Şafak Kılıcı - Bölüm 615 — Kuzeye Yürüyüş - 清風書屋

Kraliyet başkentinden gelen, mavi gözlü ve kahverengi kıvırcık saçlı Şövalye Mitchell battaniyeye sarınmış, ısı rünüyle ısıtılan ısıtıcı lambanın yanına sokulmuştu. Karmaşık bir bakışla o Güney Sınırı'ndan gelen tuhaf savaşçılara bakıyordu; elinde kalan birkaç askeri ise biraz ötede oturuyor, çoğu sersemlemiş görünüyordu.

Şu ana dek bu soylu şövalye hâlâ bir rüyanın içinde gibiydi: Bir kâbustan uyanmış, ardından tuhaf ve acayip bir yeni rüyaya düşmüştü. Bu yeni rüyada çelikten dövülmüş savaş arabaları uğuldayarak geliyor, devasa patlamalar ve ölümcül alevler gökten iniyordu; kendilerine »Çelik Akıncılar« diyen savaşçılar onu ve askerlerini kurtarmıştı. Bu savaşçıların teçhizatı ve savaş tarzı ise ona yepyeni ufuklar açmıştı.

Malum, ailesinden gelen bir birikimle yetişmiş bir başkent soylusu olarak o her zaman geniş görgüsüyle övünürdü; ama Güney Sınırı'ndan gelen bu savaşçılar ve onların savaş tarzı… Şövalye Mitchell bunları gerçekten hiç görmemişti.

Kraliyet ordusu da Güney Sınırı'ndan silahlar almıştı; şövalyeler eritme kesici kılıçlar ve ısı ışını tüfekleri taşıyor, orduya az miktarda rünle çalışan »hafif hızlandırılmış toplar« dağıtılmıştı. Ama Şövalye Mitchell bugün ancak şunu fark ediyordu: Güney Sınırı halkının Kral'ın eline verdiği şey… onların devasa silahlı gücünün buz dağının yalnızca görünen ucuymuş.

Asıl gülünç olan, bir haftadan fazla bir süre öncesine kadar Kral'ın kumandanlarının hâlâ o silahlarla böbürlenmesi, bahar bitince Doğu Sınırı'na saldırı başlatmayı ve bu savaşı kesin olarak sona erdirmeyi planlamalarıydı.

Şimdi savaş gerçekten sona ermişti… Kraliyet ile Doğu Sınırı arasındaki savaş sona ermişti.

Şövalye Mitchell kendini alaya alırcasına gülümsedi; yanından ayak sesleri geldi. Altın sarısı uzun saçlı elf akıncı ısıtıcı lambanın yanına gelip Mitchell'in yanına oturdu.

»Yaran nasıl?«

»İyileşti, gücümün de yüzde seksenini geri kazandım,« dedi Mitchell minnettarlığını saklamadan. »İksirleriniz için teşekkür ederim.«

Suojilin başını salladı: »Yarayı hastalık giderici karışım ile gençleşme iksirinin karışımıyla yıkamak iltihaplanmayı ve cerahatlenmeyi etkili biçimde önler, üstelik güç kaybı olmadan yaranın hızla kapanmasını sağlar. Bunu yalnızca ağızdan alınan iksirlerle başarmak mümkün değil.«

Mitchell gülümsemesini korudu, ama dudaklarının kenarı biraz sertleşti.

Kraliyet ordusunda şövalye sınıfı bile her çarpışmada yalnızca iki şişe iksir alabiliyordu, iki şişe! Her şişe ancak yarım yudumluktu! Ancak neredeyse öldürülecekleri zaman içmeye cesaret edebiliyorlardı!

İksirle yarayı yıkamanın iyileşmeyi hızlandırdığını bilmeyen yoktu; ama normal bir insan bunu nasıl karşılayabilirdi ki…

Kısa bir utanç anından sonra başkent şövalyesi kendini konuyu değiştirmeye zorladı: »Şimdi nereye gidiyoruz?«

»Gorgon Nehri yönüne ilerleyeceğiz, savaş gemilerimiz orada bizi karşılayacak, ardından nehir kıyısı bölgesinde Birinci Birlik'le buluşacağız,« dedi Suojilin. »Ama bunu bırakalım… Senin değerlendirmene göre, o kristal küme ordusunun Aziz Sunil'e varması yaklaşık ne kadar sürer?«

»Dinlenmeden durmadan ilerlerlerse, korkarım bir hafta içinde varırlar… Bu bile onların çoğunun ancak yürüyebildiği, muazzam bedenlerine uygun at ve araç bulunmadığı düşünülünce söyleniyor,« dedi Mitchell, o korkunç yaratıkların onda bıraktığı izi hatırlayarak; istemsizce bir ürperti geçti içinden. »Bence bir hafta boyunca durmadan yol alabilirler.«

»Öyleyse en kötü ihtimalle, bir hafta içinde Aziz Sunil'e varırlar,« dedi Suojilin kaşlarını çatarak. »…Umarım o şehir Güney Sınırı'nın ana kuvvetleri yetişene kadar dayanabilir.«

Gururunu koruyan bir başkent soylusu olarak Şövalye Mitchell hemen içgüdüyle konuştu: »Aziz Sunil'de Ansu'nun en güçlü büyülü kalkanı ve kendini onarabilen surları var; ayrıca yüzlerce savaş büyücüsü kulesi, güçlü Kraliyet Başkenti Şövalyeleri ve Muhafız Şövalyeleri var. O yaratıkların saldırısına dayanabilir.«