Chương 511 — Vào thành

Ngay cả những người dân Cecil từng trải cũng không nhịn nổi mà kêu lên, nhưng hầu như không ai hoảng sợ mất vía, họ chỉ mang theo chút căng thẳng nhìn cỗ xe quái dị rèn bằng gang thép kia từ từ chạy đến giữa quảng trường, nhìn nó dừng lại vững vàng giữa đám binh lính và nhân viên kỹ thuật, họ tò mò nhìn lớp vỏ ngoài của cỗ xe, nhìn phần đầu xe vuông vức, phần thùng xe mở phía sau cùng đèn pha lê ma tinh trước xe, cùng những bánh xe vừa cao vừa lớn của nó — xét đến tình hình xây dựng thực tế hiện nay của Nam Cảnh, để cỗ xe này có thể thích ứng với đường xá gồ ghề, đường kính bánh xe, độ cao gầm xe cùng kết cấu giảm chấn, cân bằng bên trong của nó đã được điều chỉnh thêm một lần khi định hình xuất xưởng cuối cùng, điều này khiến phần bánh xe của nó trông càng oai phong và ấn tượng hơn.

Cỗ xe ấy sau khi dừng ổn định lại qua thêm một lúc, sau đó lớp vỏ ngoài phần trước giữa của nó đột nhiên mở ra — nơi đó có một cánh cửa — một cô gái tràn đầy sinh lực từ trong nhảy ra.

Người ta lập tức vỗ tay, có người mỉm cười ngả mũ chào, có người hơi cúi người tỏ ý, một bà cụ đứng ở mép trong quảng trường vui vẻ cười: »Thấy chưa — quả nhiên là cô Rebecca nhà chúng ta.«

Người bên cạnh cũng cười lên: »Thứ như thế này chắc chắn có phần của cô ấy.«

»Chào mọi người! Thứ này gọi là xe ma đạo — cũng gọi là xe chạy bằng ma năng,« Rebecca vui vẻ chào hỏi những gương mặt quen hay lạ trên quảng trường, »Là thế hệ đầu tiên, kiểu của nó là ‘Ma Năng 475’.«

Ma Năng 475.

Đây là để kỷ niệm đoạn đường đầu tiên mà cỗ xe ma đạo đầu tiên trong lịch sử đã chạy thành công sau khi bước xuống dây chuyền lắp ráp — 475 mét.

Khi ấy Rebecca vì để thử nghiệm mà lắp vào trong bánh xe một chiếc đĩa đếm cơ khí đã ghi chép chính xác độ dài đoạn đường này.

Mọi người lại vỗ tay lần nữa — dù rằng rất nhiều người thực ra còn chưa hiểu rõ thứ gọi là xe ma đạo này rốt cuộc là khái niệm gì, nhưng điều đó không cản trở họ vỗ tay, một mặt là vì Rebecca hoạt bát và nhiệt tình xưa nay luôn được mọi người yêu mến, mặt khác là vì…

Thứ gọi là xe ma đạo này trông thật sự không thể tin nổi.

Ở một góc quảng trường, một cặp cha con đang đứng sững sờ.

»Đừng có cư xử như kẻ nhà quê chưa từng vào thành phố ấy«, đại thương nhân Cord đột nhiên nhớ ra lời mình vừa nói với con trai.

Thế nhưng… ông biết làm gì được đây?

Tọa lạc ở vùng biên thùy phía bắc Công quốc Cecil, sát bên Pháo Đài Bàn Thạch, thành Carlow… lúc này quả thật chính là một vùng quê.

Dù chỉ mới hai năm trước, nơi ấy còn được coi là nơi có nhiều cơ hội nhất của Nam Cảnh, là chốn gần nhất với »trung tâm trào lưu của vương quốc«, nhờ vào vị trí kề cận Đồng Bằng Thánh Linh…

»Thưa cha,« gã Pal trẻ tuổi cuối cùng cũng tỉnh khỏi trạng thái trố mắt đứng nhìn, nuốt một ngụm nước bọt, »Chiếc xe ấy chạy bằng cơ quan ma pháp phải không ạ? Đó là ma ngẫu ạ?«

»Nó đúng là chạy bằng cơ quan ma pháp, nhưng tuyệt đối không phải ma ngẫu. Con nhìn cảnh tượng bên trong cánh cửa xe kia kìa — thấy mấy cần gạt dùng để điều khiển chứ? Nó là một cỗ máy ma đạo, giống hệt những cỗ máy mỏ mà chúng ta từng thấy.«

»Máy mỏ…« Pal trầm ngâm nói, »Ý cha là, nó cũng được làm ra cho người thường dùng ạ?«

»Đúng thế, chẳng còn nghi ngờ gì nữa — theo phân tích của ta, lãnh chúa của chúng ta từ trước đến nay vẫn luôn dồn sức chế tạo những loại tạo vật ma pháp mà người thường có thể sử dụng này«, Cord vừa nói vừa vểnh tai lên, chăm chú nghe Rebecca trên quảng trường giới thiệu cho mọi người khái niệm về »xe ma đạo«, ông lẩm bẩm một mình, »quả nhiên là thế… nó cũng được vận hành bằng động cơ ma năng… vậy thì sức lực của nó chắc chắn lớn hơn trâu ngựa nhiều, mà lại chẳng cần ăn cỏ ăn rơm…«

»Cha?« Pal tò mò nhìn cha mình, »Cha đang nói gì thế ạ?«

»Pal, con trai của ta, hãy nhìn cho kỹ thành Huyền Khuyết này đi, xem con có thể tìm ra bao nhiêu cơ hội —« trong đôi mắt của đại thương nhân Cord tràn đầy một nhiệt huyết mãnh liệt như lửa, vị đại thương nhân đã bước vào tuổi trung niên, trong mắt người ngoài đã gần đến độ tuổi có thể rút lui trong vinh quang ấy bỗng trở nên hừng hực ý chí chiến đấu; trong phút chốc mơ hồ, ông như quay về những năm tháng lần đầu tiên một mình đi buôn, quay về khoảng thời gian lần đầu rời bỏ quê hương, đến nơi xứ người để tìm kế sinh nhai; ông nhớ lại câu nói mà mình vô tình nghe được khi lần đầu tiên nhìn thấy phố phường của một thành phố, lần đầu tiên nhìn thấy ngần ấy con người và ngần ấy hàng hóa.

»Con trai của ta ơi, nơi này… vàng ròng trải khắp mặt đất…«