Chương 606 — Tận cùng mùa đông

Đó là khởi đầu của họ ‹Augustus› với tư cách là người thống trị Typhon, là khởi nguồn của gia tộc cổ xưa này — những vị Augustus trước đó nữa, đã theo thời gian trôi đi mà biến mất trong sự tan rã của Đế quốc Gondor cổ đại, dẫu có lưu truyền tên họ, cũng không thể lưu lại hình tượng trong tòa ‹cung điện› này.

Trong ánh sáng mờ ảo chập chờn, La Nghiễn nhìn thấy mấy bức chân dung: Roland? Augustus, Bertomond? Augustus, Talia? Augustus…

Ở cuối những bức chân dung xếp song song này, hắn nhìn thấy vị trí của Bối Dực Lạp? Augustus, thế nhưng ở giữa khung tranh đen kịt ấy, lại như thể bao trùm một lớp bóng tối đọng lại không tan, hoàn toàn che khuất dung nhan của vị thánh nhân từng hoạt động bảy trăm năm trước.

La Nghiễn với vẻ mặt bình thản nhìn bức chân dung ấy một lúc, sau đó thu hồi ánh mắt, lần đầu tiên mở miệng phá vỡ sự im lặng: »Bối Dực Lạp? Augustus thật sự vẫn còn sống?«

Sâu trong tòa cung điện không một bóng người, không có bất kỳ âm thanh nào đáp lại câu hỏi của hắn.

La Nghiễn tựa hồ đã sớm liệu trước kết quả này, hắn chỉ lộ ra một nụ cười châm biếm, xoay người đi về hướng lúc đến.

Tiếng thì thầm ấy lại vang lên: »Tại sao ngươi vẫn chưa phát điên?«

Bước chân La Nghiễn hơi khựng lại một chút, giọng trầm thấp: »Chúng ta, có sức bền vượt xa sức tưởng tượng của các ngươi.«

Cung điện bắt đầu rung chuyển dữ dội, tựa như giấc mộng sắp kết thúc.

La Nghiễn ngẩng đầu lên, nhìn hành lang sâu thẳm hun hút không ngừng sụp đổ, gạch đá rơi vãi từng mảng, mà trong bóng tối không biết sâu đến nhường nào sau lưng hắn, tiếng thì thầm trầm thấp kia hóa thành một tiếng thở dài xa xăm: »Haizz…«

Trong tiếng thở dài ấy dường như chất chứa nỗi tiếc nuối và bất lực vô tận, khác hẳn với những lời thì thầm mang ác ý, khiến người ta phát điên trước đó.

Kết cấu chống đỡ cuối cùng của toàn bộ cung điện cũng tan rã hoàn toàn sau tiếng thở dài ấy, hóa thành hư vô.

Sau khi bức tường đổ sập hoàn toàn, cảnh tượng bên ngoài cung điện cũng lọt vào mắt La Nghiễn, hắn thấy một thành phố, một thành phố đang sụp đổ nhanh chóng trong cảnh trời long đất lở, vô số tháp cao và tường thành hùng vĩ tan rã trong cơn rung chuyển dữ dội, mặt đất nứt ra những vết nứt khổng lồ đáng sợ, gần như cả thành phố bị đại địa nuốt chửng trong chớp mắt, mà giữa những thứ không ngừng sụp đổ ấy, nơi sâu thẳm của lòng đất, hình ảnh cuối cùng hắn nhìn thấy chính là một tầng mái vòm trong suốt, bên trong mái vòm lơ lửng những khối kết tinh ánh sao không thể gọi tên…

……

Mặt trời khổng lồ mọc đông lặn tây, ngày đêm luân chuyển, quần tinh xoay vần.

Những chòm sao cổ xưa như chư thần, trang nghiêm mà lạnh lùng nhìn xuống thế giới này, nhìn thời gian trôi qua, nhìn phàm nhân tất bật ngược xuôi.

Chòm Sương Thiên vượt qua điểm cao nhất của thiên đỉnh, mùa đông bắt đầu trút uy lực cuối cùng trong tháng cuối cùng của mùa này, gió lạnh gào thét, đại địa đóng băng.

Với sự hỗ trợ của máy móc công trình cùng các loại kỹ thuật tiên tiến khác, »phó tháp« do căn cứ Đỉnh Nhọn Cecil phụ trách đã hoàn thành công trình chính trước thời hạn một tháng, một loạt »thiết bị tịnh hóa« lan tỏa từ phó tháp về phía bắc cũng đã hoàn thành phần đỉnh của công trình chính, sau đó, việc lắp đặt và điều chỉnh một loạt thiết bị ma pháp hậu kỳ sẽ trở thành nội dung công việc chính của các ma đạo kỹ sư.

Giao lưu kỹ thuật giữa Bạch Ngân Đế Quốc và Công Quốc Cecil cuối cùng đã đi vào quỹ đạo, sau giai đoạn chạy đà và thử nghiệm các dự án nhỏ ban đầu, các ma đạo sư tinh linh ở phía nam đại lục và các nhà nghiên cứu ma năng loài người ở phía bắc đại lục đã thiết lập được sự ăn ý sơ bộ, Công Quốc Cecil và Bạch Ngân Đế Quốc lần lượt thiết lập thêm nhiều tháp tiếp sóng và thiết bị tăng cường trong khu vực mình kiểm soát, trong môi trường liên lạc ổn định hơn, hiệu quả hơn, các nhà nghiên cứu của hai chủng tộc vượt qua cả đại lục, bắt đầu một loạt dự án trao đổi kỹ thuật và hợp tác qua liên lạc từ xa.

