Bölüm 612 — Çalkantılı Krallık
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Gökyüzü kurşuni bir örtüyle kaplanmıştı; ovalardan esen huzursuz rüzgâr, henüz tamamen çekilmemiş soğuk havayı da önüne katıp şehre sürüklüyordu. Loş gün ışığının altında, Kont Pompei ailesinin kalesinin terasında duruyordu; içi gökyüzünden de karanlıktı.
Şehirle kır arasında giderek çoğalan söylentiler dolaşıyordu ve bu söylentilerin içeriği insanı fazlasıyla huzursuz ediyordu. Kimileri Dev Kütük Geçidi bölgesinde korkunç bir veba salgınının patlak verdiğini söylüyor, kimileri Kral'ın ağır bir yenilgiye uğradığını, önemli şehirlerin ve mevzilerin art arda düştüğünü anlatıyordu. Her türden haber karmakarışık bir hâlde akıyordu; hatta kont gibi bir soylu bile kuzeyden kesin bilgi alamıyordu ve asıl huzursuzluk veren de tam buydu.
Kalenin terası geniş bir görüş açısına sahipti; tüm şehri ve şehrin dışındaki uçsuz bucaksız ovaları kuşbakışı görebiliyordu. Hafifçe göbeklenmiş Kont Pompei, kalın ve sıcak paltosuna bürünmüş, bastonuna yaslanmış hâlde soğuk rüzgârda uzaklara bakıyordu. Bakışları önce kuzeybatı yönündeki tepeliklerden ve korulardan geçti. Kısa süre önce, Kaya Kalesi'nden çıkan tuhaf bir kafile topraklarının kenarından geçerek kuzeye doğru ilerlemişti. Kafilenin başında bir elf korucusu vardı; garip büyülü araçlara binmiş, tuhaf teçhizatlar taşıyorlardı. Görevlerini ve varış noktalarını açıklamamışlardı ama Gao Yang ve Dük Cecil'in imzaladığı bir geçiş belgesi taşıyorlardı.
Kont Pompei onları durdurmaya cesaret edemedi.
Ama kafilenin disiplinli hâline ve ilerledikleri yöne bakarak, Kont Beyefendi'nin bu hareketin son dönemde kuzeydeki durum değişikliğiyle bağlantılı olabileceğini tahmin etmesi zor değildi.
Bakışları tepelerden ve ovalardan kayarak ilerledi; pırıl pırıl parlayan Dorgun Nehri görüş alanına girdi, ardından uzaktaki sıradağlar ve dağlar arasında hayal meyal seçilen Kaya Kalesi. O heybetli kale hâlâ yoğun bir büyülü koruma kalkanının içinde yüzüyordu; dağlar ve surlar birlikte güneye bakan tüm meraklı bakışları kilitliyordu.
Cecil ailesi Güney Sınırı'nı yeniden yönetmeye başladığından beri o topraklar kapılarını kapatmıştı. Elbette fiziksel anlamdaki »kapı« belirli aralıklarla hâlâ açılıyor, hatta Kaya Kenti ziyaretçilere kapılarını açıyordu; ama sembolik anlamda, Güney Sınırı'nın »kapısı« Birleşme Savaşı'nın sona ermesinden bu yana bugüne dek kapalı kalmıştı.
Krallığın yüz yılda inşa ettiği gözetleme ve denetleme sistemi kökünden kesilip atılmıştı. Artık kimse, ölümden dönmüş o kuruluş dükünün kendi ülkesinde neler kaynattığını bilmiyordu; kimse o toprakların son iki yılda nasıl bir değişim geçirdiğini bilmiyordu. İnsanlar yalnızca tüccarların ve maceracıların dışarıya taşıdığı akıl almaz hikâyelere ve Kaya Kenti'nde gördükleri birkaç bulanık siluete dayanarak tahmin yürütebiliyordu. Ve Güney Sınırı'nın kültürü ve yaşantısı hakkında tahmin yürütmenin yanı sıra, meraklıların bir diğer odak noktası da Kaya Kalesi'nin kapısıydı: O kapı ne zaman açılacak, hangi koşullarda açılacaktı?
Bu, bugünkü kuzeydeki durumdan bile daha çetrefil bir muammaydı herhâlde.
Belki o kapı açıldığında, kendisinin bu »taşra kontluğu« da sona erecekti.
Kaya Kalesi'ne komşu; bütün ailesi kalenin toplarının menzili içinde; kraliyet desteğinden yoksun; son Güney Sınırı savaşında neredeyse tüm ordusunu kaybetmiş; üstelik topraklarının ekonomik can damarı hâlâ Cecil'den gelen tüccarların sıkı denetiminde. Kont Pompei bu işkence gibi giden durum içinde uzun zamandır yaşıyordu; artık olaylara epey geniş açıdan bakabiliyordu.
Dalgın dalgın Kaya Kalesi yönüne bakıyordu. Olağanüstü bir varlık olarak sahip olduğu görüş sayesinde, kartal gözü büyüsüne başvurmadan bile kaleyi ve Dorgun Nehri'nin ağzını belli belirsiz seçebiliyordu. Ve bu dalgın bakışlar arasında, birden içini sarsan bir görüntüyle karşılaştı. Önce gözlerinin ona oyun oynadığını düşündü; ama kısa süre sonra kartal gözü büyüsüyle gördüklerinin doğruluğunu apaçık doğruladı.