Bölüm 958 — Ebedî Beşik

Gao Yang Amber'e bir göz attı; aslında bu yarı elfin başkaları hakkında konuşmaya hakkı olmadığını söylemek istiyordu, çünkü onun kendi doğuş biçimi bu ›Tarlond ejderhalarınkinden‹ bile çok daha tuhafı. Ama söz dilinin ucuna geldiğinde yine de söylemedi.

Burada gördükleri ve duydukları beklentilerinin o kadar ötesindeydi, üzerinde düşünmeye değer o kadar çok şey vardı ki, en sulu şakalar bile tatsızlaşmıştı.

Birkaç dakika sonra kuluçka fabrikasından ayrılıp fabrikanın dışındaki iniş-kalkış platformları bölgesine geldiler.

Noretta, Amber ve Virodai'yi yakındaki bir platforma götürdü; Metzen ise Gao Yang'ın önünde yeniden dev bir ejderhaya dönüşerek iniş platformunun ortasına yerleşti. Platformun dışındaki uçsuz bucaksız gece karanlığına ve dağın eteğindeki ışıktan dökülmüş bir nehir gibi yoğunlaşan şehir ışıklarına bakan Gao Yang dayanamayıp başını kaldırdı: »Şimdi nereye gidiyoruz?«

»Sizi Aşağı Şehir'e götüreyim — sık sık gittiğim bir mahalle var, oranın ortamı fena değil,« dedi Metzen kanatlarını aşağı indirirken. »Çık üstüme; gece epey ilerledi, kuluçka fabrikasında biraz fazla oyalandık.«

Gao Yang Metzen'e doğru yürüdü, ama ejderha kanadına basmadan önce önce üzerindeki mekanik saatini çıkarıp saate bir göz attı, sonra başını kaldırıp yıldızlarla kaplı gece göğüne baktı.

Bu küçük hareket Metzen'in merakını uyandırdı: »Ne oldu? Başka bir planın mı var?«

»Hayır, bir şey yok; sadece saate bir göz attım,« dedi Gao Yang mekanik saatini kaldırıp gülümseyerek başını sallayarak. »Burada yalnızca Amber'in değil, benim de zaman kavrayışım allak bullak oldu.«

Metzen kuşkulanmadı; Gao Yang sırtına iyice yerleştikten sonra ağır ağır platformdan dışarı doğru iki adım attı, sonra büyünün dalgalanışına yaslanarak gökyüzüne yükseldi. Yanı başındaki başka bir platformdan zarif beyaz ejderha Noretta da gece göğüne süzüldü.

Tarlond'un şehir ışıkları Gao Yang'ın görüş alanında geriye doğru akıp geçti.

Kısa bir uçuştu bu; yükselen kuluçka fabrikası kulesinden Metzen'in sözünü ettiği mahalleye varmak için bir dalış ve süzülerek yavaşlamanın kat ettiği mesafe yeterliydi. Gao Yang kısa sürede bir mahallenin görüş alanında hızla büyüdüğünü, insan dünyasından bambaşka bir üsluptaki birçok yüksek binanın üzerine doğru geldiğini gördü.

Bunlar son derece sağlam ve zarif yapılardı; Loren kıtasında olsalar, belki krallar ve dükler bile böyle evlerde oturamazdı. İnce işçilikli konutlar bu mahallede sıra sıra dizilmişti; sokak aralarında ışıklar pırıldıyor, holografik yansımalarla ortaya çıkan reklamlar ve sanat kısa filmleri gözleri dolduruyordu; görünüşe bakılırsa burası en üst düzeyde göz alıcı, en üst düzeyde ileriydi.

Ne var ki Gao Yang artık biliyordu: Burası aslında ›Aşağı Tarlond'du‹.

İnsan için geniş ve görkemli, ejderha için dar ve sıkışık.

Mahallede özel bir iniş platformu yoktu; Metzen ile Noretta küçük bir meydanı andıran bir boşluğa doğrudan indiler. Bu boşluğun yakınındaki sokaklarda ise birçok ›insan‹ gidip geliyordu.

Ejderha inişe geçtiğinde Gao Yang ayaklarının altında hafif bir sarsıntı hissetti; ardından bir soluk verip yere doğru adımlamaya hazırlandı, ama adımını atacağı anda içine ani bir sezgi doğdu.

Bir tür »önsezi«nin çekişiyle, farkında olmadan başını kaldırıp çevresine baktı.

