Chương 958 — Chiếc nôi vĩnh cửu

Hổ Phách mắt trợn tròn xoe, không thể tin nổi mà đánh giá Metzene và Noretta từ trên xuống dưới, hồi lâu nàng mới thốt ra một câu: »Cái này… hơi vượt quá sức tưởng tượng của ta rồi…«

Cao Dương liếc nhìn Hổ Phách một cái, thực ra hắn muốn nói cái bán tinh linh này cũng chẳng có tư cách nói người khác, cách sinh ra của chính nàng thậm chí còn ly kỳ hơn nhiều so với những ›rồng của Tar'lund‹ này, nhưng lời đến miệng rồi lại không thốt ra.

Những thứ hắn thấy nghe ở đây thực sự quá mức ngoài dự liệu, những điều đáng để suy nghĩ quá nhiều, đến mức ngay cả mấy câu đùa bỡn cũng trở nên vô vị.

Mấy phút sau, họ rời khỏi nhà máy ấp trứng, đến khu sàn cất cánh hạ cánh bên ngoài nhà máy.

Noretta dẫn Hổ Phách và Virodai đến sàn gần đó, Metzene thì trước mặt Cao Dương lại hóa thành cự long, đứng vào trung tâm sàn hạ cánh. Nhìn màn đêm mênh mông bên ngoài sàn và ánh đèn thành phố dày đặc dưới chân núi tựa dòng sông ánh sáng đúc thành, Cao Dương không nhịn được mà ngẩng đầu hỏi một câu: »Tiếp theo chúng ta đi đâu đây?«

»Ta dẫn các ngươi đến hạ thành khu vậy — có một dãy phố ta thường đến, môi trường ở đó cũng không tệ,« Metzene vừa nói vừa hạ đôi cánh xuống, »Lên đi, đêm đã hơi khuya rồi, chúng ta nán lại ở nhà máy ấp trứng hơi lâu.«

Cao Dương bước về phía Metzene, nhưng trước khi giẫm lên cánh rồng, hắn lấy chiếc đồng hồ cơ khí đeo sát người ra xem giờ trên đó, sau đó lại ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao trên đầu.

Hành động nhỏ bé này khiến Metzene tò mò: »Sao? Ngươi còn có sắp xếp nào khác à?«

»Không, không có gì, chỉ là xem giờ một chút,« Cao Dương cất đồng hồ cơ khí đi, cười lắc đầu, »Ở đây không chỉ Hổ Phách, ngay cả thời gian của ta cũng có chút hỗn loạn.«

Metzene không nảy sinh nghi ngờ, mà đợi đến khi Cao Dương yên ổn bước lên lưng mình, mới chầm chậm bước hai bước ra ngoài sàn, sau đó nhờ sự phập phồng của ma lực mà bay lên trời — mà ở một sàn khác không xa bên cạnh nàng, bạch long thanh nhã Noretta cũng bay vào màn đêm.

Ánh đèn thành phố Tar'lund lướt qua phía sau trong tầm mắt Cao Dương.

Đây là một chuyến bay ngắn ngủi, từ tòa tháp nhà máy ấp trứng cao vút đến dãy phố mà Metzene nói chỉ cần một cú bổ nhào và một quãng lượn giảm tốc, Cao Dương chẳng mấy chốc đã thấy một dãy phố phóng to nhanh chóng trong tầm mắt mình, rất nhiều tòa nhà cao vút với phong cách hoàn toàn khác biệt so với thế giới loài người ào ào ập đến.

Đó đều là những tòa nhà cực kỳ kiên cố và tinh xảo, nếu đặt ở đại lục Loren, có lẽ các vị vua và công tước cũng chẳng được ở trong những ngôi nhà như thế. Những chỗ ở tinh tế san sát nhau trên dãy phố này, giữa các ngõ hẻm ánh đèn lấp lánh, quảng cáo và phim ngắn nghệ thuật do hình ảnh ba chiều toàn ký trình chiếu tràn đầy tầm mắt, trông như thể phồn hoa đến tột đỉnh, tiên tiến đến tột đỉnh.

Thế nhưng Cao Dương đã biết, đây thực ra chính là ›Tar'lund hạ tầng‹.

Đối với người thì rộng rãi đường hoàng, đối với rồng thì chật chội chật vật.

Trong dãy phố không có sàn hạ cánh riêng, Metzene và Noretta đáp thẳng xuống một khoảng đất trống tựa như quảng trường nhỏ, mà trên những con phố gần khoảng đất trống này, có rất nhiều hàng ›người‹ đang qua lại chen chúc.

Khi con cự long hạ cánh, Cao Dương cảm thấy dưới chân khẽ rung lên một chút, sau đó anh thở ra một hơi, chuẩn bị bước xuống mặt đất, nhưng đúng vào khoảnh khắc cất bước, trong lòng anh bỗng nhiên có một cảm giác lạ kỳ.

