الفصل 511 — دخول المدينة

مع أنّها قبل عامين فقط كانت لا تزال تُعدّ، لقربها من سهل الروح القدس، أكثر البقاع حظًّا في الجنوب، وأقربها إلى «مركز تيّار المملكة»...

«يا أبتِ،» استفاق الشاب پار أخيرًا من ذهوله، وبلع ريقه، «أتلك العربة تسير بآلة سحرية؟ أهي دمية سحرية؟»

«إنّها تسير بآلة سحرية حقًّا، لكنّها ليست دمية سحرية أبدًا، انظر إلى ما داخل بابها — أترى تلك المقابض المخصّصة للتحكّم؟ إنّها آلة موجهة سحرية، تمامًا كتلك الآلات المنجمية التي رأيناها من قبل.»

«آلة منجمية...» قال پار متأمّلًا، «أتعني أنّها صُنعت أيضًا لاستعمال العامّة؟»

«أجل، بلا ريب — ووفقًا لتحليلي، فقد دأب سيّدنا على صنع مثل هذه المصنوعات السحرية التي يستطيع العامّة استخدامها،» قال كود ذلك وهو يرفع أذنيه ويصغي باهتمام إلى ريبيكا وهي تشرح للناس في الساحة مفهوم «العربة الموجهة السحرية»، ثم تمتم بصوت خفيض، «كما توقّعت... إنّها تسير بمحرّك طاقة سحرية أيضًا... إذن فقوّتها لا شكّ أكبر بكثير من قوّة الثيران والخيول، وهي فوق ذلك لا تحتاج إلى علف...»

«يا أبتِ؟» نظر پار إلى أبيه بفضول، «ماذا تقول؟»

«پار، يا بنيّ، تأمّل جيّدًا في مدينة شيوانچويه، وانظر كم من الفرص تستطيع أن تجد —» كانت عينا التاجر الكبير كود تشتعلان بحماسة كالنار، فانتعشت عزيمته وهو الرجل الذي بلغ منتصف العمر ويراه الآخرون على وشك أن يبلغ سنّ الانصراف بعد إنجاز عظيم، فرأى نفسه في لحظة شبه مبهة قد عاد إلى أيّامه الأولى حين كان يتّجر وحده، وعاد إلى تلك الأيّام التي غادر فيها موطنه أوّل مرّة طالبًا التجارة في بلاد بعيدة، وتذكّر جملة سمعها مصادفةً حين أبصر لأوّل مرّة شوارع المدينة، وحين رأى لأوّل مرّة ذلك العدد الهائل من الناس والبضائع.

«يا بنيّ، هنا... الذهب في كلّ مكان...»