Kapitel 612 — Ein Reich in Aufruhr
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 5
Der Himmel war düster, ein unruhiger Wind wehte von der Ebene heran, trug die noch nicht ganz gewichene kalte Luft in die Stadt hinein. Unter dem fahlen Tageslicht stand Graf Pompejus auf der Terrasse seines Familienschlosses, und seine Stimmung war noch düsterer als der Himmel.
Immer mehr Gerüchte kursierten zwischen Stadt und Land, und ihr Inhalt war zutiefst beunruhigend. Manche behaupteten, im Gebiet der Riesenbaum-Passage sei eine furchtbare Seuche ausgebrochen; andere sagten, der König habe bereits eine schwere Niederlage erlitten, wichtige Städte und Stützpunkte fielen eine nach der anderen. Die verschiedensten Meldungen wirbelten durcheinander, und selbst ein Adliger wie der Graf erhielt keine verlässlichen Nachrichten aus dem Norden – und gerade das war das Beunruhigendste.
Die Schlossterrasse bot einen weiten Blick, von dem aus man die gesamte Stadt und die große Ebene jenseits ihrer Mauern überblicken konnte. Der leicht beleibte Graf Pompejus, in einen warmen, dicken Mantel gehüllt und auf einen Stock gestützt, spähte im kalten Wind in die Ferne. Sein Blick glitt zuerst über das Hügelland und die Wälder im Norden – vor kurzem war eine seltsame Schar aus der Felsenfestung an den Rand seiner Ländereien gezogen und nordwärts weitergezogen. Angeführt wurde sie von einem elfischen Waldläufer; sie fuhr in merkwürdigen magischen Fahrzeugen und trug seltsame Ausrüstung. Weder Aufgabe noch Ziel hatten sie genannt, doch sie führten ein Passierschreiben bei sich, das Herzog Gao Yang Cecil unterzeichnet hatte.
Graf Pompejus hatte nicht gewagt, sie aufzuhalten.
Doch aus dem disziplinierten Auftreten dieser Schar und ihrer Marschrichtung ließ sich für den Herrn Grafen unschwer erraten, dass ihr Vorhaben womöglich mit den jüngsten Veränderungen der Lage im Norden zusammenhing.
Sein Blick wanderte über Hügelland und Ebene weiter, bis der glitzernde Dolgong-Fluss in sein Sichtfeld trat, danach die fernen, aneinandergereihten Berge und zwischen ihnen, verschwommen, die Felsenfestung. Die gewaltige Festung lag noch immer in einen dichten magischen Schutzschild gehüllt; Berge und Mauern gemeinsam versperrten jeden Blick, der nach Süden spähen wollte.
Seit das Haus Cecil wieder die Südmark beherrschte, hatte jenes Land seine Tore geschlossen – freilich öffnete sich sein »Tor« im wörtlichen Sinne in gewissen Abständen noch, ja eine Stadt Felsenstein stand Besuchern sogar offen, doch im übertragenen Sinne war das »Tor« der Südmark seit dem Ende jenes Vereinigungskrieges bis auf den heutigen Tag geschlossen geblieben.
Das Überwachungs- und Kontrollsystem, das das Königreich über hundert Jahre aufgebaut hatte, war mit der Wurzel durchtrennt. Niemand wusste, was jener tot geglaubte Gründungsherzog in seinem Reich eigentlich ausheckte, niemand wusste, welche Wandlungen jenes Land in den vergangenen zwei Jahren durchgemacht hatte. Man konnte nur anhand der abenteuerlichen Geschichten, die Händler und Abenteurer hinausposaunten, und der flüchtigen Eindrücke, die man in der Stadt Felsenstein gewann, Vermutungen anstellen. Und neben allerlei Mutmaßungen über Land und Leute der Südmark galt die Neugier der geschäftigen Leute vor allem dem Tor der Felsenfestung: Wann würde es sich öffnen, und unter welchen Umständen?
Das war wohl ein noch schwieriger zu lösendes Rätsel als die derzeitige Lage im Norden.
Vielleicht war es mit ihm, dem »Grafen vor Ort«, vorbei, sobald sich jenes Tor öffnete.
Dicht an der Felsenfestung gelegen, mit der ganzen Familie im Schussbereich der Festungsgeschütze, ohne Rückhalt beim Königshaus, im letzten Südmarkkrieg fast aller seiner Truppen beraubt und mit einer Wirtschaft, deren Lebensadern noch heute fest in der Hand der Kaufleute aus Cecil waren – Graf Pompejus hatte diese qualvolle Lage lange genug ertragen und sah die Dinge inzwischen recht gelassen.