Chương 948 — Vương quốc của loài rồng

»Vì đẹp trai.«

Cao Dương, Hổ Phách, Virodai: »…«

Bầu không khí trên lưng rồng chốc lát chìm vào sự im lặng ngượng ngùng, Mettez thì nhanh chóng bay qua một đoạn đường hàng không được tạo thành từ những ngọn đèn dẫn đường, đôi cánh rồng khổng lồ vỗ trong không trung, trong một tiếng rồng ngâm trầm thấp, con rồng khổng lồ vượt qua một dãy núi ở ngoại vi Tarlund, khoảnh khắc tiếp theo, một thành phố khí thế huy hoàng cùng vô số công trình kiến trúc khổng lồ nằm giữa các đỉnh núi liền đập thẳng vào tầm mắt Cao Dương và những người khác!

Họ nhìn thấy phía trước có núi non trùng điệp, mà dấu vết cải tạo »nhân« tạo đã hoàn toàn thay đổi đường nét của những ngọn núi ấy, vô số công trình kiến trúc khổng lồ chồng chất từng lớp, dường như là cung điện và lâu đài, được xây dựng men theo thân núi, trên những cột trụ và tường thành giữa các điện đường phủ đầy những bức điêu khắc tinh xảo và hùng vĩ, lại có những thiết bị chiếu sáng và hình chiếu được bố trí tỉ mỉ khắp giữa những bức tường cung và mái vòm, hình chiếu ba chiều khổng lồ và đèn đuốc đan xen tỏa sáng, khiến những cung điện trông có vẻ cổ kính và hoa mỹ ấy tràn đầy hơi thở độc đáo của sự kết hợp giữa kiến trúc cổ điển và kỹ thuật hiện đại — nhưng ngoài những công trình kiến trúc hùng vĩ nằm trên núi ấy, điều khiến Cao Dương kinh ngạc hơn lại là những công trình thành phố nằm dưới chân núi, phân bố giữa đồng bằng và thung lũng sông.

Đó là một thành phố khổng lồ mà hắn chưa từng thấy trong thế giới này, thậm chí trong ký ức về thời đại Gondor cũng chưa từng có một thành phố khổng lồ như vậy — hắn nhìn thấy vô số công trình kiến trúc cao lớn nhân tạo được bày biện như một khu rừng trên đồng bằng, những tòa nhà hùng vĩ ấy được tạo ra để phù hợp với thân hình của loài rồng, gần như mỗi một tòa đều vượt qua Thành Bạc của Thánh Sunir; giữa những tòa nhà cao tầng lại có những khu vườn và rừng nhân tạo được nâng đỡ bởi những cột trụ khổng lồ hoặc thiết bị phản trọng lực, chúng đều có mái vòm sinh thái riêng, bên trong duy trì phong cảnh của bốn mùa khác nhau; ở những vùng đất rộng lớn giữa các thành phố còn có thể nhìn thấy một số công trình kiến trúc đặc biệt khổng lồ khác, chúng dường như là một loại nhà máy hoặc cơ sở hạ tầng nào đó, có thể thấy vô số đường ống, dầm chống, bồn chứa nâng đỡ phần thân chính của chúng, lại có vô số đèn đuốc phân bố thành dải kết nối chúng với thành phố thành một khối.

Lúc này chính là đêm cực của vùng Bắc Cực, thế nhưng đèn đuốc giữa những nhà máy và cung điện, tòa nhà ấy lại khiến thành phố Tarlund sáng như ban ngày, trong ánh đèn dường như không bao giờ tắt ấy, Cao Dương nhìn thấy vô số dòng ánh sáng di chuyển giữa những con đường của thành phố, thậm chí còn nhìn thấy rất nhiều ánh sáng di chuyển ngay ngắn thành nhiều tầng phía trên thành phố — trong số đó có những con rồng đang bay, có những phương tiện giao thông đủ loại hình dạng, chúng trật tự ngay ngắn, được vô số thiết bị tín hiệu lơ lửng giữa không trung chỉ huy giao thông thống nhất, và bên cạnh những tuyến giao thông hàng không phồn hoa nhất, còn có thể nhìn thấy những hình chiếu ba chiều khổng lồ, trên hình chiếu ấy hiển thị…

Là quảng cáo, đủ loại quảng cáo, còn có những đoạn phim ngắn tuyên truyền cho các hoạt động lớn, những bức ảnh nghệ thuật chớp nhoáng không rõ ý nghĩa, thậm chí là những chuỗi ký tự hỗn loạn thuần túy — đó dường như cũng là một loại »nghệ thuật của loài rồng«.

Ở khoảng cách này, Cao Dương chỉ có thể nhìn thấy hình ảnh, mà không nghe được âm thanh truyền đến từ những khu phố phồn hoa ấy, thế nhưng chỉ nhìn cảnh tượng trước mắt, hắn cũng có thể nhìn ra được rất nhiều điều.

