Bölüm 1079 — Selamlaşma

Bahçe yeniden sessizliğe gömüldü; fincandaki kırmızı çay yavaş yavaş dönerken yeniden duruldu, Belantia bu ender bulunan sakinliğin ve sessizliğin tadını çıkarıyor gibiydi; birkaç dakika sonra ansızın sessizliği bozdu: »İlyen, Gao Yang amca hakkında… onu yeniden gördükten sonra ne hissettin?«

İlyen adlı yüksek dereceli hizmetçi biraz düşündü, başını eğerek cevap verdi: »Her şey hatırladığım gibi, şu an çok sağlıklı olduğunu görmek beni sevindirdi. Majesteleri, siz bir tuhaflık mı fark ettiniz?«

Belantia göz kapaklarını kaldırdı, ama o ağzını açmadan önce bahçe girişinin olduğu yönden bir ayak sesi duyuldu; patikanın ucunda bir hizmetkâr belirdi, elinde zarif bir ahşap kutu taşıyordu; izin aldıktan sonra hizmetkâr Belantia'nın önüne geldi, ahşap kutuyu beyaz yuvarlak masanın üstüne koydu: »Majesteleri, Cecil elçisi az önce bir armağan getirdi, Gao Yang Cecil majestelerinin size hediyesi.«

İlyen bir adım öne çıktı, ahşap kutuyu açtı; içinde hiç de değerli hazineler yoktu, yalnızca bir kutu türlü türlü tatlı vardı.

Belantia kutunun içindeki rengârenk pastalara sessizce baktı; durgun su gibi ifadesinde nihayet hafif bir gülümseme belirdi, usulca içini çekti, sanki kendi kendine konuşur gibi dedi: »Tuhaflık yok, İlyen.«

……

Çorak Diyar sınırındaki elf karakolunda giderek daha fazla ülkenin elçisi toplanırken, ölümlü dünyanın bütün dikkatleri Görkemli Duvar'ın kuzeydoğu yönüne çevrilmişti; oysa Karanlık Dağlar'ın eteklerindeki imparatorluk başkentinde, Cecil Sarayı her zamankinden çok daha ıssız görünüyordu.

İmparatorluğun efendisi de sarayın en gürültücü prensesi de gitmişti; baş yönetici Hetti ise zamanının yarısını devlet işleri salonunda geçiriyordu; efendilerin gittiği günlerde buraya ziyaretçi de pek uğramazdı — koca evin gürültüsü birden yüzde yetmiş seksen azalmış, bu da buradaki her koridorun, her odanın sanki çok daha az canlılık taşımasına yol açmıştı.

Ama Bett bu sessiz günlerden hoşlanmıyor değildi — elbette eski günlerin canlılığına da karşı değildi.

Topukları mermer zemine vurdukça çın çın bir dizi ses çıkarıyordu; Bett hafif adımlarla geniş koridordan geçerken yanından hizmetkârlar ve hizmetçiler geçiyor, hepsi durup hürmetle baş hizmetçiye saygılarını sunuyorlardı; Bett herkese nezaketle karşılık veriyor, üstelik çoğu zaman bu insanların adlarını da söyleyebiliyordu.

Bu yıllardaki okumalar ve öğrenimler onun kafasını epeyce açmıştı.

O hizmetkârlar ve hizmetçiler uzaklaşırken Bett onların kısık sesle fısıldaşmalarını duyabiliyor, bazı sözcükler kulaklarına çalınıyordu — çoğu majestelerin bu seferki yolculuğundan söz ediyor, ya da gazetelerdeki haberleri tartışıyor, binlerce liradan uzaktaki o toplantıyı konuşuyordu; günlerinin çoğunu bu büyük evin içinde geçirmelerine rağmen, lafa gelince sanki bizzat majesteleriyle birlikte müzakere meydanında savaşıyorlarmış gibi atıp tutuyorlardı.

Bett onların düşünce hızına yetişemiyordu, ama herkesi böyle canlı ve neşeli görünce, yine de keyfinin giderek daha da arttığını hissediyordu.

Günlük olağan teftişini tamamladıktan sonra, »imparatorun güvenini kazanmış hizmetçibaşı« hafifçe içini çekti; başını kaldırdığında bir koridorun sonuna geldiğini gördü. Önünde pirinç runlarla kaplı bir kapı duruyordu ve iki tam teçhizatlı imparatorluk muhafızı görevlerini sadakatle yerine getiriyordu.

