Capítulo 613 — Fuego de guerra
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
En los márgenes de la región del paso del Árbol Colosal, Suo Jilin y los jinetes de acero que comandaba se aproximaban a una pequeña población.
Los vehículos de combate polivalentes en que viajaba la avanzadilla se detuvieron a las afueras del pueblo; aquellos robustos ingenios de acero hacían las veces de generadores de escudos y estaciones de energía, y erigieron un puesto provisional sobre una elevación pedregosa fuera de la localidad. Un jinete trepó a lo alto de un vehículo, orientó el rostro hacia el pueblo y pulsó con la mano cierto mecanismo en el costado de su casco cerrado.
El ocular de cristal incrustado en la visera del casco se activó por obra de la magia y primero se tiñó de rojo; el jinete barrió a grandes rasgos la población con la visión detectora de flujo mágico, y luego la lente cambió a azul: el ojo de halcón añadido a la segunda generación de visores agudizaba la percepción de quien lo llevaba, y los incontables pormenores del interior del pueblo se ofrecieron de inmediato a los ojos del observador.
Tras una breve observación, del interior del casco del jinete brotó una voz algo apagada: «Señor, en el pueblo hay infectados por racimos de cristal que deambulan, y en todas partes se detectan reacciones mágicas evidentes.»
«El pueblo entero está ya contagiado...», dijo Suo Jilin con el semblante sombrío. «Por lo visto hemos entrado en la zona infectada; no podemos seguir avanzando.»
«A lo largo de todo el camino no hemos hallado rastro de la legión de la Frontera Este ni del ejército del reino...», dijo el jinete. «¿Será que han sido aniquilados por completo?»
«...No hay manera de asegurarlo. El ejército noble será de baja calidad combativa, pero al menos cuenta con no pocos seres transcendentales en sus filas; no es tan fácil que lo borren del mapa por entero», replicó Suo Jilin con voz grave. «Puede que hayan abandonado todas las zonas abiertas y se estén atrincherando en las grandes ciudades, o quizá sigan más al norte, batallando cuerpo a cuerpo con los infectados por racimos de cristal...»
Mientras exponía su análisis, sin embargo, no albergaba demasiada confianza en su fuero interno.
Como jinete de alto rango, y además un jinete de alto rango que había vivido la Gran Exploración de setecientos años atrás, seguía sintiendo que la situación ante sus ojos era sobremanera espinosa.
La extraña «contaminación de los vestigios divinos» y el ingente número de infectados por racimos de cristal entorpecían la labor de recabar información; ni siquiera al frente de los aguerridos jinetes de acero lograba determinar qué ocurría en lo más hondo de la zona contaminada.
No era como setecientos años atrás. Entonces la humanidad combatía en las tierras baldías y, en líneas generales, no había siquiera que plantearse si más adelante quedarían refuerzos o zonas seguras, porque al final todo desembocaba en una carga a lo loco: si salía bien, uno vivía; si no, el ejército entero perecía. No había otra ruta por delante, y la marea demoníaca que apretaba por la retaguardia paso a paso tampoco dejaba espacio para pensar. Pero aquí... la cosa era mucho más compleja.
Suo Jilin analizaba la información reunida en los últimos días, y entretanto otros jinetes seguían observando cuanto ocurría en el pueblo: era la primera vez que avistaban en una situación ajena al combate una concentración tan numerosa de infectados por racimos de cristal, y se trataba de una ocasión inmejorable para estudiar sus pautas de conducta.
Muy pronto, los jinetes advirtieron algo que llamaba la atención.
«Señor, estos ‹monstruos›... parecen estar organizados.»
Suo Jilin se quedó un instante atónito y enseguida activó la visión de halcón (el ojo de halcón de linaje élfico) y oteó en dirección al pueblo.
Tal como habían visto los jinetes, los infectados por racimos de cristal... estaban organizados.