Chương 983 — Quyền chủ động

»Tướng quân tỉnh rồi! Tướng quân tỉnh rồi!« »Nước, mau mang nước tới!« »Đi báo cho Bá tước Đông Bảo!«

Có tiếng hét phấn khích của binh sĩ truyền tới từ bên cạnh, hơn nữa nghe như còn không chỉ một người.

An Lạc khó khăn lắm mới mở được mí mắt (nàng chưa bao giờ nghĩ mí mắt mình lại là thứ nặng nề đến vậy). Sau vài lần cố gắng, nàng mới khiến chút ánh sáng yếu ớt mờ mịt trước mắt biến thành một khung cảnh chập chờn — mắt trái dường như bị thứ gì đó dính chặt, chỉ có mắt phải miễn cưỡng mở được một chút. Nhờ ánh nhìn mờ mờ ấy, nàng thấy bên cạnh mình đứng vài bóng người quen thuộc, phía trên dường như là trần nhà của một căn phòng nào đó trong lâu đài.

»Tướng quân,« một giọng nói quen thuộc truyền tới từ bên cạnh, »người thấy thế nào? Người có nghe được tôi nói không?«

An Lạc khó khăn quay ánh mắt, nàng thấy phó quan của mình đang đứng bên cạnh.

Ánh mắt nàng dừng lại trên người phó quan ấy rất lâu, mãi đến hơn mười giây sau, nàng mới khó khăn thu ánh mắt về, cất giọng khàn khàn đến mức chính nàng cũng thấy kinh ngạc hỏi: »Ta hôn mê bao lâu rồi?«

Cổ họng như bị lửa đốt, nhưng cảm nhận kỹ một chút, dường như không có xuất huyết nội tạng hay rách khí quản chí mạng, đây là điều may mắn trong bất hạnh — đáng tiếc cảm nhận kỹ hơn thì rất khó làm được, chỉ có thể xác định tình trạng cơ thể mình nhất định rất tệ.

»Người mới hôn mê nửa tiếng thôi…« phó quan nói, »liều lượng lớn thuốc nước luyện kim và pháp thuật trị liệu đã phát huy tác dụng…«

»Nửa tiếng à… ta còn tưởng cả thế kỷ đã trôi qua,« An Lạc nhếch mép, »nói tình hình tổn thất đi.«

Phó quan chần chừ một hai giây, rồi mới hạ giọng nói: »Lớp khiên bảo vệ pháo đài đã bị phá hủy hoàn toàn, tắt vĩnh viễn, nội thành và ngoại thành đều bị phá hủy nghiêm trọng, khắp nơi là biển lửa. Chúng ta mất doanh trại và kho vũ khí, những vũ khí ma đạo ấy khi rơi xuống đã xuyên qua lớp khiên bảo vệ đánh trúng nơi đoàn hai mươi hai đóng quân, đoàn hai mươi hai… đã bị xóa tên.«

An Lạc khẽ hít một hơi, trong tiếng ồn ào ầm ầm bên tai, nàng khó khăn phân biệt âm thanh từ bốn phía. Im lặng hai giây, nàng mới hạ giọng hỏi: »Tình hình hiện nay thế nào?«

»…Bá tước Palin Đông Bảo chỉ huy những người còn có thể hành động rút về khu lâu đài. Ngoại thành đã không giữ nổi nữa, ông ấy ra lệnh cho chúng ta tiếp tục kháng cự ở khu lâu đài và nội thành. Đoàn pháp sư Cờ Đen trước khi rút lui đã cho nổ sập đoạn tường thành đã hư hại nghiêm trọng và châm lửa đốt ngoại thành, những đống đổ nát và biển lửa ấy phần nào đã làm chậm bước tiến của người Cecil…«

»Ta thực sự đã nghe thấy tiếng động bên ngoài,« An Lạc chậm rãi nói, »trì hoãn ư… nói vậy, bọn chúng đã đánh vào trong rồi sao?«

»… Chiến sĩ của chúng ta đang chống trả chúng giữa đống đổ nát và những con phố của nội thành, tổn thất của chúng ta rất lớn, nhưng không một ai lùi bước.«

Đúng lúc ấy, An Lạc nghe thấy chút xôn xao từ phía gần đó, có binh sĩ đang thì thầm: »Bá tước Đông Bảo đến rồi!«

Nàng thấy bóng dáng Parlin Đông Bảo xuất hiện nơi một góc tầm nhìn, vị trưởng bối quen thuộc ấy đang cúi người xuống phía nàng, dường như đang quan sát thương thế của nàng, và nàng nhìn thấy trên gương mặt đối phương một vẻ nặng nề đến gần như bi thương.

