Chương 633 — Xấu đi nhanh chóng

Dựa vào sức chiến đấu của Ngai Sắt, cộng thêm đơn vị an ninh vũ trang của Bạch Sa Khoáng Nghiệp đã tiến đến chi viện, kỵ sĩ Ma Kỳ hẳn có thể khống chế được cục diện tại chỗ, thậm chí có thể mở rộng tuyến phòng thủ về phía tây một cách mạnh mẽ—các kỹ sư chiến tranh đang dưới sự yểm trợ của pháo binh trải đường sắt cưỡng bức, mở rộng phạm vi hoạt động của Ngai Sắt về phía đồng bằng Thánh Linh, mục tiêu của kỵ sĩ Ma Kỳ là thông qua phương thức ‹phòng thủ tiến công› mà đưa Ngai Sắt tiến vào Soringborg—như vậy ông có thể dựa vào công sự kiên cố của Soringborg để xây dựng tuyến phòng thủ mới, tranh thủ một độ sâu nhất định, cố gắng hết mức bảo đảm an toàn cho những khu vực chưa bị ô nhiễm ở Đông Cảnh.

Thực tế đã chứng minh, phán đoán của Cao Dương về Ma Kỳ lúc trước là chính xác—đây là một người có năng lực, tuy xuất thân từ quý tộc truyền thống An Tô, nhưng lại có giá trị để cải tạo. Sau khi trải qua sự tưới tắm của tri thức tiên tiến cùng việc tiếp xúc thực tế với guồng máy vận hành của quân đoàn Cecil, năng lực quân sự vốn có của Ma Kỳ đã được khơi gợi và củng cố, ông ta sở trường dùng phòng thủ để đổi lấy tiến công, mà chiến thuật này dưới sự trợ giúp của đoàn tàu bọc thép, sẽ phát huy giá trị lớn nhất.

»Soyou đang ở đâu?« Cao Dương quay đầu nhìn Hổ Phách, »Cô ấy chắc sắp về rồi.«

»Lúc liên lạc hai mươi phút trước, cô ấy đang trên đường trở về từ hướng pháo đài Uất Kim Hương, tầm này chắc…«

»Ta đã về rồi đây,« lời Hổ Phách chưa dứt, một giọng nói trong trẻo đã truyền đến từ cửa, Cao Dương nhìn theo tiếng, thấy vị sứ giả cấp cao mặc giáp da nhẹ ấy đã xuất hiện trước mắt mình, »Phía bắc toàn là quái vật chìm trong điên loạn, phía đông cũng vậy, tệ hơn nữa là… sau khi vượt qua pháo đài Uất Kim Hương, khu vực phía tây sông Gorgon cũng phát hiện những kẻ nhiễm bệnh tinh thể lang thang.«

»Quả nhiên ô nhiễm vẫn qua sông rồi à…« Cao Dương không nhịn được nắm chặt tay, »Có bao nhiêu?«

»Khó phán đoán, ta không dám bay quá xa, nhưng ta thấy quân riêng do quý tộc địa phương tổ chức đang chống lại những nhóm nhỏ quái vật tinh thể, kẻ vượt qua sông Gorgon chắc không nhiều—dù sao hạm đội của chúng ta vẫn đang phong tỏa lòng sông, đại bộ phận quái vật thử vượt sông đều sẽ bị tuyến phòng thủ ven bờ tiêu diệt, chỉ có phía bắc… tiền tuyến quân đoàn vẫn chưa đẩy tới đó, bên đó tồn tại lỗ hổng.«

Cao Dương không nhịn được nhíu chặt mày, nhưng lại buộc phải chấp nhận tình cảnh này.

Trong kế hoạch ban đầu, ông định phong tỏa triệt để sông Gorgon, đồng thời bịt kín cửa ngõ Đông Cảnh, như vậy cộng thêm thành lũy bọc thép ở Nam Cảnh và tuyến phòng thủ Thánh Sunil – quần sơn Bắc Cảnh ở phía bắc, là có thể phong tỏa hoàn toàn ô nhiễm tinh thể ở phía đông đồng bằng Thánh Linh, như thế mọi thứ sẽ trở nên có thể khống chế, ấy vậy mà kế hoạch dù hoàn hảo đến đâu cũng sẽ có lúc gặp phải bất ngờ, ngay từ đầu, ông đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất: tốc độ quân đoàn tiến về phía bắc không nhất định đuổi kịp tốc độ lan rộng của tinh thể, ô nhiễm có khả năng vượt qua sông Gorgon, tiến vào phía tây đồng bằng Thánh Linh.

Hiện nay, tình hình chỉ đơn giản là đang phát triển theo hướng dự liệu ấy mà thôi.

Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ sẽ mất kiểm soát—ô nhiễm tinh thể tuy đáng sợ, nhưng để bùng phát quy mô lớn lại cần những điều kiện tương đối khắc nghiệt, hiện nay đã có bằng chứng chứng minh, năm xưa Hội Vạn Vật Chung Vong có thể trong thời gian ngắn làm ô nhiễm toàn bộ ngã tư Cự Mộc, là nhờ vào sự chuẩn bị dài lâu từ trước và một nghi lễ hiến tế quy mô khổng lồ, mà nếu không có sự trợ giúp của những chuẩn bị và nghi lễ ấy, tốc độ ô nhiễm tinh thể sẽ không vượt qua bệnh tật thông thường.

