Bölüm 615 — Kuzeye Yürüyüş
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 5
Günler sonra, Godwin Orlando'nun bir öğrencisi Ansou 738'in Diriliş Ayı'nın 30. gününü şu satırlarla anlatacaktı.
Güney Sınırı kapılarını açtığında, makine ve çeliğin gücü dört bir yana fışkırmıştı; savaş arabalarının tekerlekleri ve paletleri, bir zamanlar kılıç ve ateşle fethedilmiş bu toprakları ezip geçiyordu. Cecil'in gücü karşısında, bütün canlılar eşit hâle gelmek üzereydi.
Cecil'in büyülü savaş birlikleri ilk kez Güney Sınırı'ndan ayrılıp Kutsal Ruh Ovası'na ayak bastı.
Motorlar uğuldadı; dişliler ve manivelalarla çalışan çelik savaş arabaları, boru ve flüt sesleri arasında Kayalık Kale'den çıkıp görkemli bir düzen içinde kuzeye doğru ilerledi. Asker ve ikmallerle dolu büyük nakliye konvoyları da kuzeyi güneye bağlayan Wangshao Yolu'na çıktı ve ovada upuzun bir piton yılanı gibi sıralandı. Philip, ilk konvoyun orta kısmındaki kumanda aracında oturuyordu; aracın tepesindeki zırhlı kapağı açıp yarı beline kadar dışarı sarktı ve titrek ışıklarla parlayan araç kalkanının ardından bu orduyu seyretti.
Ağır savaş çekicisi tankları yolun iki yanında konvoyu koruyordu; çelik zırh ve araçların ana topları güneş ışığında soğuk bir parıltı saçıyordu. Büyük nakliye araçları yolun ortasında, »Çelik Elçi«lerle iç içe dizilmişti; geniş kasaları baştan aşağı silahlı askerlerle doluydu. Konvoyda her yüz metrede bir, gümüş beyazı bir yumruk amblemi taşıyan bir kamyon daha vardı; bunlar Beyaz Şövalyeler savaş birliğine ait asker taşıma araçlarıydı. Birliğin rahipleri olan Beyaz Şövalyelerin henüz kendilerine ait ana muharebe tankları yoktu, ama Baş Rahip Leit'in çabalarıyla birlikleri şimdiden belirli bir ölçeğe ulaşmıştı.
Araçların dışında, yürüyerek konvoyu izleyen düzenli piyade birlikleri de vardı; bu piyadeler, savaş arabası birliklerinin görüş alanını ve ani müdahale kabiliyetini güvence altına alan en önemli unsurlardı.
Bu birliğin harekete geçişi insanın içini ürpertecek kadar etkileyiciydi; makine ve çeliğin gücü insanı büyülüyordu.
Ne var ki Cecil'in büyülü sanayisi henüz çok gençti; tüm ordunun mekanize edilmesi mümkün değildi. Birinci Savaş Birliği'nin artçı kısmında, asker ve ikmal taşımacılığını hâlâ hayvan gücüyle yapan uzun bir kuyruk vardı. Yalnızca hayvanların çektiği araçlara bile çoğunlukla obüsler ya da seri ateşli top kuleleri monte edilmişti; gerçekten tam teçhizatlıydılar.
Philip bakışlarını geri çekti; bu sırada gözleri, yakındaki bir savaş aracından dışarı sarkan genç bir adamla kısa süreliğine buluştu. Genç adam hemen elini göğsüne koyup saygıyla bir »yarım şövalye selamı« verdi.
Genç adamın göğsünde bir kılıç amblemi, omzunda da buna uygun bir işaret vardı; bu onun şövalye unvanı aldığını, Cecil Dükalığı kurulduktan sonra terfi ettirilen halk kökenli subaylardan biri olduğunu gösteriyordu.
Philip elbette onu tanıyordu; nihayetinde bu birliğin yeni nesil subaylarının yarısına yakınını kendi eliyle yetiştirmişti. Üstelik, şövalye amblemi taşıyan bu gencin yalnızca olağanüstü güçten yoksun sıradan bir insan olduğunu da biliyordu. Cecil'in birliklerinde, şövalye unvanı almış subayların veya subayların yarısından fazlası hiçbir olağanüstü güce sahip olmayan sıradan insanlardı.
»Yeni bir şövalyelik çağı…« diye mırıldandı Philip, ama sesinde artık hiçbir pişmanlık yoktu.
Cecil'liler gelmişti.
Hizmetkâr haber getirmeye koşmadan önce, Kont Pompei terastan Wangshao Yolu'ndaki görkemli orduyu ve sağduyuyla anlaşılması olanaksız o büyülü sanayi ürünlerini görmüştü. Şahin Gözü büyüsünün yardımıyla, o mekanik canavarların tekerleklerini ve paletlerini, toplarını ve konvoyla birlikte ilerleyen baştan aşağı silahlı askerleri apaçık seçebiliyordu.