»Được rồi,« An Lạc nói với viên phó quan cùng những binh sĩ, sĩ quan xung quanh, »các ngươi lui xuống trước đi, tiếp tục chỉ huy chiến đấu, ta muốn nói chuyện với Bá tước Đông Bảo.«

»Tướng quân, thân thể của ngài…«

»Đây là mệnh lệnh.«

»Vâng, tướng quân.«

Viên phó quan và các binh sĩ rời đi, trong tầm mắt An Lạc chỉ còn lại Bá tước Đông Bảo, nàng khẽ nhếch khóe miệng: »Xem ra tình hình đã tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa…«

»Đúng là vô cùng tồi tệ, chúng ta thất bại rồi, An Lạc,« Bá tước Đông Bảo trầm giọng nói, »người Cecil chẳng bao lâu nữa sẽ chiếm trọn nơi này — không hiểu vì sao bọn chúng không dùng lại kiểu không kích đáng sợ kia, có lẽ là muốn chiếm một căn cứ tiền tiêu nguyên vẹn hơn… Điều đó ít nhiều kéo dài thời gian kháng cự của chúng ta, nhưng cũng chẳng kéo dài được bao lâu.«

Sau đó là một khoảng lặng rất dài, dài đến mức Parlin Đông Bảo bắt đầu nghi ngờ liệu An Lạc có phải đã lại hôn mê, nhưng cuối cùng An Lạc vẫn lên tiếng: »Bá tước Đông Bảo, ngài cho rằng chức trách của một quân nhân là gì?«

Parlin Đông Bảo không trả lời câu hỏi của An Lạc, ông chỉ lặng lẽ nhìn cô gái gần như do chính mình nhìn lớn lên ấy, nhìn một lúc lâu rồi mới hỏi: »An Lạc, ngươi muốn làm gì?«

An Lạc cố gắng mở mắt, nhìn gương mặt Bá tước Đông Bảo: »Ta còn một ›quyền chủ động‹ cuối cùng…«

Sau đó, nàng nói ra điều mình muốn làm.

Parlin Đông Bảo trợn tròn mắt, có lúc ông không dám tin vào điều mình vừa nghe, không dám tin đó là quyết định mà An Lạc sẽ đưa ra, ngay sau đó ông trầm giọng nhắc nhở: »Điều này sẽ khiến ngươi mất đi vinh dự — bất kể sự thật thế nào, trong sử sách tương lai ngươi sẽ không có nổi một ghi chép rạng rỡ. An Lạc, ngươi không phải một chỉ huy bình thường, ngươi là ›Tướng Sói‹, ngươi phải hiểu ý nghĩa của danh hiệu ấy cùng những ràng buộc phía sau nó…«

»Thời đại đã thay đổi rồi, chú Parlin,« An Lạc dường như cười một chút, nàng khẽ lắc đầu, »những quy tắc của thời xưa… rốt cuộc cũng không theo kịp sự biến đổi của thời đại.«

»… Kể cả điều này sẽ khiến ngươi mất sạch vinh dự?« Parlin Đông Bảo nhíu mày, »Ta có thể thay ngươi ra lệnh, dù sao hiện giờ ngươi đã không còn khả năng…«

»Ta đã quyết định rồi.«

»… Ta hiểu rồi,« Parlin Đông Bảo nhìn An Lạc thật sâu, sau đó mới nghiêm mặt gật đầu, nhưng ngay sau đó ông lại hỏi, »Ngươi cho rằng làm như vậy sẽ không bị những binh sĩ và sĩ quan đã bị ô nhiễm kia quấy nhiễu sao?«

»Ta đã đoán được đại khái vị thần kia muốn gì,« An Lạc bình thản nói, »Ngài ấy muốn chiến tranh, Ngài ấy chỉ muốn chiến tranh mà thôi — mà đầu hàng, cũng là một phần của chiến tranh.«

»Hãy để ta trở thành ›Tướng Sói‹ đầu tiên trong lịch sử Typhoon giương cờ đầu hàng trước khi pháo đài bị công phá, ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.«

»… Được, ta đi chuẩn bị.«

Bá tước Đông Bảo rời đi.

An Lạc lặng lẽ nằm trên chiếc giường loang lổ vết máu, mắt trái của nàng vẫn không mở ra được, mà trong con mắt còn lại đang gắng gượng mở kia, nàng dường như thấy được những hồi ức ngày cũ, thấy được những chuyện đã xảy ra từ nhiều năm về trước, những chuyện trong ký ức đã có phần phai màu, nàng nhớ lại khi mình còn rất nhỏ, lần đầu theo cha đến ›tham quan‹ pháo đài này, nhớ lại mình ngơ ngác nghe cha kể những câu chuyện về tổ tiên gia tộc, đọc những lời thề khắc dưới bức tượng đầu sói, đôi môi nàng khẽ mấp máy, như thể vẫn đang theo cha đọc những câu ấy —

»… Ta lấy gia tộc thề, lấy vinh dự thề, ta sẽ canh giữ pháo đài này, dù cho đến tận cuối đời… dù cho máu chảy cạn… xương thịt tan nát… lá cờ Sói Mùa Đông không bao giờ rơi xuống…«

Nàng lắc đầu.

Nàng không cần vinh dự.

Nàng muốn tổ quốc của nàng được bình yên —

Đất nước mà các bậc tổ tiên đã vượt qua muôn vàn gian khó dựng nên, không nên bị đánh sập bởi thứ tai họa vô cớ này.