Bölüm 613 — Savaş Alevleri
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Dev Kütük Geçidi bölgesinin kenar mahallelerinde, Suo Jilin ve komuta ettiği Çelik Pusu Süvarileri bir kasabaya iyice yaklaşmışlardı.
Öncü kuvvetin bindiği çok amaçlı savaş araçları kasabanın dışında durdu; çelikten dövülmüş bu sağlam makineler geçici olarak kalkan jeneratörü ve enerji istasyonu görevi görüyor, kasaba dışındaki taş bir yükseltide geçici bir mevzi kuruyorlardı. Bir Pusu Süvarisi savaş aracının tepesine tırmandı, kasaba yönüne döndü ve eliyle kapalı miğferinin yan tarafındaki bir mekanizmaya bastı.
Miğferin yüz siperine kakılmış kristal mercek büyüyle canlandı, önce kırmızıya döndü; savaşçı büyü algılama görüşüyle kasabaya kabaca bir göz attı, ardından gözlük maviye geçti—ikinci nesil merceklerdeki yeni şahin gözü büyüsü kullanıcının görüşünü keskinleştirdi ve kasabadaki sayısız ayrıntı bir anda gözlemcinin gözlerinde belirdi.
Kısa bir gözlemden sonra süvari miğferinin içinden biraz boğuk bir ses yankılandı: »Efendim, kasabada dolaşan kristal küme enfekteleri var, her tarafta belirgin büyü tepkimeleri mevcut.«
»Bütün kasaba çoktan enfekte olmuş…« Suo Jilin'in yüzü karardı. »Anlaşılan enfeksiyon bölgesine girmişiz; daha ileri gidemeyiz.«
»Yol boyunca Doğu Sınırı Lejyonu'ndan da Krallık Ordusu'ndan da hiçbir iz bulamadık…« dedi süvari. »Acaba hepsi yok olmuş olabilir mi?«
»…Kesin bir şey söylenemez. Soylu ordusunun savaş gücü düşük olsa da en azından hatırı sayılır miktarda olağanüstü varlık barındırıyor; öyle kolayca tümden yok olmazlar,« dedi Suo Jilin ağır bir sesle. »Belki bütün kırlık bölgeleri terk edip büyük şehirlere yaslanarak savunmaya geçmişlerdir, belki de daha kuzeyde kristal küme enfekteleriyle boğuşuyorlardır…«
Analizini böyle dile getiriyordu ama içinde pek de güven yoktu.
Yüksek dereceli bir pusucu, üstelik yedi yüz yıl önceki Büyük Açılım'ı yaşamış yüksek dereceli bir pusucu olarak, bu manzarayla karşılaştığında yine de işin son derece çetrefilli olduğunu hissediyordu.
Tuhaf »tanrısal felaket kirlenmesi« ve sayıları muazzam kristal küme enfekteleri istihbarat toplama işini engelliyordu; seçkin ve güçlü Çelik Pusu Süvarileri'ni yanına almış olsa bile kirlenmiş bölgenin daha derinlerinde ne olup bittiğini kestiremiyordu.
Bu, yedi yüz yıl öncekine benzemiyordu. Yedi yüz yıl önce insanlık çorak topraklarda savaşıyordu ve ilerideki çoraklıkta takviye kuvvet ya da güvenli bölge var mı yok mu diye düşünmek zorunda değildi; çünkü sonunda iş hep bir cüretkâr hamleye varıyordu—hamleyi göğüsleyen yaşıyor, göğüsleyemeyen tümüyle yok oluyordu. Önde başka bir yol yoktu, arkadan adım adım bastıran büyü dalgası da insana düşünme fırsatı tanımıyordu. Ama burada… işler çok daha karmaşıktı.
Suo Jilin son birkaç günde toplanan istihbaratı çözümlerken öte yandan birkaç süvari hâlâ kasabanın içini gözetliyordu: Kristal küme enfektelerini ilk kez bir çatışma dışında, büyük bir topluluk hâlinde bir arada görüyorlardı; bu, hareket düzenlerini gözlemlemek için eşsiz bir fırsattı.
Kısa süre sonra savaşçılar dikkatlerini çeken bazı durumlar fark ettiler.
»Efendim, bu ›canavarlar‹… örgütlü görünüyor.«
Suo Jilin bir an dondu, ardından hemen şahin görüşünü (elf soyunun şahin gözü büyüsü) açıp kasaba yönüne baktı.
Savaşçıların gördüğü gibiydi: Kristal küme enfekteleri… örgütlüydü.
Amaçsızca dolaşmıyorlar, örgütlü biçimde hareket ediyorlardı. Bazı özellikle iri bireyler onlara komuta ediyordu; Suo Jilin ›canavarların‹ üçer beşer bir araya gelip işbirliğiyle yük taşıdığını, kasabanın çeşitli yerlerinde devriye gezdiğini ve nöbet tuttuğunu gördü—böyle bir manzara, önceki kır çatışmalarında gözlemlenmemişti.
Suo Jilin kaşlarını çattı, daha fazla ayrıntıyı yavaşça hatırladı: Önceki kır çatışmaları karmaşık boğuşmalar olsa da kristal küme enfektelerinin örgütlülüğünde iz sürülebilecek bir düzen vardı.
Saldırırken gerçekten de bir eşgüdüm ve bir ölçüde komuta söz konusuydu.
Onlar… bir ölçüde düşünme yetisini korumuşlar mıydı?