Kapitel 616 — Durchbruch und Feuerunterstützung
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Die von Suojilin befehligte Truppe der eisernen Ranger brach noch vor dem ersten Sonnenstrahl der Morgendämmerung das Lager ab und setzte sich in Bewegung, um sich in Richtung des Gorgonenflusses abzusetzen.
Dieser Verband war bereits allzu nahe an die gefährliche verseuchte Zone geraten, ja sogar über den Rand der Passagen am Riesenbaum hinaus vorgedrungen – wobei diese »Passage« keineswegs ein wirklicher Weg war, sondern ein weites Gebiet an der Ostseite der Ebene des Heiligen Geistes, das die Felsenfeste, das Schräge-Wald-Tal, den Yartel-Berg und eine große Zahl weiterer Orte umfasste. In diesem Gebiet waren die eisernen Ranger bereits mehrfach auf die Kristallsäulenriesen gestoßen und hatten mehrere Dörfer und Städte entdeckt, die vollständig von den Truppen der Kristallsäulen besetzt waren. Rechnete man die versprengten Soldaten der Königlichen Armee hinzu, die sie unterwegs zufällig gerettet hatten, so hatte dieses Sonderkommando seine Erkundungsaufgabe bei Weitem erfüllt – es war Zeit, sich zurückzuziehen.
Das eigentliche Flächenbombardement sollte man getrost dem nachrückenden Hauptverband überlassen.
Der Hauptstadtritter Mitchell und seine Soldaten drängten sich im gepanzerten Schützenwagen zusammen und spürten das tiefe Grollen und Beben, das dieses stählerne, von Magie und Mechanik getriebene Ungetüm von sich gab; aus dem Lauf der Zahnräder und Pleuelstangen strömte eine gewaltige Kraft, die sie in ehrfürchtiges Staunen versetzte und ihnen zugleich ein seltsam verlässliches Gefühl der Geborgenheit gab. Obwohl sie nicht begriffen, wie die Cecilianer diese unfassbaren magischen Geräte überhaupt zu bauen vermochten, quoll doch unablässig ein Gefühl der Sicherheit aus ihnen hervor.
Sie wurden beschützt – von einem festen Gerüst, von Stahlplatten und einem dicken magischen Schutzschild. Die Cecilianer hatten mit geschickten Mitteln diese gewöhnlichen Stoffe und gewöhnlichen Zauber miteinander verbunden und der Maschine durch geheimnisvolle Runentechnik eine Seele verliehen, sodass dieses Eisen ohne die Pflege eines Magiers von selbst lief. Wer hier drinnen saß, war so sicher wie in einer wandernden Festung.
Angetrieben wurde dieser Wagen gewiss von irgendeiner magischen Seele – daran bestand kein Zweifel.
Vielleicht von einer Maschinenseele.
Mitchells Rittergedanken schweiften ab, er versuchte die Schöpfungen der Cecilianer mit dem »gesunden Menschenverstand« zu ergründen – und musste schließlich einsehen, dass er es nicht vermochte. So wandte er den Kopf und beobachtete durch die in die Panzerung des Wageninneren eingelassenen Kristallstücke die Landschaft draußen: Die Dinge in der Wildnis wichen unaufhörlich zurück, um ein Vielfaches schneller als jede Kutsche.
»Fahren wir geradewegs zum Gorgonenfluss?«, fragte ein Soldat der Königlichen Armee, der neben ihm saß, den ihm gegenüber sitzenden cecilianischen Krieger, dessen ganzer Körper in schwarzer Rüstung steckte, mit leiser Unruhe. »Wartet dort jemand auf uns?«
Der Magiekrieger in der schwarzen Leichtrüstung sagte beiläufig: »Wir ziehen zuerst nach Süden, dann nach Westen ans Ufer heran.«
Ritter Mitchell nickte leicht. Er hielt dies für eine überaus richtige Wahl.
Direkt nach Westen an den Gorgonenfluss zu rücken wäre freilich der kürzeste Weg, doch da sie tief in der verseuchten Zone steckten, liefen sie bei einem vorschnellen Quermarsch größte Gefahr, auf die Hauptmacht der Kristallsäulenriesen zu treffen. Der sicherste Weg war es, zuerst nach Süden zu ziehen, die gefährlichste Zone zu verlassen und dann die Richtung anzupassen. Überdies hieß es, das Kriegsschiff, das ihnen entgegenkam, fahre gerade flussaufwärts gen Norden, sodass der Konvoi nach Süden ebenfalls dem schnellsten Weg zum Treffpunkt folgte …