Kapitel 948 — Das Reich der Drachen

»Ja, offensichtlich«, antwortete Meitzen mit einem Anflug von Stolz. »Ohne ein gesteuertes Ökosystem wäre der Nordpol kein besonders lebenswerter Ort – auch wenn in vielen Bardenliedern die Drachen als ein Volk beschrieben werden, das in extremen Umgebungen zu leben vermag, und man behauptet, wir bauten unsere Paläste in Vulkankratern und tief im Inneren tausendjähriger Gletscher: Das meiste davon haben wir uns selbst ausgedacht – wer mag im wirklichen Leben nicht eine Umgebung, warm wie der Frühling, mit einem angenehmen Maß an Kälte und Wärme?«

»Hui!«, staunte Amber unwillkürlich. »Ich dachte wirklich, ihr schlaft gern in Magma und Eisbergen …«

Gaoyang dagegen war neugierig: »Wenn dem so ist, warum habt ihr auf euren Wanderungen durch die Welt der Menschen jene Geschichten hinterlassen, die so offensichtlich in die Irre führen?«

»Weil es cool ist.«

Gaoyang, Amber, Virodai: »…«

Für einen Moment legte sich eine verlegene Stille über den Drachenrücken, während Meitzen rasch einen von Leitlichtern gebildeten Luftkorridor passierte. Die gewaltigen Drachenflügel schlugen in der Luft, und mit einem tiefen Drachenlaut überflog der gewaltige Drache eine Bergkette am Rand Tarrunds. Im nächsten Augenblick drängten sich die prächtige Stadt und die zahllosen riesigen Bauwerke zwischen den Berggipfeln Gaoyang und den anderen ins Blickfeld!

Sie sahen vor sich steile, hohe Gebirgsketten, deren Konturen durch die Spuren »menschlichen« Umbaus vollständig verändert waren: Zahllose übereinandergeschichtete, palast- und burgartige Riesenbauten waren dem Bergkörper entlang errichtet, die Säulen und Mauern zwischen den Hallen überzogen von feinen und gewaltigen Skulpturen, und sorgfältig gesetzte Licht- und Projektionsanlagen waren über die Palastmauern und Kuppeln verteilt. Riesige Hologramme und Lichter überstrahlten einander und erfüllten jene alt und prächtig wirkenden Paläste mit dem eigentümlichen Hauch einer Verschmelzung von klassischer Architektur und moderner Technik – doch mehr noch als diese herrschaftlichen Bauten auf den Bergen erregten jene Stadtanlagen Gaoyangs Erstaunen, die am Fuß der Gebirge zwischen Ebenen und Flusstälern lagen.

Das waren riesige Städte, wie er sie in dieser Welt noch nie gesehen hatte – selbst in seiner Erinnerung an das Zeitalter Gondors hatte es keine so gewaltigen Städte gegeben. Er sah zahllose künstliche, hohe Bauten, die sich wie ein Wald über die Ebene reihten; jene prächtigen Gebäude waren für die Körpergröße der Drachen geschaffen, und fast jedes von ihnen überragte die Silberstadt von Sankt Sunir. Zwischen den Hochhäusern lagen Gärten und künstliche Urwälder, getragen von gewaltigen Säulen oder Antigravitationsvorrichtungen, jede mit einer eigenen ökologischen Kuppel, in der das Panorama der vier Jahreszeiten erhalten blieb. In den weiten Flächen zwischen den Städten waren weitere, besonders riesige Bauwerke zu erkennen, offenbar eine Art Fabrik oder eine andere Infrastruktur; man sah, wie zahllose Rohre, Stützbalken und Tanks ihren Hauptkörper trugen, und unzählige in Bändern angeordnete Lichter verbanden sie mit den Städten.

Gerade herrschte die Polarnacht dieser Region, doch die Lichter zwischen den Fabriken, Palästen und Hochhäusern ließen die Stadt Tarrund so hell wie den Tag erstrahlen. In diesem scheinbar nie verlöschenden Lichtermeer sah Gaoyang dichte Ströme von Licht, die sich zwischen den Straßen der Stadt bewegten, und sogar viele Lichter, die über der Stadt in mehreren geordneten Schichten dahinzogen – manche davon waren fliegende Drachen, andere aber waren Fahrzeuge aller Art. Sie bewegten sich in vollkommener Ordnung, gelenkt von vielen in der Luft schwebenden Signalvorrichtungen, die den Verkehr einheitlich regelten, und neben den belebtesten Luftverkehrslinien waren riesige Hologramme zu sehen, auf denen …

… Werbung zu sehen war, Werbung aller Art, dazu Kurzfilme zur Ankündigung großer Veranstaltungen, künstlerische Momentaufnahmen ohne erkennbaren Sinn und sogar schlicht wirre Zeichenfolgen – auch das schien eine Art »Drachenkunst« zu sein.

