Chương 1079 — Chào hỏi

»Không,« Beranthia không chút do dự nói, »Chúng ta không cần những tiểu động tác như vậy, chẳng có lợi ích gì, chỉ tăng thêm rủi ro mà thôi. Bất luận Cecil và Typhoon sẽ đạt được đồng thuận gì trong cuộc đàm phán này, kết quả cuối cùng rồi cũng sẽ sớm lộ rõ trong thời gian gần đây.«

»Vâng, bệ hạ.«

Khu vườn lại yên tĩnh trở lại, trà đỏ trong chén trong sự xoay chuyển chậm rãi dần dần lắng lại, Beranthia dường như đang tận hưởng sự nhàn nhã và yên tĩnh hiếm có này, mãi đến mấy phút sau nàng mới đột nhiên phá vỡ sự im lặng: »Y Liên, về chuyện chú Cao Dương… sau khi gặp lại ông ấy, ngươi có cảm giác gì?«

Cao cấp thị nữ tên Y Liên nghĩ nghĩ, cúi đầu đáp: »Mọi thứ đều như trong ký ức, ta rất vui khi thấy ông ấy bây giờ vô cùng khỏe mạnh. Bệ hạ, người có nhận ra điều gì không ổn sao?«

Beranthia nhướng mí mắt, nhưng trước khi nàng mở miệng, một tràng tiếng bước chân đột nhiên từ hướng cổng vườn truyền đến, một thị tùng xuất hiện ở cuối lối nhỏ, trên tay đối phương bưng một chiếc hộp gỗ tinh xảo, sau khi được cho phép, thị tùng đi đến trước mặt Beranthia, đặt hộp gỗ lên chiếc bàn tròn màu trắng: »Bệ hạ, sứ giả Cecil vừa mới đưa đến một món quà, là do bệ hạ Cao Dương Cecil gửi cho người.«

Y Liên bước lên một bước, mở hộp gỗ ra, bên trong lại không phải là bảo vật quý giá gì, mà chỉ là một hộp điểm tâm đủ loại đủ kiểu.

Beranthia lặng lẽ nhìn những chiếc bánh đủ sắc đủ màu trong hộp, vẻ mặt tĩnh lặng như nước cuối cùng cũng thoáng hiện lên một chút nụ cười, nàng khẽ thở dài, như tự nói với mình: »Không có gì không ổn cả, Y Liên.«

……

Khi trạm gác tinh linh ở biên giới vùng đất hoang phế đã tụ tập ngày càng nhiều sứ giả các nước, toàn bộ ánh nhìn của thế giới phàm nhân đều tập trung vào hướng đông bắc của Bức Tường Hùng Vĩ, thì xa tít dưới chân Dãy Núi Bóng Tối, trong hoàng đô của đế quốc, cung điện Cecil trở nên vắng vẻ hơn nhiều so với trước kia.

Chủ nhân của đế quốc và vị công chúa ồn ào nhất trong cung điện đều đã rời đi, Đại Chấp Chính Heddy thì nửa thời gian đều bận rộn trong sảnh chính vụ, vào những ngày chủ nhân vắng nhà, cũng chẳng có vị khách nào đến đây bái phỏng — căn nhà rộng lớn bỗng chốc giảm đi bảy tám phần động tĩnh, khiến mỗi hành lang, mỗi căn phòng ở đây dường như đều mất đi rất nhiều sức sống.

Nhưng Betty không hề ghét những ngày yên tĩnh như thế này — đương nhiên, nàng cũng không bài xích sự náo nhiệt của những ngày thường.

Gót giày gõ lên mặt sàn đá cẩm thạch, phát ra một chuỗi âm thanh thanh thúy, Betty bước nhanh nhẹn qua hành lang rộng lớn, có những thị tùng và thị nữ đi ngang qua bên nàng, họ đều sẽ dừng bước, cung kính chào hỏi vị quản gia thị nữ, Betty thì luôn lễ phép đáp lại từng người, hơn nữa phần lớn thời gian, nàng còn có thể gọi ra tên của những người ấy.

Những năm tháng đọc sách học hành này đã khiến cái đầu của nàng trở nên tốt hơn không ít.

Khi những thị tùng và thị nữ ấy rời đi, Betty có thể nghe thấy những cuộc trò chuyện nhỏ nhẹ rì rầm của họ, trong đó có vài câu chữ thỉnh thoảng phiêu vào tai — phần lớn mọi người đều đang bàn tán về chuyến đi lần này của bệ hạ, hoặc bàn luận về tin tức trong báo chí, bàn về cuộc họp cách xa ngàn dặm ấy, họ rõ ràng phần lớn thời gian đều ở trong căn nhà lớn này, nhưng khi cao đàm khoát luận lại cứ như thể chính mình đang thân chinh theo bệ hạ chinh chiến trên bàn đàm phán vậy.

Betty theo không kịp mạch suy nghĩ của họ, nhưng thấy mọi người đều phấn chấn như vậy, nàng vẫn cảm thấy tâm trạng mình ngày càng tốt lên.