O kapıya doğru yürüdüğünde iki muhafız başlarını eğip gülümseyerek selamladı: »İyi akşamlar, Bayan Betty.«

»İyi akşamlar,« diye kibarca karşılık verdi Betty, kapıya doğru başını uzatarak, »İçeride bir hareket yok, değil mi?«

Bir muhafız hemen doğruldu: »Hayır, her şey normal.«

»Peki, içeri girip bakacağım; kontrol zamanı geldi.«

»Elbette,« dedi muhafız hemen kenara çekilip kapıyı açarken, »Buyurun.«

Betty başını salladı, teşekkür etti ve muhafızların yanından geçerek pirinç runlarla kaplı o ağır kapıdan içeri girdi—

Kapının ardında geniş, aydınlık bir oda vardı; neredeyse hiç eşya yoktu, ama yerde ve çevredeki duvarlarda sayısız, düzenli runik plaka döşenmişti. Runlar hafif bir ışık saçıyordu; öyle ki bütün oda sisli bir hale katmanıyla yüzer gibiydi. Odanın tavanında ayrı havalandırma kanalları görülüyordu; temiz ve sabit sıcaklıktaki hava akımı oradan esiyor, odayı son derece rahat ve sıcak bir sıcaklıkta tutuyordu.

Ağır kapı arkasından kapandı; Betty gözlerini odanın ortasına çevirdi: Orada özel, yivli bir platform vardı ve yüzeyi hafif altın bir ışıkla parlayan, tam iki metre yüksekliğinde bir küre platformun üzerinde sessizce duruyordu.

Bu, Majestelerinin özellikle iyi bakılmasını tembihlediği »misafir«di.

Betty kendini toparladı, dev »yumurta«nın çevresinde iki tur attı ve hâlâ sağlam olduğunu doğruladı; ardından yakındaki bir holografik projeksiyonda görünen yazı ve sembolleri kontrol ederek odadaki sabit sıcaklık ve enerji doldurma düzeneklerinin normal çalıştığından emin oldu—aslında bu karmaşık ve ileri teknoloji cihazların nasıl çalıştığını bilmiyordu, ama Genel Eğitim Akademisi'nin bütün derslerini, hatta İmparatorluk Akademisi'nin küçük bir kısmı ileri düzey derslerini tamamlamıştı; o holografik projeksiyonlardaki parametre raporlarını anlaması onun için fazlasıyla kolaydı.

Bütün bu rutin kontrol maddelerini tamamladıktan sonra genç hizmetçi ancak bir nefes verdi; sonra yeniden dev yumurtanın yanına döndü. Elinde ne zaman belirdiği belli olmayan beyaz, yumuşak bir bez vardı—dev yumurtanın yüzeyinde bir yere doğru üfledi ve bezle kabuğunu özenle silmeye başladı.

Bezin pürüzsüz yumurta kabuğu yüzeyinde sürtünmesinden çıkan »gıcır gıcır« sesi hemen odada yankılandı.

Kısa sürede dev yumurta Betty'nin silmesiyle iyice parlayıp aydınlandı; yüzeyi o kadar temizlendi ki üzerinde silik de olsa bir insan silueti bile yansımaya başladı.

Genç hizmetçi belli ki işinin sonucundan son derece memnundu; bir adım geri çekilip eserini dikkatle inceledi ve gülümseyerek başını salladı. Ama sonra kaşları hafifçe çatıldı; sanki bir meseleyi ciddi ciddi düşünmeye başlamıştı.

Duyduğuna göre bu bir »yumurta«ydı, ama görünüşe bakılırsa yalnızca bir yumurta değildi. Kırağı Çiçeği Hazretleri bunun önemli bir misafir olduğunu söylemişti; Majesteleri de bu »misafir«e iyi bakılması gerektiğini özellikle tembihlemişti... Madem misafirdi, o hâlde bir merhaba demek daha iyi olmaz mıydı?

Betty ciddi ciddi düşündü ve sonunda kararını verdi. Hizmetçi elbisesinin eteğini ve kırışıklıklarını düzeltti, ardından son derece ciddiyetle dev yumurtaya doğru eğildi: »Merhaba, benim adım Betty.«

»Merhaba, benim adım Enya.«

Dev yumurta kibarca yanıtladı.