Capítulo 532 — Retroalimentación
Filo del Amanecer · Página 2 de 5
En las anchas calles la nieve había sido barrida por completo; los acomodados ciudadanos y pequeños nobles, enfundados en abrigadas ropas de invierno de vivos colores, ya habían oído los sones llegados de la ciudad media y salían en tropel de sus casas para formarse a ambos lados y recibir al cortejo. Ni el gélido viento del norte ni los copos que arrastraba consigo lograban apagar el entusiasmo de aquella gente: estiraban el cuello junto a la calzada, miraban pasar los carruajes que ostentaban los emblemas de la casa Wilder, de la realeza y de la Iglesia de Estrella, y prorrumpían en vítores y exclamaciones de asombro; flores invernales catalizadas por magia y cintas de seda de colores eran arrojadas al aire, cayendo en remolinos como una lluvia multicolor de pétalos, y quienes lanzaban las flores y las sedas aguardaban todos ellos con impaciencia que algún carruaje de la vanguardia abriera siquiera un momento las ventanillas para que los que iban dentro se asomaran a saludarlos; en tiempos normales, la duquesa del Norte y la princesa santa residían en el castillo y en la gran catedral, y los ciudadanos acomodados y pequeños nobles no tenían ocasión de verlas en persona, así que ahora que el cortejo pasaba por el barrio rico, era una oportunidad difícil de desperdiciar.
Sin embargo, las circunstancias de aquel día eran evidentemente distintas de las habituales: entre la expectación de la muchedumbre, ni un solo carruaje abrió la placa; la comitiva se limitó a mantener el paso y a atravesar sin detenerse a la multitud, toda la manzana exterior del Castillo de Plata, y a entrar en la fortaleza que se alzaba a lo lejos...
Victoria, la duquesa vestida con un atuendo blanco, atravesó con sus damas y criados el patio central del Castillo de Plata y los corredores del torreón principal, hasta llegar al despacho de la planta alta; allí, el gran duque del Oeste, Baiyu Franklin, ataviado con una cómoda y cálida túnica de seda, se hallaba sentado en una silla reclinable junto a la chimenea, absorto en la lectura de un grueso volumen; al ver aparecer de improviso a la duquesa, el gran duque del Oeste se quedó un instante desconcertado y luego se levantó apresurado a recibirla: —Ah, duquesa Wilder... os ruego me perdonéis por no haber acudido a recibiros al salón grande; este libro me atrae sobremanera.
La mirada de Victoria recorrió la portada del libro que sostenía el duque Baiyu y leyó una larga retahíla de palabras estampadas en letras doradas: «Historia de la evolución monetaria del norte del continente y de los cambios en las rutas comerciales».
La familia Franklin era conocida como «la bolsa de Anshu»; al ser vecinos del Reino de las Tribus de Augure, donde convivían múltiples razas y florecía el comercio, los duques del Oeste de todas las generaciones habían sido diestros en los negocios, y Baiyu Franklin destacaba entre ellos con creces; por eso los libros que más le gustaba leer pertenecían, naturalmente, a ese campo.
Pero en aquel momento, al ver aquel libro, Victoria no pudo contener un suspiro: —Quizá esta vez hubiera sido mejor que fuerais vos quien hiciera el viaje al Sur.
—¿Oh? —Baiyu Franklin arqueó las cejas sin poder evitarlo—. ¿Por lo visto el viaje no fue bien? ¿Acaso nuestro héroe fundador del reino os puso trabas?
—No, todo fue bien; el gran duque Gao Yang Cecil se mostró cordial y amable, e incluso hicimos un gran negocio... por eso digo que deberíais haber ido vos.
El tono de la duquesa parecía tan llano como de costumbre, pero Baiyu, que la conocía desde hacía mucho tiempo, distinguió en el fondo de los ojos de aquella «reina de hielo y nieve» una punzada de irritación apenas perceptible; dejó el libro a un lado y adoptó un gesto serio: —¿Qué habéis visto en el Sur?