Lưỡi Đao Bình Minh - Chương 532 — Phản hồi - 清風書屋

Nữ Công tước Victoria trong bộ váy trắng dẫn theo các thị nữ và tùy tùng của mình đi xuyên qua sân trong và hành lang của tòa chủ bảo Bạch Ngân Bảo, đến thư phòng ở tầng trên của thành bảo; Đại Công tước Tây Cảnh Bách Dư? Franklin đang mặc một bộ áo bào lụa ấm áp thoải mái, ngồi trên ghế dài bên lò sưởi chăm chú đọc một cuốn sách dày cộp; thấy nữ Công tước đột nhiên xuất hiện, vị Đại Công tước Tây Cảnh hơi sững người một chút, rồi vội vàng đứng dậy đón tiếp: »À, nữ Công tước Wilde — xin thứ lỗi vì ta đã không ra Trường Sảnh đón tiếp nàng, cuốn sách này quyến rũ ta quá đỗi.«

Ánh mắt Victoria lướt qua bìa cuốn sách trong tay Công tước Bách Dư, thấy trên đó một dãy từ được ép vàng: "Lịch sử diễn biến tiền tệ vùng bắc đại lục và sự thay đổi của các tuyến thương mại".

Gia tộc Franklin được mệnh danh là »túi tiền của Ansul«, nhờ giáp cạnh Bộ tộc quốc Augurey đa tộc quần cư và thương mại phát đạt, các đời Công tước Tây Cảnh đều giỏi kinh doanh, Bách Dư? Franklin lại càng là người xuất sắc trong số đó; cuốn sách ông thích đọc nhất đương nhiên cũng thuộc lĩnh vực này.

Nhưng lúc này đây, Victoria sau khi nhìn thấy cuốn sách ấy lại không nhịn được thở dài: »Có lẽ chuyến đi Nam Cảnh lần này nên để ông đi thì hơn.«

»Ồ?« Bách Dư? Franklin không nhịn được nhướng mày: »Xem ra chuyến đi này không được thuận lợi lắm? Vị anh hùng khai quốc của chúng ta đã làm khó nàng sao?«

»Không, mọi việc đều thuận lợi, Đại Công tước Cao Dương? Cecil thân thiện và hòa nhã, chúng ta còn làm được một mối làm ăn lớn — nên ta mới nói là nên để ông đi.«

Giọng nữ Công tước nghe vẫn bình thản như thường, nhưng Bách Dư, người đã quen biết nàng từ lâu, lại nhận ra trong đáy mắt vị »Nữ hoàng băng tuyết« ấy một tia bực bội khó nhận ra; ông đặt cuốn sách trong tay sang một bên, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: »Nàng đã thấy gì ở Nam Cảnh?«

»... Một nơi tốt hơn Thánh Sunil,« Victoria cân nhắc từ ngữ, mất một lúc lâu mới thốt ra được câu này, rồi nàng lắc đầu, »Sau này ta sẽ kể cho ông nghe chi tiết về tình hình Nam Cảnh. Giờ trước hết nói về thành quả chuyến đi này đã.«

Bách Dư? Franklin chăm chú lắng nghe Victoria kể, lông mày ông khi thì nhíu chặt khi thì giãn ra, ngón tay vô thức miết lên chiếc nhẫn hồng ngọc đeo ở tay trái; tuy nữ Công tước chỉ kể vắn tắt thành quả đàm phán của chuyến đi Nam Cảnh lần này, nhưng từ cách dùng từ đặt câu trong những lời ấy, ông vẫn có thể cảm nhận được vị »Nữ hoàng phương Bắc« trước mắt đã bị mảnh đất phương Nam thần bí kia lay động đến mức nào.

Điều đó khiến ông khá kinh ngạc và bất ngờ — hóa ra trên đời vẫn còn thứ có thể khiến vị nữ sĩ băng giá này dao động đến vậy.

»Vậy ra, Công tước Cecil ít nhất đã ngầm thừa nhận lễ đăng quang của điện hạ Wales, cũng sẽ không công khai ủng hộ Đông Cảnh... hơn nữa ông ta còn tỏ ý sẽ không động đến quyền thừa kế khẩn cấp của bảy trăm năm trước,« đợi khi Victoria kể xong một đoạn, Công tước Bách Dư mới thong thả lên tiếng, »Thế này thì tốt hơn dự liệu của chúng ta một chút.«

»Đúng là như vậy,« Victoria gật đầu, »Ngoài ra, ông ta còn đồng ý cung cấp viện trợ quân bị có bồi hoàn cho quân đội vương quốc — nếu không tận mắt chứng kiến, e rằng ta vĩnh viễn không thể tin vũ trang siêu phàm thật sự có thể sản xuất hàng loạt.«

Bách Dư nảy sinh hứng thú mãnh liệt: »Đó là những trang bị gì vậy? Có mẫu vật cho ta xem không?«

»Ông ta tặng ta một thanh kiếm, cùng vài bộ giáp và vũ khí làm mẫu,« Victoria đáp, rồi quay về phía tùy tùng đứng ở cửa, »Mang đồ vào đây.«

Một chiếc rương nặng nề được khiêng vào phòng, giáp ma năng, kiếm dung cắt, lựu đạn tinh thể và thiết bị phóng tia nóng cháy — những mẫu vật ấy được bày ra trước mắt Công tước Bách Dư.