Chỉ cần quy mô ô nhiễm xâm nhập phía tây đồng bằng không vượt qua một điểm tới hạn nào đó, chỉ cần quý tộc địa phương chưa vô dụng đến mức bỏ cuộc ngay tại chỗ, thì tình hình tạm thời sẽ không mất kiểm soát.

»Truyền lệnh của ta, bảo Byron tăng tốc phong tỏa tuyến đường thủy phía bắc, đồng thời thông báo cho ngài Wald, điều năm ngàn người từ Đoàn quân thứ hai men theo sông ngược lên bắc, hỗ trợ phong tỏa đường sông và dọn dẹp ô nhiễm ở bờ tây.« Cao Dương nhìn Hổ Phách, phân phó liên hồi, »Ngoài ra, vẫn không thể liên lạc được với những đặc vụ của Cục Quân tình trong thành Thánh Sương Tê sao?«

Hổ Phách lắc đầu: »Không liên lạc được, trạm trung chuyển bí mật kéo dài từ Thánh Sunil e rằng đã bị phá hủy, còn các điểm liên lạc và tuyến nhân khác thì hiện giờ đều đã mất dấu, kể cả những nơi ở vùng bờ tây.«

»Có lẽ… ta có thể thử một phen bay thẳng tới Thánh Sunil,« lúc này Tác Du đột nhiên lên tiếng, »ta có thể đưa tin tức về viện quân tới Bạch Ngân Bảo…«

»Ngươi định bay một mạch xuyên qua vùng ô nhiễm, giữa đường không dừng lại sao? Hay là vòng đường qua vùng an toàn của đồng bằng phía tây?« Cao Dương liếc nhìn Tác Du, »Nếu bay theo đường thẳng tới Thánh Sunil, ngươi phải duy trì độ cao tối đa suốt chặng, cả người lẫn đại bàng đều không chịu nổi, mà dọc đường căn bản chẳng có chỗ nào cho ngươi hạ xuống nghỉ ngơi; nếu ngươi vòng một đường cung qua đồng bằng phía tây, thì hành trình sẽ kéo dài gấp hai đến ba lần, cộng thêm thời gian đại bàng nghỉ giữa chừng, đợi đến khi ngươi bay tới Thánh Sunil, có khi đám quý tộc Vương đô kia đã bỏ thành mà chạy mất rồi.«

Nhất định phải để quân thủ thành Vương đô biết sự tồn tại của viện quân — đó là nhận thức chung mà lần trước Cao Dương và Victoria đã đạt được. Một đạo quân không có chút hy vọng nào thì không thể nào giữ nổi thành trì, dẫu cho họ có nắm trong tay hệ thống phòng thủ mạnh nhất của Ansu đi chăng nữa; thế nhưng một viện quân tồn tại rõ ràng thì lại có thể cổ vũ to lớn lòng can đảm của binh sĩ giữ thành, điều này đặc biệt hữu hiệu trong quân đội vương quốc — nơi dựa vào kỵ sĩ để giám chiến, dựa vào sức người thuần túy để tác chiến.

Nhưng tình thế đột ngột đảo chiều đã làm rối loạn kế hoạch của Cao Tung — đại quân Tinh Thốc bỗng chốc phát cuồng bắt đầu hoạt động ngẫu nhiên khắp vùng đồng bằng, những phân bố địch và tuyến đường an toàn mà trước đó đã khó khăn lắm mới dò ra được bỗng chốc đều mất tác dụng, những sứ giả phái tới Thánh Sunil sẽ phải gánh chịu hiểm nguy còn lớn hơn gấp bội; mà ở một phương diện khác, đạo quân Tinh Thốc phát cuồng kia có thể sẽ khiến áp lực lên Thánh Sunil tăng vọt, khả năng quân thủ thành Vương đô bỏ thành tháo chạy cũng đang tăng lên nhanh chóng, thời gian dành cho sứ giả trái lại càng thêm thiếu thốn.

Thế nhưng Thánh Sunil tuyệt đối không thể mất.

Đúng lúc này, một giọng nói dễ nghe nhưng hơi lạnh lẽo đột nhiên truyền vào tai mọi người: »Nữ sĩ Tác Du, pháp sư tháp của Uất Kim Hương Bảo vẫn còn chứ?«

Cao Dương ngẩng đầu lên, nhìn thấy vị nữ công tước Bắc Cảnh kia — Victoria · Veld đang đứng ở cửa.

Suy nghĩ chốc lát, Tác Du gật đầu: »Tòa thành đã hủy một nửa, nhưng pháp sư tháp vẫn còn.«

»Tòa tháp ấy là một truyền tin tháp công suất lớn,« Victoria nói, »dẫn ta tới đó, nhờ vào sự khuếch đại của tòa tháp ấy, ta có thể liên lạc được với Bạch Ngân Bảo.«

:。: