Chương 47 — Toan tính

Đậu Hoài Anh không tránh không né, đợi cha phát xong cơn giận, mới bình thản nói: »Ngày mai con sẽ cùng Ngũ ca trở về kinh đô…«

»Con còn thấy hôm nay chưa đủ mất mặt hay sao?« Đậu Đạc tức giận cắt ngang lời cậu.

»Con còn phải tham gia khoa xuân sang năm.« Đậu Hoài Anh nói, »Muốn nhờ Ngũ ca giới thiệu cho một vị lão hàn lâm giảng giúp về chế nghệ.«

Đậu Đạc lập tức nghẹn lời. Một lát sau lại nói: »Cũng được, đợi con thi xuân về rồi hãy làm lễ phù chính. Vừa hay có thể để mặc Vương thị đó một thời gian.«

Hà tất phải thế?

Đậu Hoài Anh muốn khuyên cha vài câu, nghĩ đến oán hận của cha, nghĩ đến việc mình không thể không đi thi xuân, cậu muốn nói lại thôi.

Đậu Đạc lại kéo con trai bàn về chế nghệ.

Cha con hỏi đáp qua lại, dần dần nói cho đến khi trời hửng sáng.

Đậu Hoài Anh xoa đôi mắt đỏ hoe trở về rửa mặt chải tóc, rồi quay lại Hạc Thọ Đường cùng cha dùng bữa sáng, đợi Cao Hưng đến bẩm rằng rương hòm đã chất lên xe, Đậu Đạc mới tiễn con trai ra cổng lớn.

Cha con đang nói chuyện, thì một đám đông ào ào gõ chiêng đánh trống ùa về phía họ.

Đậu Đạc nhíu mày, vừa gọi một tiếng »Đỗ An«, thì trong đám người đối diện đã vang lên một tiếng khóc lóc the thé của đàn ông: »Đậu gia lão thái gia, đều là do đứa em trai tôi không hiểu chuyện, xúc phạm đến ngài, ba huynh đệ chúng tôi đến đây chịu tội đây. Xin ngài đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với chúng tôi, xin tha thứ cho kẻ này.«

Người nhà họ Đậu kinh hãi, đồng loạt nhìn về phía đám người kia.

Chỉ thấy giữa đám đông có ba người đàn ông mặc quần lụa màu đinh hương, mình trần, lưng vác cành kinh.

Đây chẳng phải là ba huynh đệ nhà họ Bàng đó sao?

Đỗ An kinh ngạc há to miệng.

Đậu Đạc thì tức giận đến mức thái dương giật giật, giọng nghiêm khắc hỏi người bên cạnh: »Bọn chúng đến làm gì?«

»Không… không biết.« Tên tiểu tư nói, »Con đi hỏi ngay.「 Nhưng chưa đợi hắn chạy đến trước mặt ba huynh đệ họ Bàng, ba người họ đã như núi lở đá trượt, »phịch« một tiếng quỳ xuống giữa phố lớn.

»Đậu lão gia, chúng tôi lạy ngài đây!« Nói xong, »thùng thùng thùng« dập đầu liên tục, trên trán chẳng mấy chốc đã một mảng xanh tím.

»Xảy ra chuyện gì thế?«

»Ba người này là ai vậy?«

Cũng có người nhận ra Bàng Tích Lâu — lão tam nhà họ Bàng: »Đây chẳng phải Bàng tam gia ở huyện Linh Thọ bên cạnh sao? Ông ta là kẻ lưu manh có tiếng ở huyện Linh Thọ, không ngờ cũng có ngày hôm nay? Không biết nhà họ Bàng đắc tội với nhà họ Đậu vì chuyện gì?«

Láng giềng bốn phía xem náo nhiệt bàn tán xôn xao, còn có người nhà họ Bàng không ngừng giải thích với mọi người: »Tam gia nhà chúng tôi có mắt không biết vàng, đắc tội với Đậu lão thái gia, đây là đến để xin lỗi.«

»Đáng đời!« Trong đám đông vang lên tiếng chửi rủa hả dạ, »Bàng nhất bá cũng có ngày hôm nay!«

»Bàng gia lão thái gia nên trị ông ta một trận cho ra trò mới phải.«

»Chắc chắn là Bàng nhất bá tống tiền đến đầu Đậu lão thái gia rồi!«

Đủ mọi lời lẽ, nói gì cũng có.

Đậu Đạc tức giận, tay run lẩy bẩy.

Bàng Ngân Lâu — nhị ca của Bàng Ngọc Lâu — nghe thấy vậy không khỏi có chút đắc ý, khẽ nói nhỏ với đại ca Bàng Kim Lâu và đệ đệ Bàng Tích Lâu: »Thế nào? Nghe ta là không sai chứ! Hôm đó nếu tiểu đệ tự mình đi gây chuyện với nhà họ Chư, thì hôm nay chúng ta biết xuống thang thế nào? Chuyện nhà cửa lôi thôi thế này, kỵ nhất là đánh cho người ta một gậy chết tươi không chừa đường lui. Các ngươi sau này gặp chuyện như vậy, phải có thêm cái đầu mà nghĩ mới được!«

※