Bölüm 616 — Kuşatmayı Yarmak ve Ateş Desteği
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Suo Jilin'in komuta ettiği Çelik Akıncılar birliği, şafak vakti ilk güneş ışığı belirmeden önce kampı söküp yola koyuldu ve Gorgon Nehri yönüne doğru ilerleme hareketine başladı.
Bu birlik, tehlikeli kirlenmiş bölgeye fazlasıyla yaklaşmıştı; hatta Dev Kütük Geçidi'nin kenarını bile aşmıştı. Sözde »geçit« gerçek bir yol kavşağı değil, Kutsal Ruh Ovası'nın doğu tarafında, Dev Taş Şehri, Eğik Orman Vadisi ve Yaltır Dağı gibi geniş bir alanı kapsayan uçsuz bucaksız bir bölgeydi. Çelik Akıncılar bu bölgede Kristal Salkım Devleriyle birçok kez karşılaşmış, tamamen Kristal Salkım ordusunun işgal ettiği birkaç köy ve kasaba bulmuş, üstüne üstlük tesadüfen kurtardıkları Kral**'ın dağınık askerleriyle birlikte bu özel müfreze keşif görevini fazlasıyla yerine getirmişti; artık geri çekilme vaktiydi.
Gerçek topçu ateşi desteği, arkadan gelecek büyük birliklere bırakılmalıydı.
Başkent şövalyesi Mitchell, askerleriyle birlikte zırhlı piyade aracının içine sıkışmış, büyü ve mekanikle çalışan bu çelik azgın canavarın çıkardığı homurtuyu ve titreşimi hissediyordu; dişlilerin ve biyel kollarının dönüşünden yayılan o heybetli güç duygusu, onları tarif edilemez bir hayranlığa boğarken aynı zamanda tuhaf bir güven hissi veriyordu. Cecil'lerin bu akıl almaz büyülü aygıtları nasıl yaptığını anlayamıyorlardı ama huzur duygusu durmaksızın akıyordu.
Korunuyorlardı; sağlam bir iskelet, çelik levhalar ve kalın büyülü kalkanlarla korunuyorlardı. Cecil'ler kurnaz yöntemlerle bu bildik maddelerle bildik büyüleri bir araya getirmiş, gizemli rün teknikleriyle makineye bir ruh bahşetmiş, bu çeliğin büyücülerin müdahalesi olmadan kendi kendine çalışmasını sağlamıştı. Burada oturmak, insana yürüyen bir kale içinde gibi güvenlik hissi veriyordu.
Bu savaş aracını kesinlikle bir tür büyülü ruh hareket ettiriyordu; bunda hiç kuşku yoktu.
Belki de bir makine ruhuydu.
Şövalye Mitchell'in düşünceleri dağıldı; Cecil'lerin eserini »sağduyu« ile anlamaya çalıştı ve sonunda anlayamayacağını fark etti. Bunun üzerine başını çevirdi, vagon zırhına gömülü kristal parçasından dışarıdaki manzarayı izledi. Kırda nesneler durmaksızın geriye kayıyordu, hızları at arabasından bilinmeyen kaç kat daha fazlaydı.
»Doğrudan Gorgon Nehri'ne mi gidiyoruz?« diye sordu yanında oturan Kral**'ın askerlerinden biri, karşısında oturan, baştan aşağı siyah zırhla kaplı Cecil savaşçısına biraz tedirginlikle bakarak, »Orada bizi karşılayacak biri var mı?«
Siyah hafif zırh giymiş büyülü savaşçı gelişigüzel konuştu: »Önce güneye gideceğiz, sonra batıya dönüp nehir kıyısına yaklaşacağız.«
Şövalye Mitchell hafifçe başını salladı; bunun oldukça doğru bir seçim olduğunu düşünüyordu.
Doğrudan batıya, Gorgon Nehri'ne yaklaşmak elbette en kısa yoldu; ama kirlenmiş bölgenin derinliklerinde bulunduklarından, düşüncesizce yana hareket etmek Kristal Salkım Devlerinin büyük birlikleriyle karşılaşma ihtimalini fazlasıyla artırıyordu. En güvenli güzergâh yine de önce güneye ilerlemek, en tehlikeli bölgeden çıktıktan sonra yönü ayarlamaktı. Üstelik karşılamaya geleceği söylenen savaş gemisi hâlâ nehir yatağı boyunca kuzeye ilerliyordu; öyleyse konvoyun güneye gitmesi, buluşma noktasına mümkün olan en kısa sürede ulaşmak demekti...
Ancak bu buluşma yöntemi, konvoyla savaş gemisinin kusursuz bir eşgüdüm içinde olmasını gerektiriyordu; tam zamanında tam noktaya varılmalıydı. Önceden zaman ve yer üzerinde anlaşılmadıkça bunu gerçekleştirmek çok zordu... Ama Cecil'lerin sakin hâline bakılırsa, belli ki bundan endişe etmiyorlardı. Nasıl başardıkları da bilinmiyordu... O siyah zırhlı askerlerin arasında haberleşme büyüsü kullanabilen biri mi vardı?
Şövalye Mitchell tahmin yürütüyordu ama aniden gövdenin şiddetli bir sarsıntısı düşüncelerini kesti; bu, aracın ansızın hızlanmasının sarsıntısıydı. Hemen ardından dışarıdan keskin bir uğultu duydu, bir an sonra da arka taraftan uzak bir patlama geldi.