Chapitre 617 — La tempête de neige de la Cité des Rochers
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
— Ce serait précisément le plus mauvais calcul, secoua la tête Gaoyang. Même sans compter les vies humaines et le soutien populaire, ces infectés qui portent déjà la contamination des fléaux-divins sans avoir muté sont des échantillons précieux ; ils permettront aux techniciens de comprendre les procédés de la Fin de Toute Chair. Notre espoir de comprendre et de mettre un terme à cette catastrophe réside peut-être en eux. Piyun et Kamaïl sont déjà arrivés à Pompéi ; avant longtemps, ils auront sans doute découvert sur ces infectés les secrets de la Fin de Toute Chair.
Ambre haussa les sourcils : « Décidément, tu calcules mieux que moi. »
Gaorong rit et ne dit plus rien.
Face à une telle catastrophe, il devait certes calculer avec rigueur, mais sans réduire les vies humaines à de simples chiffres. Il lui fallait aussi peser le développement de l'après-guerre, le maintien de l'ordre social, le gain ou la perte du cœur des gens, la plume des chroniqueurs, et en même temps chercher chez les infectés les moyens de lutter contre le fléau, et songer à sauver le plus de vies possible — un commandant impitoyable peut se contenter de compter les têtes, mais un souverain a bien d'autres choses à calculer.
Il leva la tête et, à travers le cristal enchâssé dans la portière, tourna son regard vers le nord.
……
Le géant à cristaux Keluode ramena vers le sud le regard qu'il y avait porté.
Les troupes entrées dans la région de Lounborg — encore n'étaient-ce que des traînards rassemblés à la hâte — avaient été anéanties en si peu de temps.
À cause des limites de distance, il ne pouvait « voir » clairement ce qu'avaient rencontré les troupes chargées de l'expansion vers le sud, mais des signaux ténus lui permettaient encore de percevoir la chaleur brûlante qui avait éclaté en un instant sur des centaines de géants à cristaux, ainsi que ces grondements fantomatiques, pareils à des coups de tonnerre — sans doute quelque attaque magique d'une puissance extrême, fort probablement plusieurs mages de niveau légendaire entrés en campagne…
Quoi qu'il en fût, cela méritait une vigilance accrue.
Songeant qu'il n'y avait pas longtemps, un autre détachement envoyé pour anéantir les intrus avait lui aussi subi un assaut d'une violence incompréhensible et essuyé en peu de temps des pertes écrasantes, Keluode en conclut que ces Céciliens sortis en errant de la marche du Sud n'étaient pas faciles à manier, et qu'ils s'étaient probablement préparés à cette guerre.
La légion était puissante, sans doute, mais il fallait aussi se garder d'un ennemi puissant surgi dans son dos.
Une fois cette opération terminée, il serait nécessaire de retourner à la Cité des Érables Rouges pour en avertir Son Excellence le prévôt venu du cœur de l'Église.
Pour l'heure, il fallait concentrer ses forces sur le champ de bataille qui s'étendait devant eux.
Kholod leva la tête ; dans ses globes oculaires changés en cristal se reflétait la vision de la Cité des Rochers — la cité de Xuanque avait été presque entièrement détruite par la légion, plus de quatre-vingts pour cent de son étendue n'était plus que ruines et décombres, mais une tempête de neige qui ne se dissipait point enveloppait son ultime quartier du château, et les innombrables lames de glace acérées comme des fers de faux, ainsi que le froid mortel, empêchaient les géants à cristaux d'avancer d'un pouce.
Le primat Hidon ordonna à la légion de s'emparer de ce quartier du château en trois jours.
Kholod éprouvait en vérité un léger mépris pour cet ordre — bien qu'il reconnût l'autorité absolue du primat, il savait que Son Éminence ne comprenait rien à l'art militaire ; ce n'était qu'un puissant druide des ténèbres, dont la magie était peut-être redoutable, mais qui n'avait jamais livré bataille, tandis que lui-même, Kholod, avait jadis été l'un des meilleurs officiers nobles de la légion des Marches de l'Est.
Certes, ces jours étaient révolus, mais l'expérience accumulée en ce temps-là demeurait utile.