Kapitel 617 — Der Schneesturm der Steinriesenfestung
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 5
Als die Truppen hier eintrafen, hatte sich die Kristallsäulenverseuchung bereits in den Fruchtbaren Hain ausgebreitet. Der Lehnsherr hier war mit großer Wahrscheinlichkeit auf dem Schlachtfeld im Norden gefallen; die verbliebenen Ritter und Soldaten der Burgbesatzung hatten nur symbolischen Widerstand für einige Stunden geleistet und waren dann in alle Winde geflohen. Ein Teil der Landbevölkerung war von der Kristallsäulenverseuchung ergriffen worden, ein anderer Teil in die nahen Ödländereien entkommen – beim Errichten des Landungsplatzes hatte der Beschuss der ›Pfadfinder‹ die bereits gefallene Burg zerstört und den verseuchten Wald niedergebrannt. Nun war diese einst wohlhabende Gegend zu einem Sinnbild der Katastrophe geworden; mit ihren eingestürzten, verfallenen Mauern und dem in der Luft haftenden Brandgeruch gemahnte sie jeden Besucher an die Ankunft des Krieges.
Der Wagen passierte die Quarantänezone im Osten des Lagers. Jenseits einer Reihe von Zäunen starrten ein Dutzend zerlumpter Zivilisten mit weit aufgerissenen Augen auf das »stählerne Ungetüm«, das nicht weit entfernt vorüberfuhr; sie klammerten sich an den Stacheldraht der Zäune, ungewaschen, mit wirrem Haar und noch immer sichtlich verstört. Und nicht weit hinter ihnen standen weitere Zivilisten in einer Schlange und empfingen unter der Aufsicht von Soldaten Nahrung und Medikamente – eine Ordnung, die auf Betäubung gegründet war.
Ambers Blick glitt über die Zivilisten hinter dem Zaun, die auf Essen und Medikamente warteten, und auf ihrem Gesicht lag Mitleid: »Diese Leute begreifen wohl bis jetzt noch nicht, was geschehen ist …«
»Die Ritter in der Burg haben bei ihrer Flucht kein Wort gesagt und die ganze Bevölkerung der Gegend einfach im Stich gelassen«, sagte Gaodai. »Philip hat bereits Leute ausgeschickt, um Überlebende zu suchen und Quarantänezonen einzurichten, aber die gesellschaftliche Ordnung dieser Gegend ist schwer beschädigt – es wird wohl Jahre dauern, bis sie sich erholt.«
Amber presste die Lippen zusammen, doch sie wusste, dass dieser Ort im Vergleich zum Norden, wo die Lage noch schlimmer stand, bereits als glücklich zu gelten hatte – die in das Gebiet von Lumburg eingedrungenen Kristallsäuleninfizierten waren nur versprengte, umherstreifende Haufen; der Schaden, den sie anrichteten, reichte nicht aus, um die ganze Gegend völlig zu zerstören. Der Fall der Städte und die große Zahl der Flüchtlinge waren vor allem darauf zurückzuführen, dass die Ritter in der Burg zu früh geflohen waren; so waren die Ungeheuer, die in diese Gegend eindrangen, nahezu ohne Widerstand großspurig in die Städte spaziert – doch entsprechend war auch die Zahl der aus den Städten entkommenen Zivilisten beträchtlich, und die Städte im Osten von Lumburg hatten keinen allzu großen Schaden genommen.
Solange die Kristallsäulen ausgelöscht und die Flüchtlinge zusammengeholt würden, bestand hier zumindest noch Hoffnung auf Wiederaufbau.
Nach diesen Gedanken sagte Amber: »Durch Blut- und göttliche Zauberprüfungen haben wir bereits nahezu hundert Infektionsträger entdeckt. Sie sind noch menschlichen Leibes, tragen aber die Energiereaktion der Götterspott-Kreatur in sich. Deinem Befehl gemäß wurden diese Leute bereits in das Quarantänelager im Gebiet von Pompei gebracht.«
»Lasst die Verantwortlichen dort eine strenge Überwachung aufrechterhalten und euch, soweit es geht, gut um sie kümmern, unter der Voraussetzung, dass die Infektion sich nicht ausbreitet«, wies Gaoyang eindringlich an und atmete schließlich leise aus. »Solange sie sich nicht in Ungeheuer verwandelt haben, darf man die Behandlung nicht aufgeben.«
Amber sah Gaocen an: »Um ehrlich zu sein, habe ich mir vorher ziemliche Sorgen gemacht, was wohl geschehen würde, wenn du befiehlst, alle Infizierten zu töten …«
Gaoyang warf dem Halbelfen einen flüchtigen Blick zu: »Glaubst du, ich sei der Typ, der einen solchen Befehl gibt?«