Dưới sự dẫn dắt của một thứ »trực giác« nào đó, theo bản năng anh ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía.

Vô số bóng tối mơ hồ, tựa như những sợi xích đen, lơ lửng trong tầm mắt anh!

Gần như theo phản xạ có điều kiện, Cao Dương lập tức ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đầu, thế nhưng anh không hề thấy lại được con »Ác Long Hỗn Loạn« khổng lồ ấy như dự đoán — anh chỉ thấy bầu trời đêm của vùng cực, ánh đèn nhân tạo của các khu thành thị xa gần lấp lánh nơi rìa tầm nhìn, mang theo thứ màu sắc tạp nham như ô nhiễm ánh sáng.

Con »Ác Long Hỗn Loạn« không thể gọi tên kia không xuất hiện, thế nhưng vô số sợi xích đen bán trong suốt lại lơ lửng giữa không trung như thể có thực chất, lơ lửng khắp các ngõ ngách đường phố của thành phố hạ tầng.

Ở nơi này, Cao Dương nhìn thấy »xích đen« nhiều hơn hẳn so với tầng trên Tar'lund, chúng nối liền những »người« đông đúc qua lại quanh quảng trường, nối liền những Long tộc của tầng dưới Tar'lund, còn đầu kia thì bay thẳng lên trời, bay về phía con Ác Long Hỗn Loạn vô hình kia…

……

»Thưa Chủ nhân, các vị khách đã vào đến tầng dưới Tar'lund rồi,« Hragol chắp tay nói, »hiện đang được hai Long tộc trẻ tuổi tên Metzene và Noretta đồng hành, tham quan đường phố của thành phố hạ tầng.«

Trên ngai thánh được ánh sáng bao trùm không hề truyền đến lời đáp lại, cả đại sảnh thánh điện có phần yên tĩnh.

Long thần Enya đang lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế hoa mỹ, dường như có chút xuất thần mà nhìn về phương xa.

»Thưa Chủ nhân?« Hragol tò mò ngẩng đầu lên, không nhịn được mà khẽ gọi.

Vị thần linh trên ngai thánh cuối cùng cũng đưa ánh mắt trở lại, nhẹ nhàng nói một câu: »Ta biết rồi.«

»Thưa Chủ nhân,« Hragol do dự một chút, rồi vẫn lên tiếng, »làm như vậy liệu có thỏa đáng chăng? Tầng dưới Tar'lund… khá là lộn xộn, có lẽ không thích hợp để giới thiệu cho khách xem, so ra thì cảnh sắc ở khu thượng tầng đẹp hơn nhiều, mà cũng đủ để khách tham quan rồi.«

»Là do ta chỉ thị,« Long thần thản nhiên nói, »Ta bảo An Khiên sắp xếp như vậy, để các vị khách của chúng ta được thấy một Tar'lund trọn vẹn.«

Trong khoảnh khắc, Hragol dường như còn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng y vẫn cúi đầu xuống: »… Vâng, thần đã hiểu.«

……

Một »người« trung niên trông rất hiền hòa đang trò chuyện với Metzene, còn một cô bé trông có vẻ nhút nhát, trong mắt loài người chừng năm sáu tuổi thì núp ở một bên, dùng ánh mắt có chút tò mò mà đánh giá Cao Dương và Hổ Phách từ trên xuống dưới — Verodai thử nở một nụ cười hiền hòa ấm áp để đến gần cô bé, nhưng lại bị đối phương khéo léo tránh né.

»Thánh nữ Công chúa« vốn luôn dùng nụ cười của mình để tạo dựng hình tượng thân thiện trông có chút ủ rũ, nhưng rất nhanh nàng đã khôi phục vẻ thường ngày, quay trở về bên cạnh Cao Dương.

»Người« trung niên hiền hòa ấy là một cư dân của thành phố hạ tầng, ông ta mở một cửa hàng »Tinh phẩm đánh bóng vảy rồng« ở góc phố, còn cô bé trông có vẻ nhút nhát kia là con gái ông ta, năm nay vừa tròn một trăm hai mươi tuổi.

Vẫn còn là một con rồng non.

Hai cha con họ là một trong số ít những người bạn của Metzene ở thành phố hạ tầng, cũng coi như quen biết Noretta, cái »nghề nghiệp« mà họ kinh doanh là một trong số ít »ngành nghề lao động« của tầng dưới Tar'lund, cũng là ngành nghề mang đậm đặc sắc của Cự Long, nhưng tất cả những điều ấy đối với Cao Dương đều không quan trọng.

Điều quan trọng là, Cao Dương có thể nhìn rõ một sợi xích từ trên đỉnh đầu »người« trung niên ấy vươn ra, kéo dài một mạch lên tận trời cao, thậm chí ngay cả trên đầu cô bé trông chỉ như năm sáu tuổi kia, cũng nối liền một sợi xích mơ hồ.

Đỉnh điểm