Kapitel 532 — Rückmeldung
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
Auf den breiten Straßen war der Schnee bereits völlig weggeräumt; die reichen Bürger und niederen Adligen in ihren bunten, schweren Wintergewändern hatten die Laute aus der Mittelstadt längst vernommen und waren aus ihren Häusern geeilt, um dem einziehenden Zug Spalier zu stehen. Der eisige Nordwind und der mit ihm aufwirbelnde Schnee vermochten die Begeisterung dieser Leute nicht zu dämpfen; sie reckten am Straßenrand die Hälse und sahen zu, wie die Wagen mit dem Wappen des Hauses Wilder, dem königlichen Wappen und dem Wappen der Kirche des Glanzgestirns vorüberrollten, dann brachen sie in Jubel und Bewunderung aus, warfen durch Magie zum Blühen gebrachte Winterblumen und bunte Seidenbänder in die Luft, die wie ein vielfarbiger Blütenregen niederschwebten, und alle, die Blumen und Seide warfen, hofften nichts sehnlicher, als dass sich an den vorderen Wagen ein Fenster öffnen und die Insassen sich zeigen und ihnen zuwinken möchten – denn in gewöhnlichen Zeiten wohnten die Herzogin des Nordens und die heilige Prinzessin in Burg und Kathedrale, und einfache wohlhabende Bürger und niedere Adlige hatten kaum je Gelegenheit, ihr Antlitz mit eigenen Augen zu sehen; dass der Zug nun durch das reiche Viertel fuhr, war eine seltene Gunst.
Doch der heutige Tag war offenkundig anders als sonst: Während die Menge voller Erwartung Ausschau hielt, öffnete sich an keinem einzigen Wagen die Klappe, der ganze Zug behielt nur sein Tempo bei und rollte ohne den geringsten Aufenthalt durch die Menschenmenge, durch die gesamte Straße vor der Silberburg, hinein in die ferne Burg …
Herzogin Victoria im weißen Kleid schritt mit ihren Kammerzofen und Dienern durch den Innenhof der Silberburg und die Korridore des Hauptbaus bis zum Arbeitszimmer in den oberen Geschossen der Burg, wo der Großherzog des Westens, Baiyu Franklin, in einem warmen, bequemen Seidengewand auf einer Chaiselongue beim Kamin saß und versunken in einem wuchtigen Buch las. Als die Herzogin so unvermittelt erschien, stockte der Großherzog des Westens einen Augenblick, dann erhob er sich eilends zum Empfang: »Ah, Herzogin Wilder – verzeiht, dass ich Euch nicht im Langen Saal empfangen habe, dieses Buch fesselt mich wahrlich zu sehr.«
Victorias Blick streifte den Einband des Buchs in Herzog Baiyus Händen und blieb an der langen Reihe goldgeprägter Wörter hängen: »Die Entwicklung des Geldwesens im Norden des Kontinents und der Wandel der Handelswege«.
Das Haus Franklin galt als »Geldbeutel von Ansu«; da es an das von vielen Völkern bewohnte, handelsblühende Stammeskönigreich Auguste grenzte, waren die Herzöge des Westens über die Generationen hinweg allesamt versierte Geschäftsleute, und Baiyu Franklin ragte unter ihnen noch hervor – die Bücher, die er am liebsten las, stammten natürlich aus ebendiesem Bereich.
Doch in ebendiesem Augenblick konnte Victoria beim Anblick dieses Buchs einen Seufzer nicht unterdrücken: »Vielleicht hätte ich diesmal besser Euch in den Süden geschickt.«
»Oh?« Baiyu Franklin hob unwillkürlich die Brauen: »Wie es scheint, war die Reise nicht von Erfolg gekrönt? Hat unser Gründungsheld Euch Schwierigkeiten bereitet?«
»Nein, alles verlief reibungslos, Großherzog Gao Yang Cecil war leutselig und freundlich, und wir haben sogar ein großes Geschäft abgeschlossen – deshalb sage ich ja, ich hätte Euch schicken sollen.«
Der Ton der Herzogin klang so gleichmütig wie immer, doch der mit ihr seit langem vertraute Baiyu erkannte in den Augen dieser »Eiskönigin« einen kaum merklichen Anflug von Unmut; er legte das Buch beiseite, und seine Miene wurde ernst: »Was habt Ihr im Südland gesehen?«
»… Einen besseren Ort als Sankt Sunil«, erwiderte Victoria, wog die Worte sorgfältig ab und brauchte lange, ehe sie diesen Satz herausbrachte; dann schüttelte sie den Kopf. »Später erzähle ich Euch ausführlich, wie es im Südland steht. Reden wir jetzt zuerst über die Ergebnisse dieser Reise.«