Chương 613 — Khói lửa
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Ở rìa vùng ngã tư Cự Mộc, Sở Tế Lâm cùng những chiến binh Kỵ binh Sắt do gã dẫn đầu đang áp sát một thị trấn nhỏ.
Những cỗ xe chiến đa năng chở đội tiên phong dừng lại bên ngoài thị trấn. Lũ xe kiên cố làm bằng sắt thép ấy tạm thời đảm nhận vai trò máy phát lái chắn và trạm năng lượng, dựng nên một cứ điểm tạm thời trên một gò đá cao ngoài thị trấn. Một chiến binh kỵ binh trèo lên nóc xe, hướng về phía thị trấn, đưa tay ấn vào một cơ quan nào đó bên hông chiếc mũ giáp kín.
Mắt kính pha lê gắn trên mặt nạ mũ giáp được ma lực kích hoạt, trước tiên chuyển sang màu đỏ. Chiến binh dùng thị giác dò xét ma lực quét qua thị trấn một lượt, sau đó kính bảo hộ chuyển sang màu xanh — thuật mắt ưng mới được thêm vào thế hệ kính thứ hai tăng cường thị giác cho người sử dụng, vô số chi tiết trong thị trấn lập tức hiện ra trước mắt người quan sát.
Sau một hồi quan sát ngắn, trong mũ giáp của kỵ binh truyền ra một giọng nói hơi đục: »Thưa ngài, trong thị trấn có những kẻ nhiễm bệnh tinh thể đang lang thang, khắp nơi đều có phản ứng ma lực rõ rệt.«
»Cả thị trấn đều đã bị nhiễm bệnh rồi…« Sắc mặt Sở Tế Lâm u ám, »Xem ra chúng ta đã bước vào khu nhiễm bệnh, không thể tiếp tục tiến lên được nữa.«
»Dọc đường đi này chẳng hề phát hiện dấu vết của quân đoàn Đông cảnh và quân vương quốc…« Chiến binh kỵ binh nói, »Liệu bọn họ có phải đã bị tiêu diệt toàn bộ rồi không?«
»… Không thể xác định được. Quân quý tộc tuy sức chiến đấu kém cỏi, nhưng ít nhất cũng có không ít siêu phàm giả trấn giữ, đâu dễ bị tiêu diệt toàn quân như vậy,« Sở Tế Lâm trầm giọng nói, »Có lẽ bọn họ đã bỏ toàn bộ vùng hoang dã, đang dựa vào các thành phố lớn để cố thủ, cũng có thể vẫn còn đang hỗn chiến với kẻ nhiễm bệnh tinh thể ở nơi xa hơn về phía bắc…«
Gã vừa nói ra những phân tích của mình, nhưng trong lòng lại chẳng có mấy phần tự tin.
Là một cao giai du hiệp, hơn nữa còn là cao giai du hiệp từng trải qua cuộc đại khai phá bảy trăm năm trước, gã vẫn cảm thấy vô cùng chua xót khi đối mặt với cục diện trước mắt.
Thứ »ô nhiễm thần nghiệt« quỷ dị cùng số lượng kẻ nhiễm bệnh tinh thể khổng lồ đã cản trở công việc thu thập tình báo. Dẫu có dẫn theo đội Kỵ binh Sắt tinh nhuệ và mạnh mẽ, gã cũng không cách nào xác định được tình hình sâu hơn trong khu nhiễm bệnh.
Chuyện này không giống bảy trăm năm trước. Bảy trăm năm trước, loài người tác chiến trên vùng đất hoang phế, về tổng thể căn bản không cần cân nhắc xem phía trước trong vùng hoang phế còn viện quân hay khu an toàn nào không, bởi vì đến cuối cùng cơ bản đều sẽ biến thành một phen liều mạng — liều qua được thì sống, liều không qua thì toàn quân bị diệt. Phía trước không có con đường nào khác, còn thủy triều ma vật từng bước ép sát phía sau cũng chẳng cho người ta không gian để suy nghĩ. Nhưng ở đây… tình hình phức tạp hơn nhiều.
Sở Tế Lâm phân tích những tình báo thu thập được mấy ngày gần đây, cùng lúc đó, mấy chiến binh kỵ binh khác vẫn đang quan sát tình hình trong thị trấn: đây là lần đầu tiên bọn họ tận mắt chứng kiến cảnh một lượng lớn kẻ nhiễm bệnh tinh thể tụ tập với nhau trong trường hợp không phải giao chiến, đây là cơ hội tốt để quan sát quy luật hoạt động của chúng.
Rất nhanh, các chiến binh đã phát hiện ra vài tình huống khiến người ta phải để tâm.
»Thưa ngài, những con ‹quái vật› này… hình như có tổ chức.«
Sở Tế Lâm sững lại, sau đó lập tức khai mở thị giác mắt ưng (thuật mắt ưng hệ tinh linh), nhìn về phía thị trấn.
Đúng như những gì các chiến binh nhìn thấy, kẻ nhiễm bệnh tinh thể… có tổ chức.
Chúng không lang thang vô định, mà hoạt động có tổ chức. Có vài cá thể cao lớn khác thường đang chỉ huy chúng. Sở Tế Lâm nhìn thấy cảnh những con ‹quái vật› ấy từng nhóm ba năm con hợp sức khuân vác đồ đạc, cũng nhìn thấy cảnh chúng tuần tra, gác gác khắp nơi trong thị trấn — mà cảnh tượng như vậy… là điều chưa từng quan sát được trong những lần chạm trán ngoài hoang dã trước đây.