Görüş alanında, var gibi görünüp bir türlü var olmayan, kara zincirleri andıran sayısız gölge yüzüyordu!

Neredeyse koşullanmış bir refleksle Gao Yang hemen başını yukarı çevirdi; ancak beklediği gibi o devasa »Kargaşa Ejderhası«nı yeniden görmedi — yalnızca kutup gecesinin gökyüzünü, uzak yakın şehir bölgelerinin yapay ışıklarının görüşünün kıyısında ışık kirliliğine benzer karışık tonlarla parıldadığını gördü.

O tarif edilemez »Kargaşa Ejderhası« görünmemişti, ama sayısız kara, yarı saydam zincir sanki maddeden yapılmışçasına havada, alt şehrin sokaklarında ve ara sokaklarında yüzüyordu.

Gao Yang burada, yukarı Tarlond'da gördüğünden çok daha fazla »kara zincir« görüyordu; bunlar meydanın çevresindeki o kalabalık »insan«lara bağlanıyor, aşağı Tarlond'un ejderha soyuna bağlanıyor, öbür uçlarıysa dosdoğru gökyüzüne, o görünmez Kargaşa Ejderhası'na doğru uzanıyordu...

...

»Efendim, konuklar aşağı Tarlond'a girdiler,« dedi Hragor, elleri yanında; »Metzen ve Noretta adlı o iki genç ejderhanın eşliğinde alt şehrin sokaklarını geziyorlar.«

Işıkla kaplı kutsal tahttan bir karşılık gelmedi; bütün tapınak salonu bir anda sessizleşmiş gibiydi.

Ejderha Tanrısı Enya, görkemli koltuğunda sessizce oturuyor, sanki biraz dalgın bir hâlde uzaklara bakıyordu.

»Efendim?« Hragor merakla başını kaldırdı, kendini tutamayıp alçak sesle seslendi.

Kutsal tahttaki tanrı sonunda bakışlarını çevirdi ve sakin bir sesle, »Öğrendim,« dedi.

»Efendim,« Hragor bir an duraksadı, ama yine de konuştu: »Böylesi uygun olur mu? Aşağı Tarlond... oldukça karışıktır, belki de konuklara gösterilmeye uygun değildir; kıyaslarsak yukarı bölgenin manzarası daha güzeldir ve konukları gezdirmek için yeterince görülecek şey sunar.«

»Bunu ben emrettim,« dedi Ejderha Tanrısı sakin bir sesle. »Bu düzenlemeyi Ançian'a ben yaptırdım; konuklarımızın eksiksiz bir Tarlond görmesini istiyorum.«

Hragor bir an daha bir şey sormak ister gibiydi, ama sonunda yine başını eğdi: »...Peki, anladım.«

...

Oldukça sevimli görünen orta yaşlı bir »insan« Metzen'le sohbet ediyordu; biraz ürkek görünen, insan gözüyle bakıldığında beş altı yaşlarında olan küçük bir kızsa bir kenara çekilmiş, meraklı bir bakışla Gao Yang ile Hupo'yu tepeden tırnağa süzüyordu — Virodua sevimli, sıcak bir gülümseme takınıp kıza yaklaşmayı denedi, ama öteki ustaca sıyrılıp kaçtı.

Her zaman gülümsemesiyle kendine yakınlık kuran »Azize Prenses«, bir an için biraz keyifsiz göründü, ama çabucak toparlanıp eski hâline döndü ve Gao Yang'ın yanına döndü.

O sevimli orta yaşlı »insan«, alt şehrin sakinlerinden biriydi; köşe başında bir »Pul Cilalama Butiği« işletiyordu. Biraz ürkek görünen küçük kızsa onun kızıydı ve bu yıl daha yeni yüz yirmi yaşına basmıştı.

Henüz bir yavru ejderhaydı.

Bu baba kız, Metzen'in alt şehirdeki az sayıdaki dostundan biriydi; Noretta da onları tanıyordu. İşlettikleri »ticaret«, aşağı Tarlond'un az sayıdaki »çalışma sektörü«nden biri, hem de ejderha soyuna özgü bir sektördü — ama bütün bunlar Gao Yang için önemli değildi.

Önemli olan şuydu: Gao Yang, o orta yaşlı »insan«ın tepesinden bir zincirin uzandığını, gökyüzüne kadar gittiğini açıkça görebiliyordu; hatta beş altı yaşında görünen o küçük kızın başından bile var gibi görünüp bir türlü var olmayan bir zincir uzanıyordu.

Zirve