Kapitel 617 — Der Schneesturm der Steinriesenfestung
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 5
Diese furchtbare Hetzjagd schien das kleine Korps bald verschlingen zu wollen; ob Ritter aus der Königshauptstadt oder zwangsrekrutierte Soldaten – das Leben, das sie auf den Mauern der Steinriesenfestung zurückgewonnen hatten, rückte nach kurzer Frist doch allmählich wieder in den Schoß des Todes. Mitchell blickte durch die Beobachtungsluke am Heck des Wagens hinaus in die Ferne und sah, wie die Hunderte, ja Tausende von Kristallsäulenriesen immer näher kamen. Der Ansturm dieser drei Meter hohen, menschengestaltigen Ungetüme in geschlossenen Verbänden übertraf an Wucht selbst den des Königlichen Ritterordens, und die arkane Blitze, die sie unablässig entfesselten, zuckten über das ganze Schlachtfeld und schlugen fortwährend gegen den Schutzschild des Gefährts …
Weiter hinten aber stiegen breite Wolken von Staub empor, und jede dieser Staubwolken bedeutete einen neuen Verfolgertrupp, der rasch heranrückte.
Dann stürzte ein seltsames Leuchten vom Himmel herab.
Es war ein Flugkörper von ungeheurer Geschwindigkeit, dessen Bahn selbst mit dem Auge eines Übermenschen nur mühsam zu erfassen war; umhüllt von einem fahlen grünen Schimmer kam er vom Gorgonenfluss herbeigeflogen, strich über Hügel und ödes Land und stürzte in die Staubwolken der Ferne.
Im nächsten Augenblick zerriss ein entsetzlicher Explosionsblitz und ein noch entsetzlicheres Donnern den Hörenden von Mitchell und seinen Soldaten fast das Trommelfell.
Unzählige zerschmetterte Gliedmaßen und Kristalle wurden im Explosionsblitz in den Himmel geschleudert, die furchtbare Druckwelle ebnete sogar alle Erhebungen im Umkreis von nahezu hundert Metern dem Boden gleich, und die Erde erzitterte heftig. Selbst über eine so große Entfernung hinweg sah Mitchell deutlich, wie sich auf dem Schutzschild außerhalb des Wagens feine Wellenringe ausbreiteten.
Gleich darauf erschienen weitere Lichtblitze am Himmelsrand, begleitet von einer Art schrillen Pfeifens, und schlugen unaufhörlich in der Ferne nieder.
Bumm! Bumm! Bumm!
Berstend, bergeversetzend krachten die Explosionen eine nach der anderen; jeder Blitz, jede Detonation glich einem Meteoritenschlag mitten in die Kristallsäulenlegion, und unzählig viele der Ungeheuer wurden unter diesem furchtbaren Angriff zu Staub zermahlen. Nur eines konnte Mitchell mit Gewissheit sagen: Die Verfolgung durch die Kristallsäulenlegion zerbrach.
Die Cecilianer, die den Wagen lenkten und die Waffen bedienten, wussten offenbar längst, dass dieses atemberaubende »Himmelsfeuer« kommen würde; keine Spur von Panik war bei ihnen zu sehen. Im selben Moment, da die erste große Explosion niederging, gingen sie in abgestimmter Harmonie in die nächste Phase des Abschüttelns der Verfolger über: Sie begannen, mit den am Fahrzeug montierten Waffen die herandrängenden Kristallsäulenriesen abzuräumen, warfen massenweise magische Gegenstände, sogenannte Kristallgranaten, hinter dem Wagen ab und setzten sich zugleich in Richtung des Gorgonenflusses in Bewegung.
Während dieses ganzen Vorgangs fürchtete Mitchell am meisten, dass einer dieser Angriffe aus dem Himmel auf ihn selbst niedergehen könnte – ihre Wucht war so gewaltig, dass der Ritter sich vollkommen sicher war: Fiele nur ein einziger Treffer neben den Fahrzeugverband, würde sein Leichnam im nächsten Augenblick über eine willkürlich verteilte Fläche von hundert Metern Radius verstreut liegen. Doch die Tatsache bewies, dass seine Sorge überflüssig war: Jene Angriffe hielten offensichtlich mit Absicht einen Sicherheitsabstand zum Konvoi ein, der nächste lag noch weit über hundert Meter entfernt.
Alles wirkte wie unzählige Male zuvor geprobt.