Cuối cùng, trên thế giới này, vị kẻ xuyên không từng trải rộng rãi ấy lần đầu tiên trợn tròn mắt, thật sự chân chính kinh ngạc.

Ngược lại Hổ Phách ở bên cạnh hắn mức độ kinh ngạc lại nhỏ hơn một chút — bởi vì mọi thứ ở Tarlund vốn dĩ đều nằm ngoài phạm vi hiểu biết thông thường của tiểu thư bán tinh linh, cái gọi là sau khi vượt qua cực hạn thì không còn gọi là »mức độ« nữa, đối với nàng mà nói, lũ rồng ở Tarlund sống trong miệng núi lửa hay sống trong khu nhà dân cũng chẳng khác biệt là bao, dù sao đều không hiểu nổi như nhau, đều là »Ôi trời ơi cái thứ ghê gớm gì thế này« như nhau — cho nên ngoài việc kêu lên một tiếng ra thì nàng lại tỏ ra rất điềm tĩnh, chỉ còn lại việc tò mò nhìn ngó khắp nơi.

Còn về Virodai, nàng biểu hiện sự kinh ngạc giống như Cao Dương: là một Kẻ Nghịch Thời cổ đại từng trải qua thời kỳ huy hoàng của Gondor, tuy rằng chưa từng thấy nơi nào giống như Tarlund, nhưng nàng cũng có thể nhìn ra từ những cơ sở vật chất thành phố này rất nhiều thông tin ẩn giấu, và rõ ràng, dáng vẻ mà »vương quốc của loài rồng« này thể hiện ra khác biệt rất lớn so với tưởng tượng của nàng trước khi xuất phát.

Cũng khác biệt rất lớn so với tưởng tượng của Cao Dương.

»Thế nào, tráng lệ chứ?« Giọng nói đầy tự hào của Mettez truyền tới từ phía trước, »đây chính là một trong những nơi phồn hoa nhất của Tarlund — thành phố cực quang ›Agondor‹, tổng bộ của Hội Đồng Nghị Viện ở ngay nơi này, tổng bộ của Kho Báu Mithril cũng ở đây.«

»…Đây hoàn toàn không giống với vương quốc của loài rồng trong tưởng tượng của ta,« sau vài giây im lặng, Cao Dương mới không nhịn được lắc đầu nói, »cũng khác biệt rất lớn so với tưởng tượng của bất kỳ người hát rong hay học giả nào trong thế giới loài người.«

»A, ngươi sẽ không cho rằng chúng ta sẽ xây dựng lâu đài trong dung nham và núi băng đấy chứ?« Mettez nói đùa, »còn chất đầy vàng trong lâu đài và những nàng công chúa cướp về từ khắp nơi trên thế giới…«

»Tưởng tượng của ta thì chưa khoa trương đến thế — ta đoán được các ngươi có nền văn minh rất cao, chỉ là không ngờ thành phố của các ngươi lại phát triển đến mức này…« Cao Dương đang nói, đột nhiên cảm thấy có chút nghẹn lời, bởi vì sau khi nhìn thấy những thành phố ấy, điều hắn cảm thấy không chỉ là chấn động, là một »tinh linh vệ tinh« từng chứng kiến quá nhiều thứ, hắn còn nhìn ra trong cảnh sắc những thành phố này một thứ gì đó… chật chội, vì thế hắn sắp xếp từ ngữ mất mấy giây, cuối cùng mới nghĩ ra được một cách nói tương đối thỏa đáng, »không ngờ thành phố của các ngươi lại phát triển đến mức ›cực hạn‹ như vậy.«

Đây là cách nói trung tính nhất mà hắn có thể nghĩ ra.

Mettez đại khái vẫn cho rằng Cao Dương với tư cách là một »đế vương của thế giới loài người« sẽ vì thiếu hiểu biết mà sau khi nhìn thấy Tarlund chỉ cảm thấy chấn động và kinh ngạc, nhưng không ngờ đánh giá đầu tiên của đối phương lại là »cực hạn«, đây là một từ nghe thì tràn đầy lời khen, nhưng thực tế hàm ý phong phú, mà Mettez thường xuyên giao thiệp với loài người ngay từ đầu đã nếm ra được ý nghĩa thật sự của Cao Dương từ trong từ ngữ ấy.

Nàng có chút kinh ngạc và bất ngờ, rồi ánh mắt không khỏi lướt qua thành phố đã phủ kín cả mặt đất ấy, lướt qua những xưởng máy khổng lồ và liên hợp xí nghiệp nằm giữa các thành phố, lướt qua những phong cảnh tiên tiến, phồn hoa, tuyệt mỹ ấy, mà đã bao nhiêu năm rồi vẫn không hề có thay đổi căn bản nào.

»… Đúng là khá cực hạn thật,« giọng Cự Long tiểu thư có chút trầm đục, »nhìn nhiều rồi thì cũng thấy thiếu sự biến hóa.«