Kapitel 618 — Front und Hinterland
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 5
Auf dem Stützpunkt Lundenburg traf Gao Yang auf jene Soldaten der Königlichen Armee, die Suojilin befreit hatte.
Angeführt wurden diese Männer von einem Nordländer mittlerer Statur, mit kurzem braunem Haar und einer recht hohen Nase. Er hatte seine zerschlissene alte Rüstung längst abgelegt und trug die bequeme Kleidung, die der Stützpunkt bereitstellte; sein Gesicht zeigte noch immer eine Spur von Erschöpfung, doch sein Zustand hatte sich offensichtlich deutlich gebessert.
Als Gao Yang die etwas schlichte Unterkunft betrat, erhob sich dieser dem Tod entronnene Ritter sogleich. Gemeinsam mit einigen Soldaten an seiner Seite, deren Gesichter noch ein wenig ratlos wirkten, verneigte er sich etwas nervös und unbeholfen: »Mein Herr, ich bin Barnar Mitchell aus der Hauptstadt, und meine Soldaten wie ich danken Ihnen für Ihre großzügige Obhut …«
»Bitte setzen Sie sich, Herr Mitchell. Ich habe einige Fragen an Sie«, bedeutete Gao Yang dem Ritter, Platz zu nehmen, und ließ sich selbst lässig auf einem Stuhl daneben nieder. »Zunächst einmal stelle ich mich vor – Sie dürften es erraten: Ich bin Gao Yang Cecil.«
Das also war jener legendäre Ritter, der noch vor wenigen Jahren allein in Heldensagen und den Büchern der Geschichtsschreiber existiert hatte und nun aus dem Reich der Toten zurückgekehrt war, um erneut die Herrschaft über das Südland zu übernehmen.
Die Adligen der Hauptstadt hegten die unterschiedlichsten Beschreibungen und Vermutungen über diesen Herrscher des Südlandes; die meisten zogen es vor, ihm aus der Ferne mit Ehrfurcht zu begegnen, eine Minderheit sah in ihm eine Bedrohung, eine verschwindend kleine Schar hegte die Bosheit von Verschwörungstheoretikern – und nahezu alle waren sich in einem Punkt einig: Dieser legendäre Pionier passe nicht in diese Zeit. Er trage den Hochmut der Gondorer, die Derbheit der Pioniere, die Wildheit der Adligen der ersten Generation und die Unbegreiflichkeit eines Wiedergängers in sich – das war alles, was Barnar Mitchell aus der Hauptstadt sich in seinem gesellschaftlichen Umkreis über Gao Yang Cecil zusammengereimt hatte.
Mitchell musterte den legendären Herzog vor sich mit dem denkbar unhöflichsten Blick, einen kurzen Augenblick lang, und senkte die Augen gerade in dem Moment, da diese Musterung die Grenzen des Anstands zu überschreiten drohte, um eine Haltung des Wartens auf Befehle einzunehmen.
Der Pionierheld vor ihm trug keine aus der Zeit fallende, absonderliche Kleidung, und auch keine beunruhigende Ausstrahlung ging von ihm aus. Er war ganz so, wie die rechtesten Geschichtsbücher es verzeichneten: hochgewachsen, gebieterisch, in voller Rüstung, als stünde er ewig auf dem Schlachtfeld, mit scharfem Blick, der dennoch nicht kalt war.
»Leben Sie sich hier ein?«
Diese erste Frage überraschte Mitchell ein wenig; er stockte einen Moment und antwortete hastig: »Ja, ich danke Ihnen für die angenehme Umgebung …«
Es gab sauberes heißes Wasser, ordentliche Zimmer, Kleidung, Nahrung und kostbare Arzneien, und – was das Wichtigste war – Sicherheit. Wer gerade dem sicheren Verderben entronnen war, konnte an einer solchen Umgebung wahrlich nichts auszusetzen haben.
»Sehr gut«, nickte Gao Yang leicht. »Ich möchte Näheres über die ›Kristallsäuleninfektion‹ erfahren sowie über die letzten Durchbruchsrouten der Nordlegionen …«
…
Am Stadtrand von Pompei, ein provisorisch errichtetes Lager.
Stacheldraht und Geschütztürme mit Dauerfeuer griffen ineinander, vollbewaffnete Soldaten hielten auf den Posten Wache über die Umgebung, innerhalb und außerhalb des Lagers surrten offen oder verborgen angebrachte Magieüberwachungs- und Warngeräte, und obwohl das Lager selbst nicht groß war, ließ seine erstaunliche Schutzstufe es wie eine bis an die Zähne bewaffnete Festung wirken.
Für einen so lückenlosen Schutz gab es nur einen Grund: Hier wurde die Verunreinigung durch die Götterschmach untersucht.