Bölüm 948 — Ejderhaların Ülkesi

Önlerinde yüksek dağlar ve sarp doruklar vardı; ama »insan« eliyle yapılan değişiklikler o zirvelerin siluetini tamamen değiştirmişti. Sayısız iç içe geçmiş, saray ve kale görünümündeki devasa yapılar dağ gövdeleri boyunca inşa edilmişti; tapınaklar arasındaki sütunlar ve surlarda zarif ve görkemli heykeller vardı; özenle yerleştirilmiş ışık ve projeksiyon düzenekleri o saray duvarları ve kubbeleri arasına yayılmıştı. Devasa holografik görüntülerle ışıklar birbirine karışıyor, o eski ve göz alıcı saraylara klasik mimariyle modern teknolojinin kaynaşmasından doğan eşsiz bir hava katıyordu — ama dağlardaki bu görkemli yapıların yanı sıra Gao Yang'ı asıl şaşkına çeviren, dağların eteklerindeki ovalar ve nehir vadileri arasına yayılmış şehir yapılarıydı.

Bu, bu dünyada hiç görmediği devasa bir şehirdi; hatta hafızasındaki Gondor çağında bile böylesi olmamıştı — ovalarda orman gibi sıralanmış sayısız insan yapımı yüksek bina gördü; bu görkemli binalar ejderhaların boyutlarına göre inşa edilmişti, neredeyse her biri Aziz Sunil'in Gümüş Şehri'ni aşıyordu. Gökdelenler arasında dev sütunlar veya yerçekimi karşıtı düzeneklerle desteklenen bahçeler ve yapay ormanlar vardı; hepsinin ayrı ekolojik kubbesi bulunuyor, içlerinde dört mevsimin farklı manzaraları korunuyordu. Şehirler arasındaki geniş alanlarda başka olağanüstü büyük yapılar da görülüyordu; bunlar bir tür fabrika ya da başka altyapı tesisleri gibiydi — sayısız boru, destek kirişi ve tank gövdesi onların ana kütlesini taşıyor, sayısız şerit hâlinde dizilmiş ışıklar onları şehre bağlıyordu.

Şu an Kuzey Kutbu bölgesinde kutup gecesiydi; ama o fabrikalar, saraylar ve binalar arasındaki ışıklar Tar'rond'un şehrini gündüz gibi aydınlatıyordu. Sanki hiç sönmeyecek ışıklar arasında Gao Yang, şehir yolları arasında hareket eden yoğun ışık akışları gördü; hatta şehrin üzerinde birkaç kat hâlinde düzenli ilerleyen pek çok ışık da gördü — bunların bir kısmı uçan ejderhalardı, bir kısmı ise türlü türlü ulaşım araçlarıydı. Hepsi düzen içindeydi; havada asılı duran pek çok sinyal düzeneği trafiği tek elden yönetiyordu. En canlı hava trafiği hatlarının yanında devasa holografik projeksiyonlar da görülüyordu; o projeksiyonlarda sergilenen...

reklamlardı; her türlü reklam, büyük etkinliklerin tanıtım kısa filmleri, anlamı belirsiz sanatsal görüntüler, hatta salt karmaşık karakterler — bu da galiba »ejderha sanatı«nın bir türüydü.

Bu mesafeden Gao Yang yalnızca görüntüleri görebiliyor, o canlı şehir bölgelerinden gelen sesleri duyamıyordu; ama sadece önündeki manzaraya bakarak bile pek çok şey sezebiliyordu.

Nihayet, bu dünyada çok şey görmüş geçirmiş yolcu ilk kez gözlerini kocaman açtı; gerçekten, hakiki bir şaşkınlık içindeydi.

Aksine yanındaki Amber'in şaşkınlığı daha azdı — çünkü Tar'rond'daki her şey zaten yarı elf hanımın sağduyu sınırlarını aşıyordu. Sınır aşıldıktan sonra artık »derece«nin anlamı kalmazdı; ona göre Tar'rond'un ejderhaları ister yanardağ kraterinde ister apartmanlarda yaşasın fark etmezdi, nasıl olsa ikisi de anlaşılmazdı, ikisi de aynı »Aman Tanrım, bu ne biçim şey böyle« tepkisini doğururdu — bu yüzden bir hayret nidası attıktan sonra oldukça sakin görünüyor, yalnızca merakla etrafa bakınıyordu.

Virodai'ye gelince, o Gao Yang'la aynı şaşkınlığı sergilemişti: Gondor'un görkemli dönemini yaşamış antik bir Asi olarak, Tar'rond'a benzer bir yer görmemiş olsa da bu şehir tesislerinden pek çok gizli bilgi sezebiliyordu; ve besbelli bu »Ejderhalar Ülkesi«nin sergilediği görünüm, yola çıkmadan önceki hayalinden çok farklıydı.

Gao Song'un hayalinden de çok farklıydı.

»Nasıl, görkemli değil mi?« Metzen'in gururlu sesi önden geldi. »Burası Tar'rond'un en canlı yerlerinden biri — Kutup Işıkları Şehri ›Agondor‹; Meclis'in merkezi de burada, Mithril Hazinesi'nin merkezi de burada.«

»...Bu, hayalimdeki ejderhalar ülkesiyle hiç ama hiç benzemiyor,« dedi Gao Yang, birkaç saniyelik sessizlikten sonra dayanamayıp başını sallayarak. »İnsan dünyasındaki herhangi bir ozanın ya da bilginin hayalinden de çok farklı.«

»Ah, yoksa sen de bizim yanardağlarda ve buz dağlarında kaleler inşa edeceğimizi, kaleleri altınla ve dünyanın dört bir yanından kaçırılmış prenseslerle dolduracağımızı mı sandın?« diye şaka yaptı Metzen.

»Benim hayalim o kadar abartılı değildi — yüksek bir uygarlığınız olduğunu tahmin etmiştim, sadece şehirlerinizin bu kadarına...« Gao bir an duraksadı, birden sözcük bulmakta zorlandı; çünkü o şehirleri gördüğünde hissettiği şey yalnızca hayranlık değildi. Çok fazla şey görmüş bir »uydu cini« olarak, bu şehir manzaralarında başka bir şey de sezmişti... bir tür darlık. Bu yüzden sözcüklerini birkaç saniye toparladıktan sonra nihayet daha yerinde bir ifade bulabildi: »Şehirlerinizin bu ›sınır‹ noktasına kadar gelişebileceğini hiç düşünmemiştim.«

Aklına gelen en nötr ifade buydu.

Metzen büyük olasılıkla Gao Yang'ın bir »insan dünyası imparatoru« olarak görgü eksikliğinden Tar'rond'u görünce sadece hayranlık ve şaşkınlık duyacağını sanmıştı; ama karşısındakinin ilk değerlendirmesinin »sınır« olmasını hiç beklemiyordu. Kulağa övgüyle dolu gelen, gerçekte ise anlamı zengin bu sözcükten, insanlarla sık sık haşır neşir olan Metzen ilk anda Gao Song'un gerçek düşüncesini sezmişti.

Önce bir şaşkınlık, bir hayret duydu; ardından bakışları istemeye istemeye tüm toprakları kaplamış olan o şehre kaydı, şehirlerin arasındaki dev fabrikalara ve şirketler birliğine, bir de o ileri, görkemli, eşsiz güzellikteki manzaralara — yıllardır hiçbir köklü değişime uğramamış olan o manzaralara.

»…Gerçekten de epey sınırdaymış,« dedi ejderha hanım, sesi biraz boğuk çıkarak, »insan bunları fazla gördü mü artık değişimin yokluğunu hissediyor.«