من أيّ سلالة عجيبة هو، لا يبدي أثرًا للإنهاك، بل يظلّ هاربًا سريعًا. غير أن تيان لينغ سو، بعد هذا الطريق الطويل، أخذت تأنس التنقّل بين الأشجار، وبدت تدنو منه شيئًا فشيئًا.