Kapitel 511 — In die Stadt

Es war ein Koloss aus Stahl, fast eine ganze Nummer größer als eine Kutsche, und die Räder ringsum deuteten an, dass es ein Wagen war – doch vorn am Wagen war kein Zugtier zu sehen: Dieses Ungetüm fuhr tatsächlich aus eigener Kraft!

Selbst die weit gereisten Bürger von Cecil konnten einen Ausruf nicht unterdrücken, doch kaum einer geriet in Panik. Nur ein wenig angespannt sahen sie zu, wie der seltsame Wagen aus Stahl langsam zur Platzmitte rollte und wie er zwischen Soldaten und Technikern sicher zum Stehen kam; neugierig betrachteten sie die Außenhaut des Wagens, seine kantige, rechteckige Front, den offenen Aufbau im hinteren Teil, die Magiekristall-Leuchten vorn und die hohen, großen Räder – mit Rücksicht auf die tatsächlichen Gegebenheiten beim Ausbau der Südlande waren Durchmesser der Räder, Höhe des Fahrgestells sowie die inneren Dämpfungs- und Balancekonstruktionen bei der endgültigen Festlegung für die Auslieferung noch einmal angepasst worden, was den Räderteil besonders wuchtig und eindrucksvoll erscheinen ließ.

Nachdem der Wagen zum Stehen gekommen war, verging noch ein Moment, dann öffnete sich plötzlich die Außenhaut im vorderen Mittelteil – dort war eine Tür –, und ein munteres Mädchen sprang heraus.

Die Menschen brachen sogleich in Applaus aus; der eine lüftete lächelnd den Hut, der andere verneigte sich leicht, und eine alte Frau am Rand des Platzes lachte vergnügt: »Seht ihr – es ist wirklich unsere Fräulein Rebecca.«

Auch die Umstehenden lachten: »So etwas kann nur von ihr kommen.«

»Hallo zusammen! Dieses Ding heißt magiemechanischer Wagen – man nennt es auch magiekraftgetriebenen Wagen«, begrüßte Rebecca fröhlich die vertrauten und fremden Gesichter auf dem Platz. »Als erste Generation trägt er die Typenbezeichnung ›Magiekraft Typ 475‹ …«

Magiekraft Typ 475.

Das war zur Erinnerung an die erste Strecke, die der allererste magiemechanische Wagen nach dem Verlassen des Montagebands erfolgreich zurückgelegt hatte – 475 Meter.

Damals hatte Rebecca zu Testzwecken eine mechanische Zählscheibe in die Räder eingebaut, die die Länge dieser Strecke genau aufgezeichnet hatte.

Die Menschen klatschten erneut Beifall – obwohl vielen noch gar nicht klar war, was dieses Ding namens magiemechanischer Wagen eigentlich bedeutete. Das hinderte sie jedoch nicht am Klatschen, zum einen, weil die lebhafte und herzliche Rebecca ohnehin allseits beliebt war, zum anderen, weil …

dieses Ding namens magiemechanischer Wagen wirklich unglaublich aussah.

In einer Ecke des Platzes standen ein Vater und ein Sohn mit weit aufgerissenen Augen und offenem Mund.

»Benimm dich nicht wie ein Bauer, der noch nie in der Stadt war«, fiel dem Großkaufmann Kode plötzlich ein, was er seinem Sohn soeben erst gesagt hatte.

Und doch … was hätte er dagegen tun können?

Karol, am nördlichen Rand des Herzogtums Cecil gelegen und unmittelbar an der Felsenfestung, war in diesem Augenblick tatsächlich nichts anderes als ein Provinznest.

Obwohl der Ort noch vor kaum zwei Jahren, weil er nahe der Ebene des Heiligen Geistes lag, als der aussichtsreichste Punkt im Südland gegolten hatte, als der Ort, der dem »Zentrum des Königreichsstroms« am nächsten stand …

»Vater«, endlich erwachte der junge Pal aus seiner Verblüffung, er schluckte und sagte: »Wird dieser Wagen von einem magischen Mechanismus angetrieben? Ist das eine Magierpuppe?«

»Er wird tatsächlich von einem magischen Mechanismus angetrieben, aber er ist mitnichten eine Magierpuppe. Sieh dir nur das Innere dieser Wagentür an – siehst du die Hebel zur Steuerung? Es ist eine magische Maschine, ganz wie die Grubenmaschinen, die wir zuvor gesehen haben.«

»Grubenmaschinen …«, sagte Pal nachdenklich. »Ihr meint, sie ist ebenfalls für gewöhnliche Menschen gemacht?«

»Ja, ohne jeden Zweifel – meiner Analyse nach ist unser Lehnsherr seit jeher bestrebt, solche magischen Schöpfungen herzustellen, die gewöhnliche Menschen zu gebrauchen vermögen«, sagte Kode, während er zugleich die Ohren spitzte und aufmerksam lauschte, wie Rebecca auf dem Platz den Leuten das Konzept des »magischen Wagens« erläuterte. Dann murmelte er leise vor sich hin: »Genau wie gedacht … auch er wird von einem magischen Energiemotor angetrieben … dann muss er gewiss weit stärker sein als Ochs und Pferd, und obendrein frisst er kein Futter …«

»Vater?«, blickte Pal neugierig zu seinem Vater hinüber. »Was sagt Ihr da?«

»Pal, mein Sohn, sieh dir die Stadt Xuanque nur recht genau an und schau, wie viele Gelegenheiten du zu finden vermagst –« Die Augen des Großkaufmanns Kode waren erfüllt von einer Glut wie von Feuer; dieser Mann, der bereits in mittleren Jahren stand, dem die anderen schon beinahe das Alter zusprachen, in dem man sich mit Ruhm zurückziehen durfte, wurde von Kampfesmut erfasst. Wie im Traum war ihm zumute, als sei er in die Jahre zurückversetzt, in denen er zum ersten Mal allein Handel trieb, in jene Tage, da er zum ersten Mal die Heimat verließ, um auswärts Geschäfte zu suchen. Er erinnerte sich an einen Satz, den er einst zufällig vernommen hatte, als er zum ersten Mal die Straßen der Stadt erblickte und zum ersten Mal so viele Menschen und so viele Waren erblickte.

»Mein Sohn, hier … liegt überall Gold auf der Straße …«