Chương 532 — Phản hồi
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Cùng với tiếng cổng sắt nặng nề từ từ dâng lên dưới sức kéo của tời, thành Ansul uy nghi mở rộng cửa cho vị hộ vệ của vương quốc này; dưới bầu trời âm u màu chì, đoàn người gồm hơn mười cỗ xe ngựa cùng đông đảo kỵ sĩ và vệ binh tiến vào thành.
Bánh xe ngựa lăn trên con đường đá cổ đã mấy trăm năm tuổi, những phiến đá hơi lỏng khẽ rung lên, đá vụn không ngừng kêu cót két giữa bánh xe và mặt đá; nhưng tiếng cót két ấy không kéo dài được bao lâu, liền bị tiếng sáo, tiếng trống đột ngột vang lên của các nhạc công trong đoàn lấp đi.
Victoria khẽ mở tấm nắp bên hông khoang xe, qua khe hở hẹp ấy, nàng thấy bên ngoài là những con phố trống vắng — một trận tuyết lớn vừa mới ghé qua Thánh Sunil, tuyết phủ kín toàn bộ khu thành; trong những ngày giá rét này, ngay cả dân cư kinh đô cũng không tùy tiện ra ngoài đi lại, huống chi đây lại là ngõ hẻm nghèo nàn của bình dân gần thành ngoài: trong tầm mắt nữ Công tước chỉ thấy những ngõ phố trắng xóa và những mái nhà phủ tuyết, có vài khu vực tuyết đã bị xúc đi, nhưng nhiều nơi khác vẫn giữ nguyên vẻ vừa lúc tuyết ngừng rơi.
Ở góc tầm nhìn có một ngôi nhà dân đã sụp đổ, dường như bị tuyết đè sập; trong đống hoang tàn của ngôi nhà đương nhiên chẳng còn cư dân nào, cũng không biết gia đình từng sống ở đây đã dọn đến đâu — hoặc đã chết ở nơi nào.
Tiếng sáo và tiếng trống vẫn thổi gõ vang vang, lẻ loi vang vọng trên con phố trống trải, như một đoàn hề đang ra sức kể chuyện cười trên sân khấu không có một khán giả nào, lố bịch và kỳ quái; nhưng các nhạc công chẳng bận tâm điều đó: khúc nhạc họ tấu lên không phải để dụ cư dân gần đó ra chào đón xa giá quý tộc, mà để binh lính phía sau đoàn có thể nhanh chóng chỉnh đốn đội hình sau khi vào thành, đồng thời cũng để nhắc nhở người đi đường phía trước (nếu có), bảo họ mau tránh đường.
Cho nên có người đáp lại hay không cũng chẳng có gì to tát.
Tấm nắp khoang xe được người ta đóng lại.
Đoàn xe xuyên qua khu nghèo ở thành Nam, qua khu thành giữa nơi thị dân sinh sống, tiếp tục hướng về Bạch Ngân Bảo; sau khi vượt qua đại lộ Thiết Thập Tự, tiếng trống đơn điệu khô khan từ bên ngoài truyền vào cuối cùng cũng ngừng lại, còn tiếng người từ bốn phía thì ngày càng nhiều.
Đoàn xe tiến vào khu thành nội nơi thượng tầng thị dân và tiểu quý tộc sinh sống — sau khi vượt qua con đại lộ ấy, nơi đây cuối cùng cũng lộ ra chút phồn hoa của một kinh đô vương quốc.
Trên con đường rộng rãi, tuyết đã được quét sạch, những thị dân giàu có và tiểu quý tộc mặc áo đông dày cộm sặc sỡ đã sớm nghe tiếng từ khu thành giữa, rối rít từ nhà chạy ra đứng hai bên đường nghênh đón đoàn xe vào thành. Gió bắc lạnh giá và những bông tuyết bay theo gió cũng không dập tắt được nhiệt tình của những người này, họ vươn cổ đứng bên đường, nhìn xa giá treo huy hiệu gia tộc Wilde, huy hiệu vương thất, huy hiệu giáo hội Diệu Thần lăn bánh qua trên đường, rồi rối rít hoan hô và trầm trồ, những đóa hoa mùa đông được ma pháp thúc nở và những dải lụa màu được tung lên giữa không trung, như mưa hoa muôn màu muôn sắc rơi lả tả; còn những người ném hoa và lụa ấy ai nấy đều mong cỗ xe phía trước đoàn có thể mở cửa sổ một chút, để người ngồi trong xe lộ mặt chào họ — ngày thường, nữ Công tước phương Bắc và Thánh Nữ công chúa đều sống trong thành bảo và đại giáo đường, thị dân giàu có và tiểu quý tộc bình thường đâu có cơ hội tận mắt nhìn dung nhan hai người; mà lúc này đoàn xe đi qua khu nhà giàu, đây quả là cơ hội hiếm có.
Thế nhưng tình hình hôm nay rõ ràng khác mọi khi, trong sự ngóng trông của đám đông, không một cỗ xe nào mở nắp; cả đoàn chỉ tiếp tục giữ nguyên tốc độ, không hề dừng lại xuyên qua đám đông, xuyên qua cả dãy phố ngoài Bạch Ngân Bảo, tiến vào tòa thành bảo xa xa...