Sau khi hoàn thành chuyến tuần tra thường lệ hằng ngày, vị “thị nữ trưởng được Hoàng đế hết mực tin cậy” này khẽ thở phào một hơi, nàng ngẩng đầu lên, thấy mình đã đi tới cuối một hành lang nọ, trước mắt là cánh cửa lớn khảm đầy phù văn đồng thau, còn hai vệ binh hoàng gia vũ trang chỉnh tề thì đang đứng gác hết mực tận tụy.

Nàng bước về phía cánh cửa ấy, hai vệ binh bèn cúi đầu xuống, mỉm cười chào nàng: »Tiểu thư Betty, chào buổi tối.«

»Chào buổi tối,« Betty đáp lại rất lễ độ, thò đầu nhìn vào cánh cửa lớn, »bên trong không có động tĩnh gì chứ?«

Một vệ binh lập tức đứng thẳng người: »Không có, mọi thứ đều bình thường.«

»Ừm, ta phải vào xem một chút, đến lúc kiểm tra rồi.«

»Đương nhiên,« vệ binh lập tức né sang một bên, đồng thời mở cánh cửa lớn ra, »xin mời ngài vào.«

Betty gật đầu, nói một tiếng cảm ơn, rồi vượt qua hai vệ binh, bước vào cánh cửa dày nặng khảm đầy phù văn đồng thau kia —

Sau cánh cửa lớn là một căn phòng rộng rãi sáng sủa, hầu như không có bất kỳ đồ đạc bài trí nào, nhưng lại có vô số bảng nền phù văn xếp ngay ngắn trải khắp mặt sàn cùng bốn bức tường xung quanh, những phù văn ấy tỏa ra ánh sáng mờ mờ, khiến cả căn phòng dường như phủ một tầng quầng sáng tựa sương mù; trên trần phòng còn có thể thấy những đường ống thông gió độc lập, luồng khí sạch sẽ và ổn định nhiệt độ từ đó thổi ra, giữ cho cả căn phòng luôn ở một nhiệt độ vô cùng dễ chịu và ấm áp.

Cánh cửa dày nặng khép lại sau lưng, Betty ngẩng mắt nhìn về phía trung tâm căn phòng: nơi đó có một bệ đài đặc biệt với những rãnh lõm, và một quả cầu cao chừng hai mét, bề mặt phảng phất ánh vàng nhạt, đang lặng lẽ đứng trên bệ đài.

Đây là “vị khách” mà Bệ hạ đặc biệt dặn dò phải chăm sóc cho thật tốt.

Betty định thần lại, đi vòng quanh quả “trứng” khổng lồ ấy hai vòng để xác nhận nó vẫn còn nguyên vẹn, sau đó nàng lại kiểm tra dòng chữ và ký hiệu hiển thị trên một hình chiếu ba chiều gần đó, để chắc chắn rằng thiết bị ổn định nhiệt và nạp năng lượng trong phòng đều đang vận hành bình thường — thật ra nàng chẳng hiểu gì về cách vận hành của những thiết bị phức tạp tiên tiến ấy, nhưng nàng đã hoàn thành toàn bộ các khóa học ở Học viện Thông thức, thậm chí còn học qua một phần nhỏ các khóa nâng cao của Học viện Đế quốc, nên việc đọc hiểu những báo cáo thông số trong hình chiếu ba chiều kia đối với nàng vẫn còn dư sức.

Sau khi hoàn tất tất cả những hạng mục kiểm tra thường lệ ấy, vị tiểu thư thị nữ mới thở ra một hơi, rồi nàng lại quay về bên quả trứng khổng lồ, trong tay chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một miếng vải mềm màu trắng — nàng hà hơi vào một chỗ nào đó trên bề mặt quả trứng, rồi bắt đầu dùng miếng vải mềm chăm chú lau chùi lớp vỏ trứng.

Tiếng “két... két...” do miếng vải cọ xát trên bề mặt vỏ trứng nhẵn nhụi vang vọng khắp căn phòng.

Chẳng bao lâu, quả trứng khổng lồ đã được Betty lau cho càng thêm sáng bóng, đến mức bề mặt nó thấp thoáng có thể soi ra cả bóng người.

Vị tiểu thư thị nữ rõ ràng vô cùng hài lòng với thành quả công việc của mình, nàng lùi lại một bước, chăm chú quan sát kiệt tác ấy, còn cười hì hì gật đầu, rồi sau đó lại khẽ nhíu mày, dường như đang nghiêm túc suy nghĩ điều gì.

Nghe nói đây là một quả “trứng”, nhưng hình như lại không chỉ đơn thuần là một quả trứng, Điện hạ Sương Hoa nói đây là vị khách quan trọng, Bệ hạ cũng đặc biệt dặn dò rằng “vị khách” này cần được chăm sóc chu đáo... Đã là khách, vậy có phải nên chào hỏi một tiếng thì hơn không?

Betty nghiêm túc suy nghĩ, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, nàng chỉnh lại viền váy và những nếp gấp trên bộ đồ thị nữ, sau đó vô cùng nghiêm trang cúi người xuống trước quả trứng khổng lồ: »Xin chào, ta tên là Betty.«

»Xin chào, ta tên là Enya.«

Quả trứng khổng lồ đáp lại một cách lễ độ.