Aus dieser Entfernung konnte Gaoyang nur die Bilder sehen, nicht aber die Geräusche hören, die aus jenen belebten Stadtvierteln drangen; doch allein der Anblick vor seinen Augen verriet ihm sehr viel.

Endlich, in dieser Welt, riss der weit gereiste Weltenwanderer zum ersten Mal die Augen auf und geriet in wahrhaftiges Erstaunen.

Ambers Erstaunen neben ihm fiel dagegen geringer aus – denn ohnehin sprengte alles in Tarrund den gesunden Menschenverstand der Halbelfin. Jenseits einer gewissen Grenze gab es kein »Maß« mehr; für sie machte es keinen großen Unterschied, ob die Drachen Tarrunds in Vulkankratern oder in Wohnhäusern lebten – es war ohnehin alles gleichermaßen unbegreiflich, gleichermaßen ein »Ach du meine Güte, was ist das für ein tolles Ding«. So wirkte sie nach dem ersten Ausruf erstaunlich gelassen und schaute nur neugierig in alle Richtungen.

Was Virodai betraf, so zeigte sie dasselbe Erstaunen wie Gaoyang: Als eine uralte Widerspenstige, die die Glanzzeit Gondors erlebt hatte, vermochte sie, obwohl sie nie einen Ort wie Tarrund gesehen hatte, aus diesen städtischen Anlagen viele verborgene Informationen herauszulesen, und offenkundig unterschied sich dieses »Drachenreich« in seiner Erscheinung gewaltig von dem, was sie sich vor der Abreise vorgestellt hatte.

Und es unterschied sich auch gewaltig von dem, was sich Gaosong vorgestellt hatte.

»Nun, wie ist das? Prächtig, nicht wahr?«, tönte Meitzens stolze Stimme von vorn. »Dies ist einer der belebtesten Orte Tarrunds – die Stadt des Polarlichts, ›Agondol‹. Hier hat der Rat sein Hauptquartier, und auch der Hauptsitz des Mithralschatzes liegt an diesem Ort.«

»… Das ist ganz und gar nicht das Drachenreich, das ich mir vorgestellt habe«, sagte Gaoyang nach einigen Sekunden des Schweigens kopfschüttelnd. »Und es ist ganz und gar nicht das, was sich irgendein Barde oder Gelehrter der Menschenwelt vorstellt.«

»Ah, du glaubst doch wohl nicht auch, dass wir unsere Burgen in Magma und Eisbergen bauen?«, scherzte Meitzen. »Und dass wir die Burgen mit Gold anfüllen und mit Prinzessinnen, die wir aus aller Welt geraubt haben …«

»So übertrieben war meine Vorstellung nun auch wieder nicht – ich hatte geahnt, dass ihr über eine hohe Zivilisation verfügt, nur hätte ich nicht erwartet, dass eure Städte sich bis zu diesem …« Gaoyang stockte, denn plötzlich fehlten ihm die Worte: Was er beim Anblick jener Städte empfand, war nicht allein Erschütterung. Als ein »Satellitengeist«, der schon allzu vieles bezeugt hatte, erkannte er in diesen Stadtansichten noch etwas anderes … eine gewisse Beengtheit. So ordnete er mehrere Sekunden lang seine Worte, ehe ihm endlich eine passende Formulierung einfiel: »Ich hätte nicht erwartet, dass eure Städte sich bis zu dieser Art von ›Grenze‹ entwickeln würden.«

Das war die neutralste Formulierung, die ihm einfiel.

Meitzen hatte wohl geglaubt, Gaoyang werde als »Kaiser der Menschenwelt« aus Mangel an Weitblick beim Anblick Tarrunds bloß Erschütterung und Staunen empfinden; sie hätte nicht gedacht, dass sein erstes Urteil »Grenze« lauten würde – ein Wort, das voller Lob zu klingen schien und doch reich an Bedeutung war. Und Meitzen, die oft mit Menschen zu tun hatte, schmeckte aus diesem Wort sogleich Gaosongs wahre Meinung heraus.

Sie war ein wenig überrascht und verblüfft, dann glitt ihr Blick unwillkürlich über jene Stadt, die bereits das ganze Land bedeckte, über die gigantischen Fabriken und Unternehmenskonglomerate zwischen den Städten, über jene fortgeschrittenen, blühenden, über alle Maßen schönen Landschaften, die sich doch seit unzähligen Jahren nicht mehr im Grunde verändert hatten.

»… es ist wirklich ziemlich extrem«, sagte Fräulein Drache mit etwas gedämpfter Stimme, »hat man es zu oft gesehen, wirkt es einem doch allmählich variationslos.«