الفصل الحادي عشر — الوادي المنعزل
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
وواصل القرد هربه إلى أعماق الوادي، ونظر تشانغ تشينغ يويه من خلف تيان لينغ سو، فرأى الأشجار أمامه تتفرّق شيئًا فشيئًا، ويتسرّب النور بينها، ويبدو في الأفق فسحة مفتوحة، وكأنّ هناك صوت ماء. وعندئذ اشتدّ صياح القرد الرمادي حدةً، كأنه لم يكن يتوقّع أن يصبر هذان على مطاردته كلّ هذا الوقت، ولم يجد بدًّا من أن يفرّ إلى الأمام بكلّ ما أوتي.
وبعد هنيهة اتّضح المكان، فإذا هو فسحة واسعة، أرضها حصى صغيرة، وفي وسطها بركة صغيرة خضراء صافية تتراقص أمواجها وتنساب غربًا. لمّا بلغ القرد الرمادي هذا الموضع تردّد ترددًا بيّنًا، لكنّ صوت شقّ الهواء كان وراءه في لمح البصر، فلم يجد بدًّا من أن يهبط إلى الأرض ويركض إلى الأمام. غير أنه، لسبب لا يُعلم، أخذت خطواته تتباطأ إلى حدّ بعيد، حتى لم يعد يبدو هاربًا بنفسه، بل أقرب إلى المتنزّه؛ ومع ذلك ظلّ يزحف قدمًا قدمًا.
رآه تشانغ تشينغ يويه فعجب في نفسه، أما تيان لينغ سو فكانت بين تفادي العوائق والانتباه إلى أثر القرد، قد بلغت من شدة التركيز ما لم يدع لها مجالًا لمثل هذه الخواطر؛ ولمّا رأت القرد على مرمى النظر غمرها الفرح، فصاحت صيحة وساقت الحرير مباشرة إلى الفسحة، وانقضّت على القرد الرمادي.
وكادت تبلغه، إذ دوى في رأسه صوت كالرعد، واهتزّ جسده من غير إرادته اهتزازتين، وانبعثت من أحشائه موجة غثيان تدفعه إلى القيء، تصعد إلى رأسه، فارتجف كلّه في لحظات. ذُعر تشانغ تشينغ يويه ذعرًا شديدًا وحار في أمره، وإذا بصدره يدفأ فجأة، وينتشر فيه دفء يحيط بعروق قلبه، ثم يذهب بذلك الغثيان.
نظر تشانغ تشينغ يويه إلى صدره لا شعوريًّا، فأحسّ أنّ ذلك الدفء ينبع من الخرزة البنفسجية الداكنة التي أهداه إياها بو تشاو. وفي اللحظة نفسها، اهتزّ جسد تيان لينغ سو أمامه مرتين، وارتخى، فإذا هي تهوي.
كانا في الهواء، فما إن فقدت تيان لينغ سو السيطرة حتى توقّف حرير العنبر القرمزي في الحال، فسقطا معًا من علٍ.
تدحرج تشانغ تشينغ يويه على الأرض غير مرة، وأوجعه ذلك أيّما إيجاع، لكنه لم يبالِ، فما كاد ينهض حتى صاح بأعلى صوته: «أختي الكبرى، أختي الكبرى، هل أنتِ بخير؟»
فرأى تيان لينغ سو ممدّدة أمامه لا تتحرّك، وجهها شاحب ممتقع، والعرق البارد يغطّي جبينها، وقد أُغمي عليها.
فذهب لون تشانغ تشينغ يويه من الهلع، وحدس أنّ الأمر متّصل بتلك المشاعر الغريبة التي اعترته قبل قليل، فكتم ألمه وقام يهرول إليها، يدفعها ويناديها مرارًا، فلا تجيبه.
ثم نظر حوله، فرأى الأرض حول تلك البركة الصافية، في نطاق عشرة أمتار، قاحلة لا نبات فيها، أما بعدها فالأشجار كثيفة مورقة. عضّ على أسنانه، وحبس ما يعاوده من غثيان، وحمل تيان لينغ سو على ظهره، والتقط حرير العنبر القرمزي الملقى جانبًا، وانطلق إلى الخارج.
كانت المسافة عشرة أمتار لا غير، وهي في الأحوال العادية لا تُذكر، لكنها تحت وطأة ذلك الغثيان المتقطّع صارت تُقطع بعسر شديد. وبعد جهد جهيد خرج بها من ذلك النطاق، وبلغ صنوبرة كبيرة، فإذا الغثيان قد تبدّد في الحال بلا أثر.
أنزل تشانغ تشينغ يويه تيان لينغ سو، وأخذ يلهث لهاثًا شديدًا، ثم نظر نحو البركة، فرأى القرد الرمادي قابعًا هناك لم يبرح، لا يتحرّك، وعلى وجهه أمارات ألم شديد، وهو ينظر إليه نظرةً فيها استغاثة.
قطّب تشانغ تشينغ يويه جبينه، ثم غلبته الرحمة، فنهض ومشى نحو الداخل. لم يخطُ غير خطوات حتى عاد الغثيان، وفي الوقت نفسه عاد الدفء في صدره يصدّ عنه الأذى.
مشى تشانغ تشينغ يويه رويدًا رويدًا حتى بلغ القرد، وقد تصبّب عرقًا. لم يتحرّك القرد الرمادي حين دنا منه، وكأنّ ثقلًا يعصره فيمنعه التنفّس. تنفّس تشانغ تشينغ يويه بعمق، وانحنى فرفع القرد بين ذراعيه، ثم استدار وانطلق إلى الخارج. وكان القرد في تلك اللحظة شديد الطاعة، ساكنًا هادئًا في حضنه.
وبعد مشقّة خرج أخيرًا، وبلغ جانب تيان لينغ سو التي ما زالت مغمًى عليها، فإذا الغثيان قد ذهب. أنزل القرد الرمادي، ثم ألقى بنفسه جالسًا على الأرض يلهث مفتوح الفم، فتنفّس القرد الصعداء هو الآخر، وارتمى على بطنه، وعيناه تدوران بسرعة، غير أنه لم يفرّ، بل ظلّ ناظرًا إلى تشانغ تشينغ يويه.
فتح تشانغ تشينغ يويه ثوبه عند الصدر، وأخرج الخرزة المربوطة بخيط أحمر وتفحّصها بدقّة، فرأى لونها البنفسجي الداكن قد صار بنفسجيًّا فاتحًا، وأنّ تلك الهالة الخضراء في جوفها، كأنّما أصابها شيء فأثارها، أخذت تدور بسرعة عشرة أضعاف سرعتها، لا تهدأ، تصطدم بجوانب الخرزة من كلّ جهة. وكما كان من قبل، كلّما اصطدمت الهالة الخضراء بالخرزة برزت تعويذة ‹سفاستيكا› البوذية تحجزها. ومن تلك التعويذة بالذات انبعث الدفء الذي أنقذ تشانغ تشينغ يويه قبل قليل.