Năm An Tô 738, ngày 35 tháng Lạnh Lẽo, Cao Dương nhận được tin nhắn ma võng do Hách Đế gửi đến.

»Đặc sứ do Typhon phái đến đã tới Huyền Diệu Thành,« vị đại chấp chính quan công quốc tao nhã trầm ổn, mái tóc dài vén lên, nghiêm túc báo cáo trong hình chiếu toàn tức, »theo lệnh của ngài, ngày mai sẽ sắp xếp cho họ tham quan hoạt động của tuyến đường sắt ma năng phía đông.«

»Bọn họ cuối cùng cũng đến rồi… nhưng cũng có thể hiểu được, dù sao đây là dự án quan trọng như vậy, La Nghiễn? Augustus và nhóm cố vấn của hắn không biết đã đánh giá bao nhiêu lần mới đưa ra quyết định cuối cùng,« Cao Dương ngồi sau bàn làm việc, ngoài cửa sổ vọng vào tiếng còi xe đặc trưng của xe vận tải hạng nặng: một lô đá, đất và mẫu vật ma vật thu thập được trên vùng đất hoang vừa mới xếp lên xe, chuẩn bị đưa đến bộ phận nghiên cứu ở Huyền Diệu Thành, »tình hình công quốc thế nào?«

»Mọi thứ ổn định, lô kỵ sĩ lưu vong cuối cùng ở khu vực phía bắc đã đầu hàng, tất cả thiết bị giám sát và cảm ứng ma lực ở các khu vực biên giới, khu vực thành phố trọng điểm đã hoàn thành lắp đặt và khởi động, theo kế hoạch, bước tiếp theo chúng ta sẽ trải thiết bị cảm ứng về các thị trấn, thôn làng.«

Cao Dương khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Đến đây, an ninh xã hội ở giai đoạn hiện tại của Công Quốc Cecil cuối cùng đã hoàn thành.

Cái gọi là »thiết bị giám sát và cảm ứng ma lực«, là một loại thiết bị đặc biệt do Khải Mại Nhĩ chủ trì nghiên cứu phát triển, do Sảnh Chính Vụ thiết lập, ý tưởng của nó đến từ Đế Quốc Gondor cổ đại, kỹ thuật của nó là sản phẩm sau khi kết hợp »pháp thuật trinh sát ma lực« đương đại với kỹ thuật liên lạc ma võng, chức năng lớn nhất của nó là cảm nhận mọi hành vi thi pháp trong phạm vi, và báo động ngay lập tức, những »giám sát viên« của bộ phận trị an Sảnh Chính Vụ có thể nhìn thấy vị trí nút phát báo động trên sa bàn thành phố, từ đó nhanh chóng khóa chặt các hoạt động pháp thuật chưa được ủy quyền.

Đương nhiên, hệ thống này không phải để cấm các siêu phàm giả thi triển pháp thuật — chỉ cần mang theo »giấy phép thi pháp giả« đặc chế, dựa vào trận phù văn trong giấy phép, các siêu phàm giả có thể thi triển pháp thuật bình thường, giấy phép này phải làm từ Sảnh Chính Vụ, còn phải chịu kiểm tra định kỳ, cập nhật phù văn và khảo hạch tư cách, như vậy, các siêu phàm giả trong lãnh thổ Cecil buộc phải chấp nhận đăng ký — chế độ này khi mới triển khai đương nhiên gặp phải một số trở lực, nhưng nhờ thành quả rực rỡ của chiến tranh thống hợp, gần như chín phần mười siêu phàm giả ở toàn bộ Nam Cảnh đã nằm trong tầm kiểm soát của công quốc, số siêu phàm giả chưa chịu sự quản lý vốn đã không nhiều, cuối cùng nó vẫn được triển khai thuận lợi.

Hệ thống này bắt đầu được trải từ giữa năm ngoái, đến nay, nó cuối cùng đã dần thành quy mô.

Thực hiện quản lý hiệu quả đối với tất cả siêu phàm giả, nghe có vẻ rất tiên tiến, nhưng thực tế ý tưởng này không hề tiên tiến chút nào.

Không nói đến Đế Quốc Gondor một nghìn năm trước, chỉ riêng Typhon bên ngoài một đường biên giới đã thực hiện đăng ký và quản lý chuyên nghiệp hóa siêu phàm giả từ nhiều năm trước, đội ngũ »kỹ sư công trình« đặc biệt của họ chính là một bằng chứng.

Người Typhon lợi dụng số lượng lớn tháp pháp sư và đông đảo pháp sư hoàng gia trung thành với đế quốc để thực hiện đăng ký và cảm ứng siêu phàm giả ở phần lớn khu vực thành phố, đồng thời thiết lập một lượng lớn cơ sở đào tạo để tạo ra những »thi pháp giả chuyên trách« trung thành hơn, phục tùng mệnh lệnh đế quốc hơn, phương pháp này tiêu tốn rất nhiều tiền của, nhưng nhờ »siêu năng lực tiền bạc« mạnh mẽ, Typhon cuối cùng đã thực hiện được tất cả những điều này.

An Tô đã chậm một bước trong lĩnh vực này, cho nên Cao Dương phải thông qua kỹ thuật tiên tiến hơn và chế độ tiên tiến hơn để bù đắp bất lợi của kẻ đến sau, ít nhất là trong lãnh thổ công quốc, hắn phải thực hiện được sự quản khống hiệu quả hơn đối với siêu phàm giả.