Chapitre 617 — La tempête de neige de la Cité des Rochers
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
Lorsque les troupes arrivèrent, la contamination cristalline s'était déjà répandue dans la forêt d'Abondance ; le seigneur des lieux avait très probablement péri sur le front du Nord, et les chevaliers et soldats restés à garder le château, après quelques heures d'une résistance symbolique, s'étaient dispersés dans la fuite ; une partie des civils de la contrée avait été contaminée par les cristaux, une autre s'était réfugiée dans les friches voisines — au cours de l'établissement de la tête de pont, les tirs de l'Éclaireur avaient détruit le château déjà tombé et incendié les bois contaminés ; ce riche territoire n'était plus désormais qu'un des symboles de la catastrophe, rappelant aux visiteurs, par ses remparts croulants et l'odeur de brûlé qui flottait encore dans l'air, que la guerre était là.
Le véhicule passa devant la zone de quarantaine, à l'est de la base ; derrière une rangée de palissades, une dizaine de civils en haillons, les yeux écarquillés, regardaient passer non loin le « monstre d'acier » ; agrippés aux fils de fer barbelés, hirsutes et sales, certains encore en proie à l'effroi, tandis que derrière eux, plus nombreux, des civils faisaient la queue sous la conduite des soldats pour recevoir nourriture et médicaments — maintenant un ordre impeccable fondé sur l'abrutissement.
Le regard d'Ambre glissa sur ces civils qui attendaient derrière la palissade nourriture et remèdes, et son visage se teinta de compassion : « Ces gens ne savent sans doute toujours pas ce qui leur est arrivé… »
— Les chevaliers du château n'ont rien dit en fuyant ; ils ont abandonné toute la population de la région, dit Gaodai. Philip a déjà envoyé des hommes chercher les survivants et établir des zones de quarantaine, mais l'ordre social de cette contrée est gravement compromis ; il faudra sans doute des années avant qu'il ne se rétablisse.
Ambre pinça les lèvres, mais elle savait que, comparé au Nord où la situation était pire, cet endroit était encore une chance : les infectés par les cristaux entrés dans la région de Lounborg n'étaient que quelques traînards errants, dont les ravages ne suffisaient pas à détruire toute la contrée ; la chute des villes et le flot de réfugiés étaient dus avant tout à la fuite trop hâtive des chevaliers du château, qui avait permis aux monstres pénétrant dans la région de s'y installer presque sans résistance et de marcher droit dans les villes — mais en contrepartie, les civils qui avaient pu s'échapper étaient nombreux, et les bourgades de l'est de Lounborg n'avaient pas trop souffert.
Pour peu que l'on anéantît les cristaux et rassemblât les réfugiés, il restait ici au moins un espoir de reconstruction.
Après un soupir, Ambre reprit : « Les examens de sang et de divination ont révélé près d'une centaine de porteurs infectés ; ils ont encore forme humaine, mais portent en eux la réaction énergétique des fléaux-divins. Selon ton ordre, ils ont été envoyés au camp de quarantaine de la région de Pompéi. »
— Que les responsables là-bas maintiennent une surveillance étroite et prennent soin d'eux autant que possible, à condition d'empêcher la contagion de s'étendre, instruisit gravement Gaoyang, avant de souffler légèrement. Tant qu'ils ne sont pas devenus des monstres, on ne peut renoncer à les soigner.
Ambre jeta un regard à Gaocen : « Franchement, je craignais un peu qu'un jour tu ordonnes de tuer tous les infectés… »
Gaoyang lança un coup d'œil à la demi-elfe : « Tu me crois capable de donner un tel ordre ? »
— Tu n'en as pas l'air, mais tu l'as dit toi-même : il faut maximiser la valeur — en termes de coût et de sécurité, tuer tous les infectés serait sans doute le plus « rentable »…